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清秋风凉，夜生寒露。

箬兰苑内，暑气褪去，芳茵渐黄。

一棵蓬勃的桂花树下，轻微的灯火闪烁着，鬼祟的人影窸窸窣窣地窜动。

闻霆信步走至庭中，因公事而临时夜半归家。

心说路过叶芷筠的院外，进去看一眼再去处理事情也不迟。

岂料刚一入院，便见僻静的角落里，传来一阵锄头挖土的声音。

似乎是有人正在掩埋着什么。

他心下一沉，缓步走向那道声源。

于茫茫月色的微弱光晕下，定睛窥望，却见那人是叶芷筠身边的婢女——轻鸢。

“嗯？”

闻霆警觉心绪，误以为是其做了何种叛主之事。

正要上前喝住，轻鸢却急忙收拾好包袱，左顾右盼地逃离了去。

他走到花树下，闻到一股微弱的药草味。

便蹲下来，用手剥开泥土来看个仔细。

果不其然，是一堆药渣。

“……”

闻霆默然片刻，将几块药材收好，起身无声离去。

……

回到屋内，叶芷筠尚未休息，还在灯下绣着小孩子穿的新衣裳。

轻鸢心疼地劝道：“姑娘啊，你可顾惜自己的眼呀！”

“无妨，我再绣一会儿就不绣了。”

她微微含笑，眉眼弯弯。

“对了，那汤药渣滓都埋好了吧？可别让人知道了。”

轻鸢重重点头：“嗯。我们这儿不常来人，没人看到的。”

“那就好。”

叶芷筠松了口气，眼神微散。

“姑娘，听二房的人说，府里闹了贼，偷了二房不少首饰。气得二房怀着孕，还大动肝火，打骂房里的下人……”

轻鸢小心翼翼道。

“什么？竟有此事？”

叶芷筠略感惊诧。

“老夫人已经出面处置了，但好像还没抓到人……”

轻鸢细声说着。

叶芷筠面露沉吟：“嗯，我知晓了。明日我便去仔细瞧瞧。”

……

偏僻的下人房里，光线晦暗，散发着淡淡霉臭。

吕婷婷浑身是伤，躺在床上，辗转难眠，又气又恨。

“哼，真是个恶婆娘，就知道拿人出气！明明就是那个梦蝶偷的东西，偏偏要扯上我……”

想到今日无缘无故招来的痛打，她忍不住恶毒咒骂道。

“气死你算了，把你肚子里的孩子气掉了最好。这鬼日子我真是过够了。”

她望着破窗户外的星星发呆。

想着小时候要被酒鬼父亲打骂，长大了，进了富贵人家，还要被打。

卑贱地如同一只蚂蚁，谁都能踩死。

要是能嫁给侯爷这样威武体贴的男子，该多好？

那她就有享不尽的清福了，哪还有人敢对她使这样的脸色？

“哎……”

吕婷婷叹息着，又摸出枕头下的那块玉佩，仔细摩挲着，盯着出了神。

“这块鱼儿玉佩，放在身边，也不安全，干脆拿去当了，换钱回老家算了。”

她喃喃自语，困意来袭，几瞬便合了眼，打起了鼾声。

*

暮云隔树，风起秋阴。晚来凉意，瑟瑟微吟。

叶芷筠拢了拢肩上单薄的披风，匆匆回了府中。

自从闻霆常来寻她后，她出门的时间更是打紧了些。

归家晚了，还得找托词解释。

幸得他近来公事繁忙，连宿军中，免了叨扰。

叶芷筠神色平淡穿过巡廊，对身畔的轻鸢温声道：“后续事宜，你替我盯紧点。胡商要狡诈一点，他们的生意不好做，定金一分都不能少。”

“嗯，姑娘放心，掌柜的说他会按你吩咐办事的。”

轻鸢小声说道。

“而且洛姑娘知道你近来为这桩生意发愁，特意打发了官道的人，不然他们还要挑刺苛刻要求呢……”

“嗯？铃心怎会……”

叶芷筠脸色一沉，眉目轻蹙。

“哎，她悄悄帮了我，实则是在害她自己啊。”

官场的勾心斗角，不比江湖的恩怨情仇，哪能随意置身其中又轻易抽离呢？

她悬悬在念，失神推开房门。

惊见昏暗的屋子里，冷冷坐了一个人。

“啊……侯爷。”

叶芷筠微微错愕，看清对方沉怒的脸色，当即低垂了眼。

更在心中怪道：他怎地突然回府了？天都黑了，屋子里也不点灯。

她隐隐感到对方锋利的目光挪在了自己身上，顿时如芒在背，不敢出声，甚至屏息。

“你去哪儿了？”

闻霆忽然起身，大步走至她的跟前。

温柔地伸出手，欲拉她起身。

“妾身……”

叶芷筠小心翼翼抬眸，看着眼前宽厚的大掌，又瞥见其眼底一片冷寒之意，一时心头畏威，欲言又止。