就在村南头的槐树下停了一辆牛车，那人上前报了一声，随后袁掌柜的便下了车。

他说泰奉楼抢了他不少生意，给了我几片叶子，说是只要将叶子碾碎了，将那汁水滴在酒水里，便给我二十贯，还给买个丫鬟伺候我母亲。

我当时心里打鼓，怕害了人命。他却与我说这汁水只会让人病两日，只要泰奉楼惹了官司，他的望仙楼便能恢复生意，另外，还许我回那望仙楼里去，额外再添一成工钱。

大人，我也是没办法啊，老母等着看诊拿药，可家里的银钱已然见底了，我真的是没法子。我以为那叶子只是让人病两日，哪成想是毒药啊。”

肖石说完了话，红着眼圈舔了舔发白的嘴唇，瞟了一眼坐在太师椅的沈砚辞后又垂下了头。

沈砚辞良久未言，他惯以最大的恶意揣测他人，不管这肖石的言语中有几分真假，但下毒之人却是他无疑。

“自作孽不可活，你既已招认，便听候发落吧。”

肖石卸了全身的力气，任由侍卫带了下去，沈砚辞也暗暗松了口气，仰靠在椅背之上阖上双目。

肖石或许是个孝子，但为一己之利泯灭良心，不顾秦三的多方善待，说到底也只是个小人罢了。

翌日，叶府

叶荷这几日总是夜不安眠，早食进的也不香，正靠在罗汉床上，恹恹的提不起力气。

屋内已然撤去了炭火，春华拿了张盖毯覆在叶荷的腿上，这会子又端了碗牛乳羹来。

“小姐，再用些吧，厨房煨了火，刚好入口。”

叶荷摇了摇头，

“放那吧。”

春华听话的将羹汤放在矮桌上，她看了看叶荷，唇角扯动几下却没有说出话来。

叶荷抬眼看向春华，

“有话要说吗？”

“小姐，奴婢见您这几日都睡不好，用饭也不香，这样下去可不行，您本就底子差些，再这么熬下去身子会吃不消的。”

叶荷抬手搅动牛乳羹，脸上也带了柔和的笑意。

“你家小姐没那么虚弱，安心即可。”

春华瘪了瘪嘴，将嘴边的话咽下，她自然知晓自家小姐因何而烦闷，可眼下也没什么好法子。

秋和此刻进了门，朝着叶荷行礼后开口说道，

“小姐，外头有人送了口信来，说要您去趟泰奉楼。”

叶荷放下汤匙不经意间皱了皱眉，终于，来了。

泰奉楼雅间

范景行半躺在太师椅上，哪有往日外人眼中的端正持重的模样。

“哎，连着几日奔波劳碌，案子也了结了，沈大人能不能放我休沐几日啊，着实累的很啊。”

沈砚辞刚煮好了茶汤，抬手替范景行舀了一盏，眼皮子都没挑一下。

“今日事毕后，放你早早归家。”

“嘿，没得你这般使唤人的，不过，昨日归家后，我娘特意留了话，说是后日韩侍中家杨大娘子要办个赏花宴，让我同她一起，不去都不行。”

“哦？那便去。”

“说是赏花，任谁都猜的出来，定是个男女相看的去处。”

沈砚辞挑眉轻笑，狭长的眼睛弯成了两道弧线，分外招人。

“杨大娘子是个热心的。”

范景行闻言端正了坐姿，语气里带了几分好奇。

“话说，婶子没有邀你用去吗？”

沈砚辞手上的动作略有停顿，缓慢的收起了笑意。

“我就不去了，你且好生相看，若是看中了哪家的小娘子，也不枉杨大娘子筹划一场。”

顾左右而言他，范景行轻叹一声，沈砚辞与其母相处的并不融洽，他母亲过于宠溺幼女，平日里倒是还说的过去，但。。

“砚辞，你真的是沈府嫡子吗？莫不是自其他旁支抱养的？”

“你早食吃腌菜了？这般闲的慌么？”