杜衡无意识摩挲怀中那枚冰冷兵符，棱角硌得掌心发痛。

“继续走。”他声音滞涩。

一旁的钱大人官帽下渗着细汗，寒风一激，顿时一个哆嗦。

将军府门前，老将李岳与程猛披甲罩麻，率一队臂缠孝布、神情肃杀的亲兵默然静立。

“末将李岳，参见杜将军。”李岳上前抱拳，眼神却锐利如鹰，扫向杜衡身后队伍。

杜衡唇方微动——

“哗啦！”

一盆浑浊皂角水猝然自门上泼下，精准浇了钱大人满头满身！

“啊——！”钱大人惊跳而起，崭新官袍尽湿，官帽歪斜，滴滴答答淌着脏水，狼狈不堪。

“放肆！”杜衡厉喝，手按剑柄，身后亲兵刀锋齐出半寸，寒光乍现。

一佝偻老妇颤巍巍挪出，惶恐道：“大人恕罪…老奴老眼昏花，没端稳水…罪该万死…”

说着便要下跪。

李岳即刻上前：“杜将军息怒。”

声音清晰压下紧绷，“府中老仆，年迈昏聩，无心之失。”

同时目光微扫，周围亲兵皆默然按刀，无声威慑，杜衡神色一凛。

李岳续道：“钱大人官服尽湿，天寒地冻，恐伤贵体。不如先随仆役去厢房更衣？待整理妥当后再议不迟。”

钱大人气得浑身乱颤，面色青红，却只得强忍怒火，跟着一名面无表情的老仆趔趄而去。

厢房内，钱大人哆嗦着脱下湿冷官袍甩在地上，又小心翼翼将紧抱怀中的明黄圣旨取出，端正放于桌中央。

他低头去解湿透内衬腰带。

就在视线移开的刹那，窗缝似被风吹开一丝，一道小黑影闪电般掠过！

钱大人只觉头顶微风拂过，下意识抬头，桌上空空如也！

他大脑空白一瞬，继而寒气窜顶，“嗬嗬”抽气几声，猛地爆发出凄厉嘶喊：“来人啊！圣旨丢了！快来人——！”

叫声击碎府邸平静。脚步声杂乱响起，人声鼎沸。

杜衡脸色铁青，怒令：“搜！掘地三尺！”

亲兵仆役疯狂翻找，却杳无踪迹。

后院荒僻处，乱石积雪间，一个七八岁瘦小男孩如狸猫般钻出，怀里紧抱一个破灰布长包裹，小脸泥灰，眼睛亮得惊人。

“小虎！这边！”铁匠王大锤蹲在墙角招手，满脸压抑的兴奋。

小虎窜过去递上包裹，小脸泛红：“王叔，给！热乎着呢！”

王大锤掂量一下，咧嘴嘿笑：“好小子！懂事儿！”

眼中闪动快意凶光。

两人溜回铁匠铺后院，炉火正旺，王大锤一把掀开炉盖，热浪扑脸，看也不看便将那明黄包裹狠狠掼入烈焰！

“轰！”锦缎遇火即燃，迅速扭曲、焦黑、化作青烟灰烬，消失无踪。

三日后，边城素白依旧，丢了圣旨如丢了魂的钱大人与未能入府的杜衡，灰登登上车离去，车轮碾雪，沉闷无力。

高高城楼上，沈赏客一身玄衣外罩素麻，默望那失败的车队渐行渐远，消失于铅灰色天际。

李岳于身旁低声问：“将军，接下来如何应对？”

沈赏客望远，只一字：“等。”

十日后，京城金銮殿。

“废物！统统都是废物！”皇帝勃然震怒。

杜衡伏地，冷汗浸透内衫：“陛下息怒！边城军民怨念深重，铁板一块，臣…臣实在…”

“够了！”

皇帝暴怒打断，指杜衡与瘫软在地的钱大人，“传朕口谕！边城防务，暂由‘陆辞潇’代管！至于这个蠢货——”

他目光如视秽泥，“拖出去！斩立决！”

侍卫捂了钱大人的惨嚎，粗暴拖出。

边城将军书房内，孤灯一盏，沈赏客端坐案前，展读刚抵密信。

烛光摇曳，映得她脸上明暗不定，投在墙上的影，恍惚间与记忆中父亲如山岳的身影重叠交融。

窗外，风雪呼啸中，清晰传来新兵操练的震天吼声：

“杀——！”