暖暖病好之后，又恢复了活蹦乱跳的样子，家里重新充满了孩子们的吵闹声。秦珂悬着的心总算彻底放下，能把更多精力放回工作上。

工作室的业务越来越好，之前那个意大利品牌的项目大获成功，又陆续接了几个高端酒店的订单，原本的小办公室已经显得拥挤不堪。苏蔓天天在她耳边念叨：“扩吧！珂姐！再不扩地方，新招的人都得坐桌子上了！”

秦珂看着财务报表上稳步增长的数字，心里也清楚，扩张是势在必行。她开始认真物色新的办公地点，要求不算高：地段好一点，面积大一点，租金……别太离谱。

看了好几处，不是位置太偏，就是价格高得让她肉疼。好不容易看中一个各方面都还算合适的，正准备跟业主细谈，周泽的电话来了。

“秦女士，顾氏集团在创意园区有一栋独立的办公楼，目前有部分楼层空置。顾先生的意思，如果星辰工作室有扩张需求，可以考虑租用，租金可以按市场价的七折计算。”周泽的声音一如既往的平稳。

秦珂握着电话，半天没吭声。又是这样！顾行舟总是能在她最需要的时候，精准地抛出“诱饵”。创意园区那栋楼她知道，位置绝佳，环境一流，是很多设计公司挤破头都想进去的地方。市场价七折？这跟白送有什么区别？

“替我谢谢顾先生的好意。”秦珂深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静，“不过我们小工作室，用不着那么好的地方，而且……也不太合适。”

她不想再欠顾行舟人情，更不想把工作室和他捆绑得更紧。那栋楼就像个华丽的牢笼，一旦进去，恐怕就真的很难摆脱“顾行舟附属”这个标签了。

周泽似乎并不意外她的拒绝，只是说：“好的，我会转告顾先生。另外，顾先生提醒您，创意园区对面那栋新建的写字楼，业主是顾氏的合作方，如果您有兴趣，可以拿到一个比较合理的内部价。”

秦珂：“……”

他这是……换了一种方式？不直接给，而是提供信息和人脉？

挂了电话，秦珂心情复杂。顾行舟这算是在尊重她的“独立性”，还是换了一种更迂回的控制方式？

她最终还是去看了创意园区对面那栋新写字楼。位置确实不错，环境也好，业主因为周泽的关系，给出的租金比她心理预期还要低一点。

苏蔓兴奋得不行：“就这里了！地段好，价格合适，还跟顾氏那边隔了一条街，完美！”

秦珂看着窗外对面顾氏那栋气派的独立办公楼，心里总觉得有点别扭。这算不算是……在他的眼皮子底下扩张？

但现实摆在面前，这里确实是目前最好的选择。她咬了咬牙，签了租赁合同。

搬家、装修、购置新办公家具……又是一通忙乱。秦珂每天工地、家里两头跑，累得脚不沾地。顾行舟期间来过一次，看了看装修进度，没多说什么，只提醒她注意甲醛问题，便走了。

一个月后，新工作室终于正式投入使用。宽敞明亮的环境，现代化的办公设备，让整个团队士气高涨。乔迁那天，秦珂叫了外卖，和大家一起热热闹闹地吃了顿饭。

看着窗明几净的新办公室，看着手下这群充满朝气的年轻人，秦珂心里充满了成就感。这是她靠自己（或许有一点点借助了顾行舟的人脉？）一步步打拼出来的事业。

然而，烦恼也随之而来。

搬到新地方没多久，业界就开始流传一些小道消息。说星辰工作室背景深厚，和顾氏关系匪浅，能拿到那么多高端项目都是靠顾氏的资源倾斜。

甚至有一次，秦珂去参加一个行业交流会，听到两个竞争对手在角落里阴阳怪气：

“人家命好啊，攀上了高枝，少奋斗二十年。”

“可不是嘛，不然就凭她一个离婚带娃的女人，能混得这么风生水起？”

这些话像针一样扎在秦珂心上。她不怕竞争，也不怕辛苦，但她受不了自己的努力和团队的实力被这样轻易地抹杀。

她憋着一股气，更加拼命地工作，要求团队拿出更出色、更有说服力的作品。她要证明，星辰工作室靠的是真本事！

这天，她加班到很晚，回到家里都快十点了。孩子们都睡了，只有刘嫂还在客厅等着她。

“太太，您回来了。厨房温着汤，您喝一点吧。”刘嫂轻声说。

秦珂没什么胃口，摇了摇头：“不用了，我不饿。刘嫂你也早点休息吧。”

她疲惫地瘫在沙发上，感觉身心俱疲。事业上的流言蜚语，一个人带三个孩子的辛苦，还有和顾行舟之间那种剪不断理还乱的关系……种种压力几乎要将她压垮。

她拿出手机，下意识地翻到加密软件，看着顾行舟那个灰色的头像，心里涌起一股莫名的委屈和想要倾诉的冲动。