不远处，几条野狗一边舔舐地上的食物残渣，一边朝他们露出贪婪的眼神。

“这里原是废弃的军营，楚大人介入流民问题后，京兆尹就将其改作收纳流民的临时营帐。”空空侧开身挡住探视的视线，低声向楚绢解释。

“流民不会只有这么点，何况此处管理混乱，并无官兵把守的痕迹，京兆尹就是这么办事的？”楚绢一脸不满道。

空空摇头叹息，“京兆尹大人并不愿插手这桩麻烦。”

他连日在外奔走，对京城官员的态度早已了解了个十足十。

楚绢看着眼前炼狱般的景象，原本计划利用难民暴动达成目的的想法开始动摇。

妙目一转，楚绢又想到了别的计策。

她拉起空空的手离开难民营：“我们走。”

空空从善如流地跟上她，等走到看不见难民营的地方，才轻轻一捏楚绢的手，问道：“你要带我去哪？”

“去粮铺。”

次日，一间粥棚悄无声息地出现在城西难民营旁，一日两次供应充足的白米粥，施粥的大婶眉目和善，却并不愿暴露自己主家的身份。

依然一身丫鬟打扮溜出门的楚绢和一身商人打扮、光头用布巾与毡帽遮住的空空藏在粥棚斜对面的茶馆二楼，借着半开窗扇的掩护暗中观察。

茶馆里飘荡着悠悠茶香与暖炉烘出的热气，楚绢端着茶盏，轻嗅花茶的香气，目光牢牢锁定对面粥棚前经过的人影。

“来了。”

空空突然低声提醒，指尖轻点粥棚后，巷口的方向。

楚绢斜眼看去，见一个裹着黄色棉袍、身量宽阔的中年男子正往粥棚旁边的酒肆走去，腰间别着的酒葫芦与一串挂饰相互碰撞，发出丁零当啷的声响。

“此人一日内变换衣着路过此地三次，必然有问题。”

楚绢沉声，“第一次和第二次他分别穿的黑衣与灰衣，掩人耳目；第三次却特意选了引人注意的服饰。”

是自知已被发现，还是想反其道而行之，故布迷阵？

楚绢眯起双眼。

那男人走到粥棚前停留一阵，也不排队，只是伸着脖子往粥锅里瞧。

粥棚大婶早得了叮嘱，见这男人上前，热情地招呼道：“这位兄弟是不是想来碗粥水暖暖身子？我家主人说了，凡事有需要的兄弟姐妹都可以来领一碗热粥。”

一股股翻滚的热气像一场不散的浓雾，令粥棚内外的人难以辨别彼此的面容。

男人沉声说：“我不需要粥。只是好奇，究竟哪位大人这么……良善。”

“阿弥陀佛，随喜赞叹。”大婶打了个佛号，才笑着道：“我家主人信佛，曾立誓要日行一善，今日的善事就是这间粥棚了。”

本朝皇帝礼敬佛教，上行下效之下，如今的大虞朝最不缺的就是吃斋信佛的信众，高门大户里的信徒更是不知凡几。

见问不出什么，男人嗤笑一声，低着头快步走开。

热气消散，大婶面无表情的脸上划过一道寒光，回头对小厮低声吩咐：“跟紧他。”

小厮领命，像一条滑不溜秋的鲶鱼，悄然没入了人群。

楚绢与空空在二楼静静等待，任凭茶水放凉，两人却纹丝不动。

不多时，一个不起眼的灰衣男人窜上茶馆二楼，低着头、端着茶盘，乍看之下与茶馆跑堂并无分别。

男子将托盘放到楚绢和空空面前，低声道：“客官，您点的姜枣茶配酥油饼子，您慢用。”

空空看看那男人，又看看楚绢，似笑非笑地一挑眉。

楚绢拿起一块酥油饼子递给他：“素油做的，尝尝？”

手指掠过托盘底部，楚绢捻起一张字条。

上面赫然写着：

朱雀道三弄七巷一号院，废弃木材场。

将字条反手收入袖中，楚绢给自己倒了一盏新上的姜枣茶：“这茶最是温养肠胃，公子要不要也尝尝？”

空空失笑，“你倒是不急。”

“天寒地冻，总得给彼此一点补充体力的时间。”

楚绢端着茶盏的手稳稳递出去，眼中掠过一丝狡诈的精光：“就让他以为甩掉了追兵，然后在大意下，自己走进我的圈套。”