青岚自从独自生活以来，柴米油盐酱醋茶样样皆需银钱买，深知赚钱财不易。虽手中有些积蓄，却还是选择紧紧巴巴过日子。像白秋冉这样出手阔绰，她有些不舍：“我听刘婶说过，你们家在江陵是富户，可知千金易散的道理，你大可不必为我花这些。”

“方才那五两，连同前几日的工钱，我回去后就会还你。”

白秋冉端起茶杯，抿了几口：“你我相熟多日，还如此见外吗？”

“此言差矣，人家说亲兄弟还要明算账的，何况你我？”

白秋冉放下茶杯，眼里的光有些暗淡下去，没有再接上她的话。

茶喝了一壶又一壶，二人一直待到午后雨停才回到小院。

青岚从柜子里取了足额的银子交给白秋冉，并不许他推辞。

白秋冉不想惹她不高兴，只好收下。

*

秋去冬来，日子平淡且知足。

冬日的初雪落下，覆在远处的山头，如娇羞的姑娘蒙上了白色的面纱，倾城之色若隐若现。附近的溪流皆已成冰，薄薄一层，在日头下反射出晶莹的亮光。

青岚一大早就将画架般到小溪边，初雪伴微风，寒冷却更闲适。

今日这样积雪未融，又有一丝阳光洒下的美景，实在难得，她手中的画笔苏痒难耐，急需将天地造化的佳景绘下。

乍冷时节，溪边鲜少闲人，唯有偶尔几只飞鸟扑棱着翅膀飞过。

她正画得入迷时，未注意到身后渐渐有一人走近。

来者正是裴执。

裴执已查清梁州知府一案，揪出买官者六人，其中包括礼部侍郎为其子谋得梁州通判一职，更有已下狱的定远侯为其外甥疏通主簿之位……

牵涉甚广，受惩戒者皆已上报陛下。

忙完这些，他才从宫里回到裴家。

没想到裴家众人见到他，并没有想象中的欣喜，倒是一副各怀心思的模样，连弟弟裴序都是欲言又止。

裴执给老祖母请过安，环视一圈堂上的众人，个个都在，唯独不见青岚。

他问向杨氏：“母亲，青岚呢，为何不在？”

杨氏上头有老夫人压着，想说又怕惹老夫人不悦，因此偷偷觑了老夫人好几眼。

“青岚已经离开国公府了。”老夫人知道长子长媳心中怨怼，索性自己出来坦白。

裴执回家的心切顿时如烛火被吹灭，深邃的眉眼陷入一片阴影中，他艰难地从喉间挤出几个字：“她为何离开？”

堂上人数众多，其中大部分都是不知内情者。

老夫人令众人退下，只留了裴执和长子夫妇，连裴序都被请走。

当得知青岚身世已被戳破，裴执只觉得自己身如裂开，全身的血液都凝固住，没有半点活人气。

他小心翼翼守了这么久的秘密，脆弱得像一颗小小的蚕茧，任何人稍一用力，就可令它顷刻间粉碎。而被蚕茧包裹着的青岚，失去了避风之所，又该身往何处？

巨大的冰冷袭向他，唇色霎时变得苍白。

杨氏见儿子脸色不好，十分担心，上前拉着他的手询问：“执儿，你没事吧？别吓娘啊，娘已经失去你妹妹了，你不能再出事。”

妇人心慈，说话间杨氏已有泪花渗出眼眶。

裴执看了一眼高坐的祖母，再看看爹娘失魂落魄的样子，便知道一切是谁的手笔。可是身为裴氏子孙，他不能忤逆祖母，更不能说祖母的不是，一切苦果只能默默咽下肚子。

他没有再理会祖母，而是扶着杨氏的手，轻轻说了一声：“娘，我们走。”

回到长房的院子，裴复之摒退所有下人，将当日之事原原本本告诉裴执。

裴执一向冷静自持，今日却失了分寸，气急之下摔碎了桌上一盏荷花琉璃盏，碎片洒了一地，如漫天繁星。

裴复之沉声劝他：“执儿，为父知道你与青岚兄妹情深，事到如今，只能怪她与咱们家没有缘分。你祖母对外没有暴露她的身份，已是万分仁慈，否则光凭她姓傅，此时只怕已在刑部大牢关着。”

裴执讽刺：“祖母是怕连累裴家才会隐瞒的吧？”