秋意渐深，侯府花园里的菊花开了个遍，金灿灿、白皑皑，热闹非凡。庄芦隐的伤早已大好，甚至比受伤前更显精神矍铄，眉宇间常年萦绕的冷硬似乎也被什么柔和的东西化开了些许。

藏海坐在静心斋的窗边，手里捧着的不是佛经，而是一本庄芦隐寻来的孤本游记。阳光透过窗棂，在他周身镀上一层暖光，新换上的月白色锦袍衬得他肤色愈发白皙，虽然头顶的戒疤依旧清晰，但周身的气质，已与初入侯府时那个懵懂惊慌的小沙弥截然不同。少了些方外之人的疏离，多了几分被精心豢养出的温润与安宁。

只是偶尔，在夜深人静，或者独自对着一池枯荷时，他眼底还是会掠过一丝极淡的、连自己都未必察觉的茫然。那是对过去二十年身份的模糊追忆，也是对未知未来的一丝不确定。

庄芦隐将这一切看在眼里。

这日，他将藏海唤至书房，却没有像往常一样让他讲经或下棋，而是从书案抽屉里取出一个扁平的、用火漆封好的锦盒，推到他面前。

“打开看看。”庄芦隐语气平静。

藏海有些疑惑地接过锦盒，入手微沉。他小心地揭开火漆，打开盒盖，里面并非什么金银珠宝，而是几份盖着官印的文书。

最上面一份，赫然是灵泉寺出具的、同意僧人藏海还俗的文书，下面附着官府的核验批文。文书上的日期，竟是他入住侯府后不久。

藏海的手猛地一颤，锦盒差点脱手。他难以置信地抬头看向庄芦隐，嘴唇翕动，却发不出任何声音。

庄芦隐迎着他震惊的目光，缓缓起身，绕过书案，走到他面前。他拿起那份还俗文书，指尖在上面轻轻一点。

“从今日起，你不再是灵泉寺的藏海。”他的声音低沉而郑重，带着一种决定他人命运的、不容置疑的力量，“你的僧籍已销，度牒已废。你与佛门，再无瓜葛。”

藏海呆呆地看着那份文书，又看看庄芦隐，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，呼吸都有些困难。虽然早已料到会有这么一天，虽然他的心早已背离了佛祖，可当这一切以如此正式、如此决绝的方式呈现在眼前时，那种冲击力还是让他瞬间红了眼眶。

二十年信仰，十年沙弥生涯，就这样……轻飘飘地，被几页文书彻底斩断。

“为什么……不早点告诉我？”他声音哽咽。

庄芦隐伸手，用指腹轻轻揩去他眼角即将溢出的湿意，动作是前所未有的温柔：“早些告诉你，你会更痛苦，更挣扎。本侯不想看你那样。”

他顿了顿，目光沉静地望进藏海盈满水光的眼底：“现在告诉你，是因为本侯觉得，是时候了。藏海，你看着本侯，告诉本侯，你可后悔？”

后悔吗？

后悔踏入侯府？后悔吃了那醉蟹？后悔被他握住手？后悔……在心动与清规之间，最终选择了前者？

藏海的视线模糊了，他看着庄芦隐深邃眼眸中自己的倒影，那里面有关切，有等待，更有一种近乎孤注一掷的认真。

他想起这几个月来的点点滴滴，想起庄芦隐的强势，想起他的温柔，想起他带着伤却依旧紧握不放的手，想起他说的那句“栽了”……

所有的挣扎、迷茫、恐慌，在这一刻，奇异地沉淀下来。

他用力眨了眨眼，将泪水逼了回去，然后，在庄芦隐专注的凝视下，缓缓地、却无比坚定地，摇了摇头。

“不后悔。”声音很轻，却像玉石相击，清晰无比。

庄芦隐眼底骤然爆发出璀璨的光芒，那光芒几乎要将藏海吞噬。他猛地将人拥入怀中，力道之大，勒得藏海几乎喘不过气，却能清晰地感受到他胸腔里传来的、同样激烈的心跳。

“好。”庄芦隐的下巴抵在他柔软的发顶，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“从今往后，你只是藏海。是我庄芦隐的藏海。”

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