是夜无月光，只有微星点点。

深沉的夜色中，裴执从青岚屋里离开后，拖着沉重的步子去了书房。

唐游在此等候他多时。

“那匹疯马处置了吗？”他入座圈椅后，问向唐游。

“回公子，已经处死。沿路的豆蔻香，属下也已带人毁迹，不会被发现。”

裴执轻轻垂下眼皮，似在休憩：“此事不可让府中任何一人知晓，尤其是大小姐。”

唐游：“公子放心，属下明白。”

口中虽然回答明白，其实唐游并不明白，公子行事总是这般暗戳戳，明明是为了大小姐好，却总是遮遮掩掩不肯示人。

当日那白马并非无缘无故疯魔，而是嗅到了沿途提前洒下的、令牲畜迷失心智的豆蔻香。豆蔻香乃是一种效力极强的散魂药，闻之癫狂，不过只对牲畜有用，于人却是无害的。

为了得到此药，唐游派人提前一个月去了西南苗寨收集，花重金得来的那些都用到了白马身上。

好在豆蔻香不负所望，成功让大小姐缺席选妃宴，也不枉长公子如此费心筹谋一番。

唐游暗想，若被大小姐得知真相，不知会作何反应。

裴执的声音继续响起：“还有道观的事，需要好生善后。”

“是，云修和云翊并不知道公子身份，属下还会叮嘱他们为了保全大小姐名声，只说是被道姑所救，不会透露您的道号。”

“至于道观后续的生活补给，属下也会仔细照应，公子不必挂心。”

不愧是跟了裴执多年的亲信，事事考虑周到，比肚子里的蛔虫还了解裴执。

裴执对唐游的安排十分满意，他微微颔首：“此事已了，明日午后随我出京前往梁州，陛下接到密报，梁州知府暗中买官鬻官，不仅牵涉地方，更有可能手已经伸到朝堂之上。陛下特派我去梁州一趟，秘密调查，不可走漏风声。”

梁州距离京城甚远，骑马也需半个月才能到，光是一来一回就要整月，其中艰辛可想而知。

唐游无所不从：“是，属下这就回去收拾行李。”

他走后，裴执用指尖掐灭了烛火，书房顷刻陷入一片黑暗。

瘦削的脸庞隐入夜色，视线模糊不明，裴执仍旧坐在圈椅内，身形未动，也不准备回卧室，一双幽深的眼睛始终注视着疏竹院的方向。

她今晚应当能有好眠。

只可惜团聚匆匆，明日他又要离京，暂时不能在她身边照看。好在家中还有父母和裴序，一样视她如珍宝，他也算放心些。

次日用过午膳，裴执离京，和唐游一人一马，并未张扬。

裴家众人却心知肚明，定是有大事发生，朝廷才会将裴执派往外地。

他一走，有人欢喜有人愁。

裴复之夫妇忧心长子安危，自然是愁的；其余二房知晓暂时无人严格管家，自然是暗喜的。

裴执走后，管家权重新回到裴复之手中，不过老夫人念他上了年纪，管家辛苦，又有朝廷的公务要处理，分不开身，所以特意派了老二裴咏之协助他。

裴咏之因女儿落选太子妃一事，整日郁郁寡欢，不仅去锦屏院的次数少了，连孙氏的卧房都很少去。

从中得到好处的便是蒋姨娘。

这日，裴咏之又去见蒋姨娘，一进屋便甩了几张银票，丢到桌上。

蒋姨娘小巧玲珑，眉眼精致妩媚，将几张票子一一数了数，虽然数额不多，但对她这样的身份来说，已是一笔巨额财富。她又惊又喜，扑进裴咏之怀里，娇滴滴、羞答答问：“老爷，这都是给妾身的吗？”

裴咏之浮现一脸成就感：“你留着置办些铺面或是给月儿攒嫁妆，都随你，只是不可随意挥霍，毕竟钱财得来不易。”

蒋姨娘声如黄莺婉转：“老爷如此疼妾身和月儿，妾身定当好生使用。”

自从裴咏之协助管家，蒋姨娘的口袋就开始悄悄鼓起来，可想而知，这管家的油水有多大。

她比谁都明白，只要哄着裴咏之，她和裴月就有过不完的好日子。于是她端着贤淑贞惠的架子，又是给裴咏之揉肩，又是给捏腿，言辞间尽是体贴入微：“大老爷公务繁忙，这家中的琐事都是老爷您在处理，您可千万当心自己的身子，别累着了。”

裴咏之捏着她柔嫩的手背，反复搓着冰雪似的指尖，双目微闭：“就是大哥越忙些才好，他越抽不开身，于我才越有利。往日裴执在家，我想伸手都没处伸，这下好了，各处账目我都可经手，只要表面看不出瑕疵，谁能深究内里文章。”

蒋姨娘露出小鸟依人的模样，殷切恭维：“还是老爷厉害，要依妾身说，这管家的权利该落到您头上才是，如此全家才能吃香的喝辣的，不像裴执，整日管着府里的开销，不许大手大脚花钱，日子过得清汤寡水，没意思极了。”

说到这便是戳到裴咏之的痛处了，他叹了一声：“我这一房没有男丁，拿什么和长房争？别说裴执那样的人中龙凤，就连乳臭未干的裴序，都能压我们一头。”

裴咏之眼里的失落藏都藏不住，他轻轻推开蒋姨娘软绵绵的身子：“待会大哥就要回来，我还需书房找他一趟，有什么事晚间再说。”

蒋姨娘浅浅笑语：“是，妾身等您。”

她一直送裴咏之出了院子才收回视线，心里开始盘算，裴家世袭爵位，家大业大，凭什么好处都被大房占了？

她下意识抚过自己的小腹，无论如何要为二房添个男丁。

这厢裴咏之离开蒋姨娘院里后，便有下人前来通报，说大老爷已回府，正往书房去。

裴咏之二话不说，径直去大哥书房。

没想到他刚抬脚进书房，看到的不是大哥，却是三弟裴望之。

裴望之勾着背，弯着腰，正在书架间摸索什么，完全没察觉有人过来。

“三弟，你在此处做什么？”

裴望之吓得一个激灵，肩膀剧烈地抖动着，转过来的脸十分恐惧地看着裴咏之，说话的声音哆哆嗦嗦：“二……二哥”

他一只手正开着一个暗格，另一只手中却拿着一张信纸，密密麻麻不知写些什么。

裴咏之不解地问：“未经大哥允许，怎可随意动他的东西，小心大哥责罚你。”

裴望之本是来和大哥商议，要将幼子裴裕送往书院一事，只不过京中有名的书院颇多，他拿不准主意，所以问问大哥的意见。没想到阴错阳差，他看中了书架前的一只天青色定窑花瓶，色泽淡雅，瓶身曲折有致，十分喜爱，因此上前来观赏一番。

谁料那花瓶拿在手中，却是开启书架暗格的一道机关！

随着“吱呀”一声，暗格打开，里面一封陈旧的书信赫然入眼。

好奇心作祟，裴望之也想看看表面光明磊落、父慈子孝的大哥，会有什么见不得人的秘密。

没想到一字字、一行行看下来，竟是关于裴青岚的身世！

轰隆一声，裴望之只觉头顶像有五雷在轰炸。