兄长不知身在何处，难得没有来送他，直到他跨上马背，余光才瞥见角落里酷似兄长的背影。
该不该说，实在是诡异，他像极了人质。
可又是谁的人质？云津安定，王城繁华，哪里会需要人质？
归心如飞逝的箭，他一刻也待不住，不愿再去探寻，一个可能会阻止他见到殿下的理由。
一路驰骋，连过几口关卡、几座城池，最后直入王城。
“听闻学府正进行府试，不知这回是谁会胜出呢？”
“府试而已，又不是狩猎之礼，你用得着如此上心念着？”
“哎，此言差矣！”
“你是不知，去年秋试那位殿下输了，今日若是再输，怕是有损……”
语末声细到听不清，只知对方了然般点点头。
那位殿下？不知是否为大王姬殿下。
殿下八岁后，按例即入学府研习箭术，应当已有六年之久。
而曾在边境教他箭术的都尉，自解甲归来之后，便成了王城学府的夫子，专门教与学子箭术。
于情于理，他应该上门拜访师长，只是不知可否会遇见殿下？
门人领他进门时，箭亭静而无声，宛如遭法术定身，所有人都无法言语，只余热气畅游其间。
直到一个人影跃上台，那夜未曾看清的面容，徐徐在箭台上鲜活起来。
一时忘却长幼之别，忍不住反驳夫子间的私语：“……我倒是不见得殿下会输。”
“宋征，你何来此言？去年秋试殿下便输过一回。”许夫子问道。
“这回我相信殿下。”
没有理由的笃定。
弓在弦上，其射姿一出，众夫子摇摇头。
“宋征，待会你上台且试几箭？”
“是。”语气依然平淡，心底已是无措慌乱。
殿下会记得他吗？可余光的追随相告，她不曾为他的姓名疑虑，亦不像是记得年幼的落水。
罢了，来日方长。
告别夫子，前脚刚踏进宋府别院，后脚那贱兮兮的宗兄随后而至。
“宋征，你可真在学府出尽了风头！”
没有半点悔悟，掩不住轻蔑，继续讥讽道：“当年如丧家之犬般出逃，今日又怎敢堂正归来？”
“你我本就一家，我为丧家之犬，你又为如何？”宋征轻笑。
“宋征你……！”
不等余下粪言喷出，长剑一举出鞘，利尖直指咽喉，宗兄吓得跌坐在地，惊慌而惶恐不安。
“宋毅，你也会怕死吗？”
年幼的他对死亡之惧，并不比眼前的他少，当今的他没有丝毫内疚与后悔，还敢这般猖狂挑衅！
而他的惊恐只是暂时，一见长剑入鞘，就恨恨撂下狠话。
“宋征你给我等着！”
忿然起身逃走，似乎从始至终错的不是他。
宋毅擅长颠倒黑白，宋征后悔不该只是恐吓一场，任由他去告状，免不得又有人来闹。
果不其然，宗兄告他企图弑兄。
祖父要他跪下，宋征没有跪。
不急不忙扫了眼一室吵闹，平静着摆出恭敬之相，“宗兄讥我如丧家之犬。”
“世父，世母，你们告于宋征，究竟何为丧家之犬？”
夫妻二人未敢回应，也是知道亲儿子的脾性。
“此举，不过是想让宗兄谨言慎行，以免诅咒了祖父，覆灭了宋家之荣光！”
宋毅不敢再来闹事，就此得了个清净。
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盛夏炙热，迫使云津的学府皆休旬假，宋征无法借着夫子的由头去学府寻殿下。
欲前往大王姬府拜访，欲自明来意为报当年之恩，一连几日上门，每每都吃闭门羹。
“殿下不见外人，宋公子择日再来罢！”
问之，不知具体时日，殿下不曾有过交代。
宋征思来想去，落下手中的黑子时，不觉就问了出口。
“被他人当众指出不足，殿下会因失了颜面而恼怒吗？”
“嗯？”对面的夫子疑惑出声，仔细辨清他所问的意思，这才明白他频频失神的缘由。
“依殿下的性子，确实会耿耿于心，不过——”
“你初回王城，尚未了解殿下的性情，她不会怪罪于你的。”
夫子以为宋征在担心殿下会迁怒。
殊不知宋征深感懊悔，生怕殿下厌恶了他，将来何谈报恩？
恍神间满盘皆输。
可旬假已毕，众学子纷纷归来，殿下却迟迟不回学府，仍是在气头上？
“按年岁而言，我仍能入学府习箭术？”喃喃自语着脑海中萌生的念头。
按律，云津人人都是八岁入学府，习骑射之术，而待狩猎礼结束。
他今年十六，离狩猎礼还有四年，此时进入学府，不就能日日往学府跑，趁早跟殿下解释他的过失？
心念着补救的法子，不知不觉中步出学府门口，一声“殿下”引宋征猛地抬头。
只见一公子，意气飞扬之姿，年岁与他相近，轻盈跳下马背，没有因旁人的窃语而停留。
此殿下非彼殿下。
“你就是宋征？”步步靠近，毫不掩饰眉间的惊喜。
转而又恍然一笑，“你不在王城，你我过去未曾谋面。在下溪岚，家中行二。”
溪岚，王上的第二子。
“见过殿下。”宋征恭敬相待，脸上稍显几息不明，“我便是宋征，不知殿下因何而来？”
“听闻宋将军素来严明，恪尽职守，膝下二子年岁轻轻，却极为善武技，不输军中将兵分毫。”
边境距王城甚远，城中人怎会知道他们的消息？父亲不会多言，怕是祖父那边有人妄言。
“云津翘楚众，宋征之能微不可及，风言风语不可信。”
“是或不是，今日你我猎场一试，不就明白了？”
一脸跃跃欲试，见宋征不甚愿意，便又开口道：“宋征，我长你一岁，将来与你兄长同参狩猎礼，我欲知彼此的差距。”
“他不回王城，我便只能找你比试一番，你且成全我如何？”
“……”宋征没有立时应下，而左右他言：“旬假休毕，夫子刚来，殿下不该先回学府复学？”
“无碍，双华在替我跟夫子告假。”
溪岚笑眯了眼。
……敢情是有备而来的。