裘许宁投来极其同情的目光：“真是难为你了，一个大家千金，竟然过上了这样的日子，这要是我，我得哭死。”
青岚嘴角扯出一丝苦笑：“又能如何，不过是随遇而安罢了。”
林灵从怀中小心地拿出两张银票，交给青岚：“这是国公夫人让我们给你的，一共三千两，你拿着。若不够用，只管和我们说，我与许宁都有些私房钱，这次出来急，没来得及带出来，下回都拿给你。”
葫芦巷虽偏僻，但好歹也是京郊，说是天子脚下也可以。在这里虽不如京城挥金如土，但要花钱的地方一样不少，青岚不敢大手大脚，每日都在仔细计算花销。
可是面对林灵拿出的银票，她不愿收：“爹娘给我的已经够多，我不能再拿他们的银子，林灵，你带回去吧。”
林灵不肯，执意将银票塞进她手里：“你不知道，国公夫人想你想得夜不能寐，一双眼睛哭得跟桃核般肿泡，整个人瘦了一圈，我看了都心疼。这是她一番心意，你要拒绝，她只怕更伤心，哪个做母亲的舍得女儿在外受委屈？”
裘许宁也劝她：“林灵说的没错，你一个女孩子在外面，手头不宽裕可不行，万事钱财开路，你就拿着吧，回去我们也好向夫人交差。”
青岚一双明眸盈着泪花，听到母亲如此情形，心如万箭射穿：“你们回去告诉娘，我在这里很好，让她不要挂念，好生保养身子。”
林灵：“你说的我会转达，不过夫人想要你一封家书，你不如写了，我偷偷交给她，也好叫她真的安心。”
“好，不过我出来得仓促，连纸笔都未带，只能稍后去采买些才能写信。”
林灵：“无妨，横竖我们有马车，晚间带你出去就是。”
说话间，青岚为她们斟了清水解渴。
家中事务繁忙，她还没来得及添些茶叶、熏香等闲物。
裘许宁饮尽清水，打量了一圈她的卧室，目光回落到青岚身上：“青岚，我们得知你的事，万分焦急。你能说说这到底是怎么一回事吗？”
挚友相交，青岚本也不想瞒她们。既然问了，不如坦白：“就像你们看到的，我不是裴家的女儿。我生父乃前大学士傅容，生母乃大学士夫人林远风，我是他们唯一的孩子。”
“当年生父遭圣上贬谪，流放岭南，为了救刚刚出生的我一命，便将我托付给镇国公夫妇，一养就是十八年。”
林灵恍然大悟：“怪不得国公夫人不肯袒露你的身世，原来是为了保护你。”
“是，裴老夫人下令，当日得知真相者不许多透露一个字，否则一样赶出裴家。所以直到今天，裴家大部分人都不知道我真正的身份。”
裘许宁：“我听我爹说过，傅容大学士是纯臣，当初谏言乃是一片忠心，谁料触了太后娘娘和陛下的逆鳞，才招致那样的祸端。青岚，你爹娘是好人。”
青岚沉默，关于亲生爹娘，她了解得实在少，眼前自顾不暇，待羽翼丰满时，她会去岭南，找到他们。
林灵：“你放心，你敢把这样的秘密告诉我们，我们一定誓死替你守着。不管你究竟是什么身份，你永远都是我们的好友，我们会与你共进退。”
落难时方显真心难得，青岚紧紧握着两位好友的手，喉间哽咽，难以言语。
她想起连日来的遭遇，虽在外人面前强装镇定，内里的坚强早已如斑驳的墙皮，一块块脱落。只要有人触及那层软弱，就会产生一阵阵刺痛。
她忍着啜泣，低声说：“谢谢你们……”
裘许宁为她擦干脸颊的眼泪：“在我们心里，你一直都是明艳动人的大小姐，不管你姓裴还是姓傅。乖，别哭，哭多了会变丑的。”
青岚被她逗得破涕为笑。
从这之后，林灵和裘许宁一有空就来看她，还不忘给她带些爱吃的食物，比如烤兔腿、燕窝羹、香辣藕片、卤猪蹄等，连笔墨纸砚都给她选玉沁斋的送来。
一来二去，她这小院焚起了香，煮起了茶，绘起了画，偶尔还会响起琴声，成为葫芦巷有名的书雅之地。
她一个人在此居住，没有旁的闲事，满身精力都用在书画之上，画工竟比从前更加精进。
没过多久，她用做书房的西厢房就挂满了她的新作。
看着自己笔下的春秋、生灵、烟火有了痕迹，一种成就感盈满胸腔。
渐渐地，画越来越多，小小的书房就快装不下。
想起以前她的画在京城很受欢迎，只是苦于祖母不许她售卖，因此都藏在家中。可是到了这，无人再能管束她，为何不用画换些银两回来？这样也能解决生计来源，再不必坐吃山空。
心里有了主意，立时就该行动起来。
京城里认识她的贵族女眷不少，她不想再引起是非议论，因此不打算进城。她向刘婶询问了附近的集市，准备拿些画先去售卖试试水。
京郊的集市，自然更接地气些，像附庸风雅之作只怕不受欢迎，她特意选了龙凤呈祥、松柏长青、福寿禄这样浓墨重彩的民间画，想去碰碰运气。
摆摊第一日，她的小摊前就挤满了人，白发苍苍的老者买了松柏长青，求子心切的少妇选了龙凤呈祥，远鹤书院的学子则喜欢青云直上……
不过三位提着菜篮子的中年妇人却徘徊不定，迟迟不肯走，明显影响了她的生意。
青岚无法，只能礼貌请她们离开：“几位大婶，若不需买画可否移步，我这摊子小得很，实在容不下这么多人，劳你们为客人让个道。”
谁料那三位妇人却不肯走，一个个对着青岚上下打量，时不时点头交谈。其中一个终于开口，热情地上来搭讪：“姑娘，我们瞧你面生，一定是新来的吧？不知你可许了人家没有？我们家中都有年龄相当的儿子，不如和你相看一番，怎么样？”
一席话说的青岚面红耳赤，窘在原地不知如何是好。