何来得偿所愿？
纵然是她胜过她人，身旁却不再有玄笙，高台上亦没有她所念之人。
“铛——”
再一晃神，女子面容寻常，笑意纯朴真挚，由衷来贺她夺下此胜，那一刹错觉，怕是因思念而起。
“女子魁首，王城溪欢。”
“男子魁首，天华城谢韶。”
沉默片刻，众人翘首以盼，听不清台上所言，而见男子魁首抬步上前，皆是不约而同疑惑出声。
“往年不都是女子先言？”
“这谢韶竟坏了规矩！”
几人嚷嚷两句，复归平静之中。
谢韶所求不过是钱财，三言两语间拟下赏赐名录。
不知是谁念句寻常，有人羡慕而叹不可求，众目都汇于另一人身上，期待殿下所求有所不同。
一句齐声“多谢王上”，就见王上款步离场，人人接连讶然，面面相觑以为是幻觉，难不成今年的魁首都要坏了规矩？
还是他们不经意出神，遗漏她的一言一语？
“不知溪欢殿下所求为何事？”
有人挤进身旁道贺之间，好奇趁机问上一嘴，溪欢只道父王知她所求，再问是不可告与，几个侍卫来护她离开，从此无人知晓。
激昂人群之外，一轮推舆静默无声，狰狞面具遮去他的容貌，气势寡淡，辨不清其中的哀乐。
他希望她输，不愿独活于世，又盼着她赢，不愿见她愁眉紧锁。
终究没有法子可解。
城外青山头，草木欣荣，桂花香酿飘逸，远望城中烟火热闹。
“玄笙，今日我救下宋征了。”
“可惜我连个救你的机会都没有。”
嘴角弯弯，一抹苦涩浓郁，抬头纵饮一口酒酿，瞬时咳呛出声，“……好苦。”
明明桂花酿应是甜的。
“你喝。”庆功宴之忆飘过，压得她喘不过气，放任酿水哗然酣醺一地，浓烈酒香扑鼻而来。
最后她撑地起身，擦拭脸上泪水。
“玄笙，往后我都不会来了。”
顿了顿，久久凝视着坟土，转步继续自言自语，“你生前无罪，不曾害过谁，今时该去转世了罢。”
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去年缺失的狩猎礼，无法添补一二，只能自叹时运不济，故此祝贺之宴尤为热闹，声声喧哗至凌晨，而望年年狩猎礼不断。
醉月阁之中，人来人往，悬梯机关连绵不休，一下至二楼，一下至三楼，几个受雇的非人族游走，法术施展下，尽管雅间笙乐各异，互不干扰其声。
几人相揽身子，醉醺醺误闯偏角，酒酣正乐，不辨眼前是为何处，惺忪抬眸视去声响处，下一眼便已被移到厅堂之中。
厅堂中的女子微微颔首，半空中的仙君无声隐去。
“有贵客来访，芸娘给几位姑娘赔个不是。”
语罢，添满酒杯迎上，邀其去另一个雅间观舞，而待余光中的身影迈上阶梯，她才长叹了一口气。
“咚咚！”
屋里两个亲信木然相望，谁会在此时上门？误经此处的宾客？
当下熟稔爬上檐顶，他们意图去探来者的身份，岂料公子招手轻言，只让他们躲起来。
两手转动推舆，宋征徐徐出屏风，“进来。”
厢门打开，步入一张尊容，甚是意料之外。
自庆功宴那日后，这是宋征第一次与之碰面。而王上却不是，在宋征断腿昏迷时，怕他就此断气丧去，来探望过几回。
“见过王上。”
不恨不怒，神色相当淡然，没有半分憎恶之意。
王上暗自为此感叹。
第一次清醒时，宋征便夺刀相刺，是御医倾尽全力救回，而王上遣人来告：倘若他死去，溪欢会命不久矣。
之后再无他自尽的消息。
而这一年来，宋征没有丝毫动静，不见任何报复举措。
伤势几近愈合，始自称是苏公子，有人拜访听曲，他也不会拒绝，戴着面具在屏风后弹奏。
随遇而安，像是对这样的后半生，不含半点厌弃之绪。
“寡人为何瞧不到你身上所怀的憎恨？”
王上道出心中疑惑，视线不觉落在桌旁的长瓶上。
那是溪欢一大早派人送来的桂花酿。
些许复杂，宋征垂落眉宇，“错的本就是宋家。假若祖父不起歹念，不鼓动玄家共谋此事，不以罪民的性命裹挟爹娘，怎会极大损耗云津的国力？”
当年回城贺寿，他不止是被推落下水，还被祖父种下毒药，只为胁迫阿爹领兵而反。
最后一次见到阿爹，是来给他送那颗解药，骗他说姊兄已逃去城外。
说来是可笑，小辈教养得善恶分明，长辈们未敢让他们知道，竭力隐瞒十几年。
他是庆功宴当晚撞破此事，未能阻止分毫，反倒被关进地牢之中。
“兵卒无辜丧命，百姓家破人亡，宋家此罪孽之重，罪民能以什么缘由去怨恨？何况冤冤相报何时了，这恨不妨就随我埋入黄土！”
“你倒是明事理。”王上深切欣赏。
而掩不去眼中的怜惜，“你父亲若懂变通些，来与寡人商论此事，怕是还有可解之法。”
“当年就与你祖父不合，他独走投身边境，自一个兵卒而起，赫赫战功得封将军，此些荣光皆跟宋家无关！”
二十余载托付信任，得知宋家谋反之事，他比谁都还不愿信。
两人相交不深，多是信件往来论公事，不曾僭越过心事，怕是如此，使宋将军不敢相诉其谋。
“宋征你可知今夜，寡人为何事而来？”
泪光微烁中，宋征平静反问道：“罪民怎敢妄议王意？”
“今日欢儿夺得魁首，所求是要寡人留下你的性命。”
他早已料想到。
“这使寡人忆起去年，寡人曾允诺于你，许你一纸空白谕旨，今虽谕旨之物已毁，但寡人依旧会履行此诺。”
那是庆功宴当日，王上私谕召见宋征。
他原以为王上此举，是清算溪欢出走边境的旧账，可半个字都没有提及，而是问候几句阿爹的近况。
末了，摊开一张空白谕旨，王上执笔问他：“你在战中救下溪岚，又使奇计反攻东泽，寡人欲予你个单独奖赏，不知你心中有所求之物？”
云津反攻东泽，溪岚与兵卒深中埋伏，将要全营覆没之时，是他及时赶往，挺着负伤之躯奋力抗击，但不曾在捷报上提过此事。
“捷报上是未提，不代表寡人不知此事。”
压下妄念，不敢乞求赐婚，宋征婉拒出声：“回禀王上，臣并无所求。”
当时就出乎他的意料。
提笔落了个年月，王上边跨步边交叠谕旨，到跟前塞给宋征谕旨。
“以你之能，来年狩猎礼定会夺魁，今日寡人就借这凯旋之喜，提前将此诺予你。待狩猎礼结束，谕旨便可生效，你今日就收下罢。”
曾起过念头，倘若殿下心悦他，便拿这谕旨之诺成亲，可谁能预料到后来？
往事浮现，今时已不同往日。
“今时今日，宋征你可有所求？”
他无奈轻笑一声，抬手朝跟前人作拜，“我只求殿下此生姻缘自主！王上不可干预她的婚事，不可逼她与不爱之人成亲，不可逼她远去和亲！”
“你！”骇而失色，王上呐呐张口，“你难道不想离开此地？”
在来的路上，他默默作下各种对策，或许他会提出远走，或许是提出求娶溪欢，而为溪欢余生尽开怀，他皆会应允他。
偏偏两者都不是！
明明自顾不暇，竟还在为她思虑。
宋征不语，视线移至窗台，透过零零星星灯火，隔着数十户人家，隐隐矗立着王姬府邸之影。
远眺似能偶尔见她步入长廊，偶尔见她步入檐下，屋中一盏烛火明灭交替。
“这里，挺好的。”
宋征曾捡到她遗落的布帛，一言一语勾织着他的妄念。
假如没有这场事变，他会如期而至，跟她亲诉一句句爱慕之情。
世间悔恨，已然没有假如。
此生亏欠她的，早已数不尽，无法一一相报，他愿在此画地为牢，永远守着她。