永昌三十四年，秋。

将军府的日子表面平静如水，内里却暗流湍急。沈墨隐凭借那张关于采买的条子，虽未直接掌权，却微妙地改善了与萧荣的关系。至少，听雪阁的用度不再被刻意克扣，院中的芭蕉也有人来修剪浇灌了。萧荣依旧严谨刻板，但送来的物品明显齐整了许多，偶尔遇到沈福，也会微微颔首致意。

沈墨隐乐得清静，每日不是抚琴观书，便是由流云陪着在府中“散步”。她将更多精力投注于那张将军府“舆图”的完善上，尤其关注书房外围的动静。那日发现的异常墙砖和碎石，像一根刺扎在她心里。

这日午后，她行至靠近后院围墙的一处僻静角落，这里靠近仆役居住的杂院，平日里少有人至。她假意欣赏一丛半枯的菊花，目光却敏锐地扫过墙根。忽然，她脚步微顿，在一丛杂草旁，看到了一小截几乎与泥土混为一体的、暗紫色的丝线。

这颜色……绝非将军府仆役所用，质地光滑，似是上好的冰蚕丝。她不动声色地用帕子将其包裹，藏入袖中。心中疑窦丛生，这绝非萧荣或赵磐手下之人会遗落的东西。是谁？何时？为何会在此处？

当晚，她在灯下仔细审视那截丝线，越看越觉得心惊。这种颜色和质地的料子，极为罕见，非宫中或顶级勋贵之家不能得。难道这将军府，除了萧断的敌人，还有另一股势力在暗中窥探？

她正凝神思索，窗外忽然传来一声极轻微的、类似鸟鸣却又略显滞涩的哨响。沈墨隐浑身一凛，这是她与沈福约定的紧急信号！

她迅速吹灭烛火，悄无声息地移到窗边，透过缝隙向外望去。月色朦胧，庭院中树影婆娑，并无异样。但很快，一道黑影如同狸猫般翻过院墙，落地无声，径直朝着听雪阁而来。

是沈福！他此刻应该在外院仆役房休息，为何深夜至此，还用了紧急信号？

沈福没有敲门，而是绕到窗下，发出三声极轻的叩击。沈墨隐轻轻开窗，他敏捷地翻身而入，气息微乱，脸上带着前所未有的凝重。

“二小姐，出事了！”他声音压得极低，带着一丝急促，“老奴方才起夜，无意中看到赵磐带着两个生面孔，押着一个被黑布罩头、身形魁梧的男人往后门方向去，那人走路踉跄，像是受了重伤！他们动作极快，避开了所有巡夜护卫的路线！”

沈墨隐瞳孔骤缩：“可知那被押之人的来历？”

沈福摇头：“看不清面容。但老奴闻到一股很淡的血腥味，而且……那人生得极为高大壮硕，不似中原人骨架，倒有些……像是北边来的。”

北边？胡人？！沈墨隐心脏猛地一沉。将军府内，深夜秘密押送一个疑似胡人的重伤者？萧断正在北疆与胡族交战，他府中怎会出现胡人？是俘虏？还是……别的什么？

“赵磐往哪个方向去了？”她急问。

“往后门外的暗巷，那里通常停着府中采办杂物用的马车。”

就在这时，流云慌慌张张地从外间跑进来，脸色煞白，声音发颤：“小、小姐！不好了！刚才……刚才奴婢想去小厨房给您温碗安神汤，看到……看到萧管家他……他进了书房院子！赵侍卫明明不在，他是怎么进去的？而且，他手里好像……好像拿着什么东西，鬼鬼祟祟的！”

萧荣？深夜独自进入戒备森严的书房？赵磐不在，他是如何避开那些明哨暗岗的？

沈墨隐只觉一股寒意从脚底直蹿头顶！萧荣，这个看似对萧家绝对忠诚、严谨刻板到近乎顽固的管家，竟然能在赵磐不在时，悄无声息地进入书房重地？他手里拿的是什么？与赵磐押送的那个胡人是否有关联？

一直以来，她都以为将军府的铁板一块是萧断治下有方，萧荣和赵磐是其左膀右臂。可如今看来，这潭水比她想象得更深！萧荣的忠诚，或许并非毫无条件？赵磐深夜押送胡人，所为何事？萧断是否知情？