周以以狐疑地跟在他身后，只见玉手抱了满怀的纸袋木盒，里头露出各种吃食玩物，显然刚从集市回来，数量之多以至于不得不用脚踢门。再看他面色白里透红，动作精神利索，怎么看也不像是什么重病之人。

“师父……”她犹豫着开口，“您没事吧？”

“为师能有何事？”玉手再度波澜不惊地笑道，将买来的东西一件件放在桌上，方才腾出手来点灯。微弱的火舌噗嗤一声燃起，将不大的厅堂染成温暖的橘红。

“您信里不是……”周以以还想继续说，却猛地被玉手塞了一大块桃酥饼。

“刚买的，趁热。”玉手又将她打断，笑眯眯的模样看着颇为亲切。

周以以咬了一口，立即因为其又脆又甜的口味眼中泛光：“好吃！——可是……”

“可是您不是说自己生病了吗。”周尔终于替她问了出来。

“嗯？”玉手闻言抚摩下颚，挑眉想了许久，方才想了起来，而后不甚在意地笑道，“哦，为师就是找个借口喊你们来看我。”

“什么？！”

周以以一听差点没给自己噎死，面红耳赤咳嗽不止，玉手又信手拎了一壶杏汁给她，一边好声劝解道：“年轻人不要太心浮气躁。”

周以以许久才从咳嗽中平缓过来，然而怒气却愈演愈烈：“您怎么可以这样？知不知道我们为您有多担心！”

“哎。”玉手却依旧笑容满面，在椅上坐下，就开始倚老卖老，“既然最后都没有事，不就是皆大欢喜？不必在意。”

“您！”周以以只觉得更气了，可又不能指着鼻子痛骂他一顿，只能自己跺着脚憋气。

“师父，您这样做，是否有失偏颇？”周尔皱眉说道，语气平静中带着些许不满。

“行，那为师就给你们说声抱歉吧。”见两人都颇有微词，玉手便装模作样地叹了口气，而后又是迅速移开了话题，“这盏砚台，你看看如何？”

周尔于是将那漆黑砚台接过端详：“棱角分明，光华暗蕴。端方如君子，温润如古玉。好砚。”

“哈！还是尔尔识货，我方才花大价钱寻人讨来的。”玉手闻言大悦，将砚台拿回，随即讲道，“送给你了。”

却是向着角落里的方向。

那里站着的，是自下车后就满面冷然、一言不发，好似抹血色孤魂的李暄。

众人皆是一惊，李暄本人也紧蹙眉头，不明白他为何要将如此贵重物品赠与一个素不相识之人，于是也并未伸手去接，只静静看着他。

玉手也静静回望着他，相视无言间倏忽唇角微勾，缓缓道：“你母亲曾经最爱写字。”

李暄微眯的瞳孔一瞬间颤动，只有与她相对的玉手看见。而她很快就恢复了镇定，将砚台接过。

“您认识公主的母亲？”周以以惊讶地发问。

“多年前见过罢了。”玉手不经意地解释道。

周以以也便当做是偶然的交情不再深追。比起虚无缥缈的往事，她更关心玉手的现状：“您老人家在这过得好吗？”

“好，好极了。”玉手一拍方才从夜市上买来的一大堆什物，高兴地合不拢嘴，“扬州真是个好地方啊。”

“呵呵。”周以以无奈一笑，“看来您是乐不思京了。”

见几人面上都有舟车劳顿的倦容，玉手比划了后边的厢房给几人落榻。奴仆们便先赶去安放行李，三人也都要暂且道别去休息。几人先后离开，玉手却将最后离门的周尔叫住。

“师父？”周尔不禁疑惑。

“将门关上吧。”屋内只剩下最为熟识的师徒两人，玉手慈祥到浮夸的神色渐渐收敛，满脸平和中透出智者的隐光。

周尔照办，在他的注视下心中有些微紧张。

“你在为那人做事？”玉手示意他在椅上坐下，为他倒上一杯下午泡过于是冰冷的茶水。

周尔握杯的动作一顿，淡淡道：“是，毕竟救命之恩。”

“大邺就要变天。你既不姓李，就不应缠搅过多。”玉手平静地望着他浮动不定的瞳孔。

“……是。”周尔许久才应了一个字。

可是多少身不由己。

玉手也明白他的难处，叹了口气：“罢了。你是我从小看到大的孩子，为师信你会做出正确的抉择。”

“说起来，你和周以以……”他忽而又变换了话题，却意味深长地不肯说完。

师徒间的默契令周尔立刻晓得了他的意思，有些不堪地移开了眼眸：“徒不知晓。”

“她和李暄，看来关系不错？”玉手语调微扬。

“……公主也是女人。”周尔生硬地回道。

“是吗？”玉手垂手抚着布满褶皱的手指上一轮玉戒，“那又如何呢。”