接连审问了几名大堂跑腿的伙计，几人均是一无所知，确如沈砚辞料想一般，查不出什么错漏之处。

两名侍卫带着掌柜的秦三进堂之时，沈砚辞正翻看比对伙计们的供词。

“大人，人已带到，提人的时候缺了道手续，费了点子功夫。”

沈砚辞闻言抬目扫过去，只见秦三立在两名侍卫中间，面色倒是十分坦然。

沈砚辞站起身，似笑非笑的对着秦三说道

“秦掌柜，大堂人多口杂多有不便，这个地方你熟，寻个安静的去处可好？”

秦三虽被看押了一晚，但并未显露疲态，精神也是极好的。

“大人，本店三楼有雅间。”

沈砚辞直视秦三，忽的展颜一笑，他挥手示意侍卫拿上店里伙计们的供词，一个转身走在了前头。

“去叫上范主簿。”

“是。”

叶府

叶荷只在鸡鸣前浅浅的眯了一觉，光怪陆离的梦境如一张编织细密的大网，即使醒来后心里似乎缠绕着一种令人不适的束缚感。

丫鬟春华此刻正背对着床榻蹲着身子，手持火钳往炭盆里添炭火，四月中的天气已然暖和了不少，但叶荷畏寒，炭火还是不能断的。

“春华，什么时辰了？”

听到叶荷的唤声，春华忙放下手里的活计，起身走到床榻边上，微微俯下身子隔着帷帐轻声说道

“小姐，您醒了？时辰还早，不如再睡一会。”

叶荷将手自锦被里伸出来，感受着室内的温度，炭盆里烧的通红的木炭发出“噼啪”声，外头天已见亮，油灯里的火苗轻轻晃动，叶荷伸手揉揉眼角。

“秋和呢？”

“还没回来。”

叶荷的音色里有着掩饰不住的嘶哑，双眼爬上了几道血丝。

“泰奉楼那边想来也是探听不到什么消息的。要紧的是害了病的食客，也不知是个什么情状。”

春华低垂着眸子并未出声，她晓得泰奉楼出了事惹上了官府，小姐的身份便很难掩饰下去，说不定还会生出什么祸端。

思及此处，春和压低了嗓子，斟酌着说道

“小姐，此事事关重大，不若告诉夫人，或许夫人能有什么法子。。”

“不可！”

叶荷骤然出声打断，她双手撑着床榻，春华见状撩开帷帐搀扶着她坐靠在床榻上。

“事态还没发展到那一步，万万不可让母亲知晓。”

“可是，小姐。。”

“此事不必再提，等秋和回来再议。”

春华眼圈泛红，她是真的为小姐忧心。

“先扶我起来，你再吩咐小厨房备上热汤，秋和在外奔波了一晚上，等她回来先用些汤食暖暖身子。”

“是，小姐。”

叶荷收拾妥当，披上斗篷在院子里踱步，此时日头爬升，天已大亮。晨光洒在庭院里的藤椅上，秋和踩着朝露推开了院门，视线刚好与叶荷撞了个正着。

“小姐。”

“你回来了。”

秋和快走几步到叶荷跟前，又马上后退了半步。

“奴婢一身的寒气，别冷着小姐。

泰奉楼的事奴婢只打探到了一点消息，那。。”

叶荷闻言心头一暖，纵然秋和不善言辞，但她与春华的呵护之心如出一辙。

“你家小姐没那么娇气，快进屋子，春华刚好准备了热汤，你先喝下暖暖身子，其他的不忙说。”

室内炭火正旺，秋和就着热汤用了一张胡饼，浑身都暖和过了。秋和接过春华递过来的帕子细细擦过了唇角和手指，才与叶荷说起话来。

“小姐，泰奉楼里外守的如铁桶一般，奴婢不敢妄自打探，只得跑了几家医馆，查看害病的食客。”

“大约有多少人害了病？”

“具体不知，约着十数人是有的。”

叶荷右手收紧握拳，脑中似有什么一闪而过。

“此病症何状？”

“腹痛呕吐，高烧不退，更有昏迷不醒者甚众。”

春华立在旁侧，闻言暗自揣摩，事关重大，她也不敢胡说，但还是敏锐的感觉到其中有异。

“是由京兆府审理吗？”

“是，小姐，我看那官服样式却为京兆府。”

叶荷面色无改，只稍稍动了动发麻的手脚。

“秋和，此事还需你盯着，若是有什么反常之处，尽快告知于我。”

“是，小姐。”

叶荷挥手屏退二人，独个坐在罗汉床上。