就在赵明在代码的海洋中抽丝剥茧，寻找数字伪证痕迹的同时，另一条战线也在悄无声息地铺开。

这条战线，没有闪烁的屏幕和飞舞的代码，它扎根于更接地气、更鱼龙混杂的现实土壤，依靠的是人情世故、江湖经验和一张无形却广泛的人脉网络。

而执掌这条战线的主帅，正是周砚的同事兼学长——老王。

老王，大名王建国，人如其名，带着点旧时代的朴实和圆融。

在单位里，他是业务能力过硬的首席入殓师之一，也是公认的“活宝”和“百事通”。他身材微胖，总是乐呵呵的，一双小眼睛看惯了生死，也看透了人心，显得格外通透。

因工作性质特殊，常年与各行各业、三教九色的人打交道

——从悲痛欲绝的家属，到负责后勤运输的司机，从医院太平间的管理员，到民政局、派出所的办事员，甚至是一些游走在灰色地带的“信息掮客”。

久而久之，他织就了一张庞大而隐秘的关系网，消息灵通得惊人。

周砚在安抚好林溪、部署完苏晴和赵明之后，第二个电话就打给了老王。

他没有在电话里多说，只约了在老王家楼下那家通宵营业的羊汤馆见面。

深夜的羊汤馆，热气蒸腾，香味浓郁。

角落里，周言和老王对坐，面前各放着一碗奶白色的滚烫羊汤。

“砚哥，这么晚喊我，是林妹子那边的事吧？”

老王舀起一勺汤，吹了吹气，直接切入正题，小眼睛里没了平时的笑意，满是精明的光。

网络上闹得沸沸扬扬，他不可能不知道。

周砚点了点头，言简意赅地将伪造聊天记录的事情说了，重点强调了需要找到伪造源头，尤其是承接这项业务的“执行者”。

“线上那边，赵明在查技术线索。”

周砚看着老王，

“线下，需要你帮忙。查查是哪个圈子里的‘手艺人’接的这单脏活，最好能拿到直接证据。”

老王放下勺子，抹了把嘴，胖乎乎的脸上露出一个“了然”的表情：

“明白了。这是有人憋着坏，想从根儿上臭了林妹子的名声。

玩得够脏的啊。”

他咂咂嘴，

“放心吧，砚哥，这事儿交给我。

线上那些虚头巴脑的东西我不懂，但论打听这种阴沟里的老鼠，我老王还有点路子。”

他没有问周砚怀疑谁，到了这个地步，幕后黑手几乎不言而喻。他需要找的，是那把被利用的“刀”。

喝完羊汤，老王一抹嘴，掏出他那部屏幕都有裂纹的老旧智能手机，开始挨个拨打电话。

他的语气时而热络，时而带着点江湖气的敲打，时而又显得推心置腹。

“喂，狗子，我，老王。跟你打听个事儿，最近圈里（指水军、黑产圈）有没有接大单的？

特别那种……伪造聊天记录的，做得比较逼真的……”

“刘所，没打扰您休息吧？哎，是我，殡仪馆的王建国。

有个事儿想麻烦您帮忙留意下，最近有没有接到关于网络诽谤、或者伪造证据的报案？

特别是涉及一个叫林溪的姑娘……”

“嘿，强哥，忙着呢？

跟你打听个人，就那个外号‘键盘侠客’的，听说他最近手头阔绰了？

接了什么大活儿啊？”

...

一个个电话打出去，一条条线索汇拢过来。

老王像个经验丰富的老猎手，通过不同渠道的信息交叉验证，逐渐缩小着范围。

他接触的这些人，有的在网信部门，有的在基层派出所，有的是混迹网络灰产边缘的“包打听”，甚至还有一两个是曾经因类似事情求到老王头上、被他帮过的家属。

这个世界远比你想象的更复杂，也更简单。

很多看似隐秘的事情，在特定的人群中，根本就不是秘密。

天亮时分，老王揉了揉布满血丝的眼睛，脸上露出了笃定的神色。

他拨通了周砚的电话。

“砚哥，有点眉目了。”

老王的声音带着一夜未眠的疲惫，却透着兴奋，

“锁定了两家可能的工作室。一家在邻省，规模比较大，但口碑还行，一般不做这种太脏的活儿。

另一家，就在本市，是个小团伙，领头的外号叫‘黑蜘蛛’，专门接这种伪造证据、恶意抹黑的脏活烂事，只要钱给够，什么都敢干。

手法比较糙，但胜在便宜，而且胆子肥。”

“根据几个渠道反馈的消息，‘黑蜘蛛’团伙最近确实接了一单大生意，金主要求高，时间紧，做的就是伪造微信聊天记录，目标指向一个姓林的女性。

报酬非常丰厚，而且是预付了一半。”

老王补充道，线索清晰地指向了后者。

“能找到直接证据吗？

比如交易记录，或者他们手里的原始文件？”

周砚在电话那头问，声音冷静。

“有点难度，这种人都精得很，现金交易或者用不记名的虚拟货币，很难追踪。原始文件估计做完就销毁了。”

老王沉吟了一下，

“不过……也不是完全没可能。‘黑蜘蛛’手下有个小马仔，叫阿斌，刚入行不久，听说最近他妈病了，急需用钱，才跟着‘黑蜘蛛’干这种缺德事，心里一直不踏实。

我托的一个兄弟，跟阿斌有点远房亲戚关系，或许……能从他那里打开突破口。”