那不再是孤狼的悲鸣，而是王者归来的号角。

整个营地仿佛被一只无形的大手扼住了喉咙，前一刻还在因驯服乌骓而欢庆的篝火，此刻噼啪作响，火光跳跃在每个人骤然绷紧的脸上，映出深深的惊惧。

“狼……是狼群！”一个老牧人哆嗦着嘴唇，手中的马奶酒碗“哐当”一声掉在地上，乳白的酒液溅开，像是某种不祥的预兆。

恐惧，比草原的寒风蔓延得更快。

天刚蒙蒙亮，尖锐的呼哨声就撕裂了黎明的宁静。

哨岗上的牧人连滚带爬地冲进营地，脸色惨白如纸：“西……西甸子！狼！狼的脚印！”

人群瞬间炸开了锅。

西甸子是营地西侧的一片洼地，地势平缓，水草相对稀疏，通常只用来安置一些老弱病残的牲口。

“死了两只羊羔子！”报信的牧人喘着粗气，声音里带着哭腔，“脖子……脖子被咬断了，血都快被吸干了！”

“阿爸！额吉！”孩童的哭声混杂着大人的怒吼，营地里乱成一团。

额尔敦大步流星地从他的毡房里冲出来，手里已经提着那张祖传的牛角弓，腰间挂着锋利的猎刀，满脸的煞气如同凝结的冰霜。

他一把推开挡路的人，声如洪钟：“慌什么！三十年没见过狼群敢回这片草场，这是长生天降下的灾兆！敢在咱们的地盘上撒野，就让它们有来无回！”

他振臂一呼，身边立刻聚集起十几个经验丰富的老猎手，一个个磨刀霍霍，眼中闪着嗜血的光。

“额尔敦大哥说得对！杀光它们！”

“今晚就点火围山，把这群畜生烧成灰！”

复仇的怒火被瞬间点燃，整个营地都弥漫着一股浓烈的杀意。

就在这时，一道清冷而坚定的声音穿透了鼎沸的人声：“都别动！等我去看过再说！”

夏栀礼拨开人群，快步走向备好的马匹。

夏栀礼一夜未眠，眼下带着淡淡的青黑，但那双眼睛却亮得惊人，像两簇冷静燃烧的火焰。

“一个丫头片子去看什么？这是男人的事！”额尔敦不屑地冷哼。

夏栀礼甚至没回头，只是利落地翻身上马，对早已等在一旁的哈斯和巴雅尔道：“带路。”

哈斯和巴雅尔对视一眼，毫不犹豫地催马跟上。

他们是亲眼见过夏栀礼如何化腐朽为神奇的，对她的信任已近乎盲从。

西甸子的景象惨不忍睹。

两只半大的羊羔倒在血泊中，颈部的伤口整齐而致命，周围的草地被踩得一片凌乱。

猎手们围着尸体，指指点点，咒骂声不绝于耳。

夏栀礼却直接跳下马，蹲在了离尸体十几步远的一处荒沟边缘。

她没有去看那血腥的场面，而是将全部注意力集中在了地上的痕迹。

她的手指轻轻拂过泥土上一个个清晰的爪印，眼神专注得像是在解读一部天书。

“爪印间距稳定，大小不一，有大有小……这不是流窜的孤狼，这是一个结构非常完整的家族群。”夏栀礼低声自语，声音不大，却让身边的哈斯和巴雅尔心头一凛。

接着，夏栀礼又用一根小树枝，小心翼翼地拨开一堆半干的、混杂着草屑的粪便。

在众人嫌恶的目光中，夏栀礼仔细观察着，眉头越皱越紧。

“粪便里主要是草兔和旱獭的毛发，没有羊毛……这说明，羊不是它们的主食。”

最后，夏栀礼才走到那两具羊尸旁，蹲下身，仔细检查伤口。

那伤口极其精准，直接切断了颈动脉，一击毙命，没有多余的撕咬痕迹。

“捕猎技巧很高明，但……”夏栀礼站起身，环顾四周，“你们看，狼群袭击的地点，都在这片废弃的旧圈栏附近，它们根本没有靠近我们扎营的主牧道。而且，死的这两只羊羔，你们没发现吗？它们是今年春天出生最晚、最瘦弱的两只。”

夏栀礼的话像一块石头投入沸腾的油锅。

额尔敦大步走来，怒斥道：“那又怎样？弱的吃完了，就该吃壮的了！夏栀礼，你别在这儿妖言惑众！”

夏栀礼迎上他喷火的目光，寸步不让。

夏栀礼举起沾着泥土的手，声音清越，响彻整个洼地：“它们不是在捕猎，是在清理！狼群的本能是维持生态的平衡，它们会优先淘汰掉群体中的老弱病残，这既能填饱肚子，又能保证猎物种群的健康。它们没抢我们任何一头健康的牲口，是在帮我们清理掉最可能在冬天熬不过去的病弱个体！”

“胡说八道！”

额尔敦身后一个猎手吼道：“狼就是狼，哪有那么多道道！”

“那是因为我们不给它们道道！”夏栀礼的声音陡然拔高，“一旦我们杀了狼王，这个家族群就会崩溃，四散的孤狼会变得更加饥饿、更不择手段！到时候，为了活命，它们才会真正开始疯狂攻击我们的羊群！那才是真正的灾难！”

人群哗然，所有人都被夏栀礼这番闻所未闻的理论震住了。

一直站在人群后方的商人腾格尔急了，他一把挤上前来，指着夏栀礼的鼻子怒道：“说得好听！你是不是想等它们哪天嘴馋了，把我那匹乌骓给叼走了，你才肯动手？那可是宝马！”

就在这剑拔弩张的时刻，一个低沉而有力的声音响起。

“它们……不想开战。”

众人循声望去，只见铁木尔不知何时已站在一块高地上，他一身猎装，风尘仆仆，仿佛刚刚远行归来。

他的目光深邃如夜空，缓缓扫过每一个人。

“我昨晚跟着它们的踪迹，追了三十里地。”他缓缓开口，每一个字都像是砸在众人心头的巨石，“我看见母狼叼回一只旱獭，喂给藏在石洞里的三只小狼。它们有自己的食物，有自己的孩子要养。”

铁木尔的话，比一百句辩解都有用。

他是草原上最顶尖的猎手，他的判断，无人敢质疑。

额尔敦的脸色一阵青一阵白，却说不出一句反驳的话。

夏栀礼心中一暖，朝铁木尔投去一个感激的眼神。

夏栀礼立刻抓住机会，大声提出了自己的方案：“我建议，立即启动‘三级防御方案’！第一，在所有圈养幼崽的区域，高频率地悬挂铜铃和风铃，狼的听觉非常灵敏，持续的噪音能有效驱赶它们靠近！第二，连夜给所有圈栏的外围，加装一层用沙棘条编织的带刺护网！第三，从今晚开始，所有青壮年轮流值夜，手持梆子，每半个时辰巡逻敲打一次！”

夏栀礼顿了顿，抛出了最关键的一点：“同时，我建议，把这两具羊羔的尸体，以及部落里其他一些病死的牲畜，统一投放到东边十里外的石骨嶙峋谷。那里远离我们的营地和水源。饿极了的狼才会冒险攻击活的牲畜，吃饱了的狼，最喜欢做的事情就是睡觉。”