京城，七月十五，林家祭祖，林府上下庄严肃穆，全家齐聚，林老爷净手上香完毕，回身看着自己的儿子和孙儿依次上前祭祖，芝兰玉树满庭阶，林老爷捋须感叹，回过神来忽然发现唯独缺了一人。

林老爷扫视众人，众人大气不敢出，好在林夫人及时出面，遣散了众人，劝林老爷回屋说。

“茂郁他去哪儿了？”林老爷捏着茶杯问道，他在衙署住了不过一旬，回家后又找不到最叫人头疼的小儿子了。

林夫人说：“不知道他去哪儿，大郎打听过了，说是出城了走了。”

“什么时候出城的？”

“七夕那会儿。”

林老爷怒上心头，本想说怎么又让这小子跑走了，但见夫人眉眼间愁云惨谈，便给她倒了杯茶，转过头来安抚道：“放宽心吧，茂郁那么大个人了，自己出去也出不了什么事，只是，唉，宋家那边如何交代是好？”

林老爷头痛不已。自从陆氏出事之后，他和夫人就为了小儿子的婚事发愁，好不容易与宋家谈得差不多了，各方礼仪都备得差不多了，林茂郁又不见了。

“何时能找到茂郁？”林老爷迅速思考对策，“先瞒着宋家吧。”

林夫人神色有隐，吞吞吐吐道：“其实，郁儿离开京城这事，宋家姑娘也知道。”

陆蕴微出狱的前一天，林茂郁便从刑部的友人那里得来了消息，第一时间将消息带回林府，原想着直接接陆蕴微回林府，本来她就是他的未婚妻，住进林府也是名正言顺。

可惜父亲母亲都不同意，为此他还挨了一顿鞭子，他不明白，想接陆蕴微回林府有什么错。

这次鞭子不痛不痒，却被母亲关在祠堂，看得牢牢的，再次出门时已到了腊月，说是要让他和宋祭酒家的姑娘相看。

这是什么意思？那陆蕴微呢？

陆蕴微已经不在京城了。

那她去哪儿了呢？

只一瞬间，林茂郁就猜到了，他们自小相伴，青梅竹马，他岂能不知道她的想法，她必然是去西域找她二哥陆应烨了。

这怎么行呢？京城此去西北，路途多艰，她如何受得了风吹日晒餐风饮露呢？他得找到她，带她回家，免她受风尘磋磨。

他逃出林府，可惜棋差一著，还是被母亲料到了，母亲派大哥将他从城墙下抓了回去。

父亲勃然大怒，必然是恼他与满门抄斩的罪臣养女不清不白。陆氏倒台后，多少双眼睛盯着呢，他们林家本就与陆家关系匪浅，这时候不想着撇清关系明哲保身，居然还赶着往前凑，还要去找!

何其荒唐，父亲怒他儿女情长，拎不清是非轻重。

一场毒打险些要了半条命去，伤势养好又是次年春天，刚能下地，林茂郁就筹划出逃，没想到母亲又发现了。

真是知子莫若母，一次又一次，他想逃，母亲挡下，劝他早些放下，他不愿，母亲予以囚笼，他唯有蜷缩着，读书抄经，看着院里海棠花开又花落。

又过了些时日，母亲又同他说起宋家姑娘，这次他乖顺懂事，说好啊，他去见。

他得先骗过母亲。

他见了宋家姑娘宋逸游，她同陆蕴微一般年纪，生日比陆蕴微小了十七天，是个神采烁然的姑娘。

他亦温润翩然，符合两家期望的世家公子做派，博得了宋家父母满足，他的父母亦心满意足。

父亲终于对他和颜悦色，重新考问他的学问，问他想去六部谁的门下任职，母亲也放过他了，在他试探着几次骑马出城去庄子上，折荷花送给宋逸游后，母亲渐渐不再派人盯着他了。

他伪装的很好，几乎所有人都觉得他看开了，要继续老老实实过他富贵安稳的人生了。

除了宋逸游

“林三郎。”她那双细长的眼睛里闪着精明的光泽，“你在谋划些什么？”

七夕当天，林茂郁大摇大摆出门，众人只道他是与宋家姑娘幽会，无人在意。

他出了城门，偷偷溜到庄子上，卷着这些天藏下的丰厚盘缠，一路西行，追随陆蕴微的踪迹。

乘船驾车，翻山越岭。

林茂郁一路都在驿站食宿换马，快马加鞭，一日千里，远比普通行人快得多，短短两个月便闯荡到了西域边陲。

林茂郁母家舅舅在西域边防任职，他随便找了个由头，暂且投奔至舅舅麾下。

数日过去，对西域风土乃至驻军情况都渐有了解，只是没有找到陆蕴微。

天下何其广大，找一个人谈何容易。

林茂郁眺望着茫茫黄沙，日复一日，怅然不已。陆蕴微要找陆应烨，一定会来这一带的，她怎么还没来，她走去哪里了？

该不会迷路了吧？她自小没出过远门，分不清东西南北，该不会跑错地方了吧？她身上的钱够不够？听说宫里那位陆娘娘派小太监给过她银两，可是她从小挥金如土，知道节约吗？能不能撑到西域？