他身着一身青灰色的僧袍，与过去一般无二，外面却罩着一袭华美的鲜红鎏金七宝袈裟。

他的脸上带着几分刚从法会归来的肃穆，数日不见，他似乎清瘦了些，眼神也变得深邃难测，少了昔日的青涩，反而多了几分礼貌的疏离。

两人四目相对，空气中瞬间弥漫着尴尬与沉默。

“空空大师，别来无恙？”楚绢先开了口，语气中带着一丝不易察觉的讥讽。

空空看着她苍白的脸色，眼底闪过一丝复杂的情绪，但很快便恢复了平静：“楚姑娘安好。”

“安好？”楚绢轻笑一声，笑声中满是失望，“我怎敢安好？外面还有那么多百姓在受苦，而空空大师却早已身居高位，拜入国师门下，享尽荣华富贵，哪里还会记得那些在生死边缘挣扎的灾民！”

空空的喉结滚动了一下，想说什么，却又把话咽了回去。

他若说了，楚绢一定会原谅他此前的疏远，会与他重归于好，甚至因为他的能干而更高看他一眼。

可是，她也定会追问到底，甚至要与他一起在朝堂周旋。

这深宫与朝堂步步皆是陷阱，他虽拜在玄微门下，看似风光，实则不过是权力棋局中的一枚棋子，稍有不慎便是万劫不复。

他怎能让她卷入这泥潭？

他不能说，自拜入玄微门下后，他每日借着学习星象的名义，暗中观察朝局，寻找贪官的罪证；他不能说，他曾冒死借星象之说劝皇帝严惩贪官，才使得楚怀庭的人有机会拿到证据；他更不能说，他做一切，都是为了能在权力的中心，为百姓多争取一丝生机——这许多话此刻全都堵在舌尖，可他却只能咬牙忍耐，半个字也不敢泄露出来。

他已经见识过深宫之中的步步惊心，玄微虽收他为徒，却也对他处处提防；朝堂之上的势力盘根错节，稍有不慎，便是万劫不复。

他已是泥足深陷，他不能再一次把楚绢也拉进来。这对她不公平。

“楚姑娘说得是。”空空垂下眼睑，掩去眸中的痛楚，声音冷得像殿外的寒风，“人各有志，我如今所求，与姑娘不同。那些灾民之事，我已无暇顾及。”

“无暇顾及？”楚绢的眼眶瞬间红了，她看着眼前这个熟悉又陌生的人，只觉得心脏像被紧握着一样疼。

“空空，你当初说要为百姓讨一个公道，为此可以不顾艰难险阻，那些话难道都是骗我的吗？”楚绢声声质问，几近嘶吼。

“你的慈悲去哪了，你的决心又去哪了？这些于你，原来都可以被轻易地舍弃吗？！”

空空的心像被重锤砸了一下，疼得他几乎喘不过气。

他看着楚绢泛红的眼眶，多想上前解释，多想告诉她自己的苦衷，可理智却死死地拉住了他。

“是。”他艰难地吐出一个字，声音沙哑，“以前是我天真，不懂世事。如今我才明白，天真换不来温饱，善良抵不过权势。”

“楚姑娘，你我道不同，不相为谋。为了姑娘清誉，以后，你我还是不再见的好。”

说罢，他不再看楚绢一眼，转身便走。

青灰与朱红交织的身影很快消失在宫墙转角的阴影里，决绝得像是没有一丝留恋。

楚绢僵在原地，寒风卷着细碎的雪花落在她的肩头，她却浑然不觉。

她望着那道决绝的背影，终是忍不住红了眼眶。

滚烫的泪珠砸在冰冷的汉白玉石阶上，顷刻间便没了温度，与新雪融为一体。

她望着空空消失的方向，心中只剩下无尽的失望与悲凉。

转过回廊的空空却猛地停下脚步，他再也支撑不住疏离高贵的表象，狼狈地靠在冰冷的宫墙上，大口地喘着粗气。

他抬手按在胸口，那里像是被什么东西紧紧攥住，疼得他几乎窒息。

“楚绢，对不起。”他低声呢喃，声音里满是压抑的痛楚，“等我，等我把那些蛀虫都绳之以法，等我为百姓求得一个太平，我再向你解释一切。”

即使，到那时你或许早已恨透了我。

一阵急促轻巧的脚步声从身后传来，是皇帝身边的大太监苏公公：“法师，陛下请你即刻去紫宸殿，可能……是要问星象之事。”

空空深吸一口气，抬手拭去眼角不易察觉的湿意，再抬眼时，眼底的脆弱早已被一片沉静取代。

他整了整袈裟，朝着紫宸殿的方向走去，每一步都走得极沉稳，却也是一步步踏入了更深的漩涡之中。

他知道，这条路一旦踏上，就再也回不了头。

但他不后悔，为了那些受苦的百姓，为了能守护住心中的那份正义，也为了能让楚绢重新过上安稳的生活，他愿意背负所有的误解与骂名。

哪怕，从此他必须与她形同陌路。

他想，就任由楚绢误会他是个小人好了。

离她远一点，他才能更好地守护她。