“好！”

泰奉楼 三楼雅间

厨头肖石垂首站在堂中，双臂下垂指尖微微颤抖，焦躁不安。沈砚辞坐在其正前方的太师椅上，手里摆弄着一只青花小盏，他不开口，也不看肖石，只当他不存在一般。

肖石站了足有一盏茶的功夫，心里头愈发的打鼓，他终是忍不住先开了口。

“大人，您唤小民上来，是要问话吗？”

沈砚辞手上动作一顿，抬头看向肖石，

“本官让你开口了吗？”

“大人，小民已被扣在店里好几日了，家中老母卧病在床，小民心中焦急，斗胆问问大人，小民何时才可归家照看老母？”

“不是买了个丫鬟看护吗？想来也会妥帖照看，不过肖厨头大可安心，待事儿查问明白了，自会放你等回去。”

肖石心头猛的一抖，顿感不妙。

“母亲病了却不能时时伺候在侧，身为人子，属实有愧。”

沈砚辞嗤笑一声，不以为意。

“孝与不孝，也不在于一时一事，只是有一点本官颇为好奇，买个丫鬟的花销不是小数目，不知肖厨头工钱有多少，不光付的出长年累月的汤药钱，还有余钱买个仆人，想来秦掌柜的出手很是大方了。”

肖石的头沉的更低了些，额角上冒了冷汗却不敢抬手擦去。

“小民挣的都是辛苦钱，母亲身边离不了人，买个丫鬟也是实属无奈，那钱都是从牙缝里一点一点攒出来的。”

“肖厨头没有成亲吗？”

“回大人，小民早已成了亲。”

“哦？那令夫人在何处？”

“说出来怕您笑话，我那娘子嫌家贫，私自遁家逃了。”

“可报了官了？”

“报了，许是大人们事多，小民这等小事，还入不了眼吧。”

“此话不妥，盛京城中造册在案的人口若是失踪了，可不是小事。你可有再至官府询问进展吗？”

肖石垂在身侧的双手紧攥着，先是叹了口气，随后幽幽的开了口，

“大人，她跟着我也没享着福，每日里不光为生计发愁，还得伺候我母亲，纵然她逃了家，小民也不愿再追究了。”

沈砚辞观他神态，不似说谎，心下里也有了些计较。

“听秦掌柜的交代，你原先也在这条街上的酒楼里做工。”

“回大人，是，小民原先在望仙楼做工。”

“那边掌柜的待你不好吗？”

“出来做工挣口饭吃，哪还有什么好不好的，都是为了那几个铜板罢了。”

“那怎么又来了着泰奉楼？”

“秦掌柜的给的工钱高了不少，就来了。”

“和望仙楼的袁掌柜，可还有联系？”

“没了。”

“不对吧，两家酒楼离的不远，如此抬头不见低头见的，还能碰不上吗？”

“回大人，小民上工早，下工晚，鲜少能碰的上。”

沈砚辞将手里的小茶盏放在桌面上，他理了理有些褶皱的袍衫，正色道，

“如此，有一些小问题，本官问，你答。”

“大人请问。”

“你在望仙楼做了多久的厨头？”

“三年之久。”

“掌柜的姓甚名谁？”

“姓袁，单名一个峰字。”

“泰奉楼的秦掌柜待你如何？”

“好。”

“怎么个好法儿？”

“不苛待，还体恤。”

“袁峰给了你多少钱财？”

“二十贯。”

沈砚辞猛的抬眼看向肖石，肖石才反应过来自己究竟说了什么样的话，他“扑通”一声跪倒在地，面无血色，抖若筛糠。

好，好，好极了！