第十五场
事与愿违。
从小屋中心骤然升腾起巨大的水柱，暴力的水柱冲开废墟，冲击力在到达顶点时才泄去，磅礴的水流如洪水一般席卷了小屋周围的平地。
巨木在水流的冲击下摇晃了几下。
“缺乏品味的做法。”梅森冷哼着从水流中心现身，他手持一根足有一人高的细长法杖，法杖顶端镶嵌着一颗深蓝的魔石，从魔石中正溢流出一道细细的水流，围绕着梅森四周。和那极具破坏力的水柱不同，细流流过的地方，他皮肤上的擦伤就被一一抚平治愈。
“不论过程，结果有效就行。”海德颔首，他轻巧地从树上跳下，制式礼服暗纹流转，他稳稳浮在水面，水流避开他的衣角，渐渐渗入地面。
梅森摇头，不满地看向海德：“海德阁下，又是防护魔法阵，又是那些野蛮的骑士代劳，您也差不多该展现一下真本事了吧？”
海德扬眉：“您想要我抄起法杖和您对打吗？”
语毕，像是被自己口中的场景逗笑了，他轻笑出声。
“装傻充愣。既然您是陛下亲封的首席魔法师，那我只要杀了您，就可以证明，我才是尤格多拉希帝国最强的魔法师。”梅森一脸陶醉，像是沉浸在自己美好的幻想中，“我要向所有人证明，不论是魔法研究，还是魔法实技，我梅森·威廉姆斯，才是帝国最强的。”
“研究？是你那些害人的毒药，还是那些丑陋的合成魔兽？”兰登在树上厌恶地指责。
“哦？你们已经见过我的小宠物了？”梅森闻言，拍了拍手。
骑士们敏锐地从原地避开。
只见树上不知何时潜伏了不少合成魔兽，它们扑了空，此时正瞪着猩红的眼睛，死死盯着刚刚从眼皮子底下逃开的猎物。
“最强的毕竟只有一只，其他的不算特别强力，但是至少听话……”梅森有些遗憾，几位骑士手起刀落之下，那些合成魔兽已经少了大半，“可惜我的技术不精，在我的构想中，真正的合成魔兽应该和正常魔兽无甚差别，却能够在全身上下多处凝结魔法核从而调动更强大的魔力，可惜一般魔兽根本无法承受那种程度的魔力……”
梅森的喋喋不休没有任何人理会，骑士们只是一边清理魔兽群，一边聚集到海德身边，兰登还不忘将肩上扛着的托拜厄斯先塞到安全的角落。
“最强的那只也一样，终究同您的魔法，微不足道。”海德游刃有余地笑了笑。
“即使您有骑士护卫，也没事，”梅森打量着海德和他身边的骑士们，“我的魔法会让您闭上您那傲慢的嘴。”
语毕，梅森挥舞了一下法杖。
地面剧烈地摇晃起来。
魔法师的基本理论，法杖能够更顺畅地引导汇聚魔力，并将魔力通过魔石增幅。魔石本身能储存魔力，但毁坏魔石产生魔力是一种不常见的奢侈做法，更多魔法师会选择用法杖和魔石将自身的魔力增幅。
而梅森使用的无疑是做工最精良的法杖，换句话说，增幅效果会非常显著。
被激怒的魔法师将体内魔核运转更高效，那颗深海般的魔石更是将原本就强力的魔法增幅了数倍。
“接下来的一击绝对不好受，”沃尔夫也看出了端倪，他忍不住朝海德翻了个白眼，“你惹他干什么，给敌人加强吗？”
众所周知，魔法师的情绪，或者说精神力，对于魔法是呈放大器的效果的。
海德佯装无辜地眨了眨眼：“实话还不让说？”
“我要向陛下证明，比起一个在战场上丢掉眼睛的废物，我才是强大的帝国所需要的魔法师！”梅森兴奋地舒展双臂，沉浸于体内迸发的无穷力量，“用这些‘魔法兵’的实验体！”
随着他的话语，地面骤然裂开一个巨大的口子，裂缝中人影绰绰，不断朝着地面爬出来。
“那是什么？”冷静如瑞文都忍不住惊呼出声。
仔细看来，那些不断从裂缝中涌出的人群，正是众人之前一直在寻找的，被“献祭”的村民。
“祭品”的样子和几人之前在地下暗道看到的袭击者一样，外表狼狈、神志不清，有些人甚至连皮肤表面都开始溃烂。他们行动迟缓，成群结队从地底空间中走出来。
不断涌出的人群一点点向外扩散，渐渐包围住海德几人。所有人都双目无神，但眼睛的方向却直直朝着五人，像坏掉的人偶，在等待人偶师启动的号令。
这样的别说士兵了，连个活人都难以称得上。
魔法兵？
海德在一旁审视着那些村民。
他知道帝国内部一直有人意图将魔法应用于军事侵略，但因为魔法师的稀缺和地位，这项研究始终没有什么推进，更何况皇帝爱德华热衷于排兵布阵、战场厮杀，而非用超规格的士兵去碾压敌人，受他的影响，随他征战沙场的将领们也不相信这套无敌士兵的说辞。
自他当上裁判官之后，这类声音更是被他全部镇压。
在这种偏僻的村庄，更加不可能有多少魔法师来形成魔法兵的兵团。
所以梅森的做法是……
“你在进行普通人与魔核的融合实验？”
他在一瞬间便想通了西部怪病的缘由。
怪病并非传染病，是某种蕴含强效魔力的魔法药剂中毒。
低剂量的魔法药剂使得普通人的症状近似染病，实则是不适应魔力带来的排斥反应，而被献祭的祭品则由梅森进一步开展实验，改造为所谓的“魔法兵”。魔法兵可能在改造过程中弱化了对魔力的排斥，所以并未像普通人那样昏迷，但是双方殊途同归，最终都将衰竭至死。
“那是存活率极低的非人道实验。”海德看向梅森，笑意不达眼底，“普通人也并不会因此学会魔法。”
“所以？”梅森一脸困惑地看向海德，“就因为人道，您就不愿意？”
轰的一声。
海德的魔法攻击被梅森面前陡然升起的水幕挡住了。
沃尔夫一惊，那是他自重逢以来第一次看到海德的魔法被人挡住。
透明的水流像是幕布一样自地底不断升起，有生命一般环绕着梅森，看似轻薄的魔法屏障却静静吞噬了所有朝向梅森的敌意。
梅森放声大笑。
挡下海德的攻击让他得意到了极点：“虽然不会魔法，但这些‘魔法兵’只听从主人的号令。不知疲惫、不会退缩、力大无穷，更何况材料无穷无尽，等消耗完了又可以重新生产一批，简直是理想的士兵。”
魔杖如同指挥棒一般落下，原本迟缓的所谓魔法兵大军得到了指令，就像野兽一般，前赴后继冲了上来。
沃尔夫和瑞文率先冲上前挡下第一波攻击，但他们根本不敢下狠手，只希望让这些早已全无理智的村民丧失行动力。
可两人很快就发现，一般的攻击根本无法使村民们退缩，反而他们要束手束脚地躲避着这些毫无章法的攻击。
“可恶！打昏他们，或者砍伤腿！”沃尔夫当机立断下达指令。
尤菲米娅和兰登也跟着冲入战场。
只有海德站在防护魔法后，波澜不惊地看着梅森。
在海德的注视下，梅森悠闲地摆好凳子，就像端坐在王座上的王一样，眼神睥睨：“看吧，我的研究，连骑士都抵挡不住。”
“你所谓的研究……就是拿普通人做魔法融合实验，然后冠以‘荣耀’、‘胜利’之名送他们死，最后献上他们的血向贵族邀功？”海德嘴角的弧度不变，眼神却冷了下来。
“愚蠢！我为那些毫无用途的废物找到了最理想的去处！只要实验成功了，帝国成为统一大陆的大国指日可待！我才是一心为陛下、为帝国殚精竭虑的魔法师！我才是首席魔法师！而不是你这种莫名其妙冒出来的、毫无建树的野狗！”
躲在水幕后，梅森的脸扭曲到变形。
“就为了这些疯话，杀了那么多人？”尤菲米娅推开一个丧失理智的村民，难以置信地开口道。