红小豆既小又硬，原是要泡上个五六个时辰的，现下只能先略过这一步了。

刚洗完的豆子很难捣碎，她用了浑身的气力才将半斤的红豆捣好。

接下来就要蒸了。

她往锅中倒水，放入洗净擦干的两层蒸笼，在每层蒸笼上铺好细布，再将捣碎的红豆均匀铺在布子上。

一边的林稞将洗好的花放好，瞧她已盖好蒸笼，便自觉奔去了灶口，十分熟稔地操作起来：“我帮你烧火！”

温忆兆盖好蒸笼，退去一边，将目光放在了灶台后头的那抹青绿色身影上。

她沉默地看着坐在灶前的阿稞，记忆里有数不清的与之相似的场景。好像，阿稞总是会这样陪着她的。从小小的孩童到如今面貌出挑的少女，不厌其烦地帮她打下手。

想着，心中一阵暖流划过，惹得她唇角不自觉地弯起。

“你看我做什么？”林稞捡柴火之际，看了她一眼，怪道。

温忆兆眼见她那张小脸被火烘得红扑扑的，竟比平日看着更加可爱动人。加上这一身材质不俗的衣裙，衬得她整个人犹如那天上掉下来的仙女儿一般。

她心里想着，嘴上就夸着：“看你比往常更加漂亮了呢！”

“切。”林稞白了她一眼，可那嘴角分明正止不住地上扬着。

“做你的事的吧！”

温忆兆笑得更欢了。

收起心绪，她开始着手熬制山茶糖浆。

揭开灶上的另一口小锅，她往里头倒入一瓢水，加入几勺糖。

“这里加火。”她对着阿稞说着，手中不停，又取来今早买回来的一只宜母子。对半切开，那酸涩的果香瞬时间迸发而出，惹得她的两颊一阵发酸，口中不自觉地生津。

真是好果子，怪不得一只便要卖十五文钱！

锅中水很快烧开，粗大的糖块逐渐融于水间，随着水沸腾翻滚。

她各拿一半果子，往锅中挤入汁液。

“火小些吧。”她一边说，一边用勺子搅着锅中水。

清甜的香气随着蒸腾而起的水汽扑在她的面上，她眯着眼，手中不停。

等到清澈的水渐成淡淡的琥珀色再端来山茶花瓣，缓慢地将其放入锅中。

再继续搅拌一会，她便让阿稞停下，不再加火。

等待间，她又去一旁的小炉上煮了壶水。

厨房很小，烧火的热气与锅中的水汽交杂充斥着小小的空间，顿时将这厨房炼得如蒸笼一般。

林稞坐在灶口，正迎着猛火，热得出了一脑门的汗，一面用扇子煽火，一面又扇自己。

温忆兆也热得不行，一张脸红扑扑地，口中也呼着热气。

她走去窗前，将窗扇开得更大些，让满头大汗的林稞去外头凉凉。

就这窗口吹进来的微风，她缓了一会后，着手处理起刚蒸好的红豆来。

先取一层的红豆，用底下的布子将豆子包好，放在宽敞无物的台面上，用擀面杖使力碾过每一处。循环往复碾过数十下，布子里的豆子俨然成了细绵的豆泥。

另一层的如法炮制，便得到了一碗还透着热气的红豆泥。

然而，这还不够。

想要黏而不沾口，便要更加细。

将红豆泥尽数放入一张干净的细支布子中后，她将其包起，双手按在其上，将浑身的力量全都压在这一包豆泥之上。

够细的豆泥自布孔中溢出，原本不够细的也会被压得够细再而溢出。

此道最为麻烦，就此重复，就要重复个数十遍，连带着清理装袋，便要用去大半个时辰。

等那豆泥被终于压好，小锅里的糖水便也凉了。

温忆兆取来泡好的草木灰水，将其倒入锅中，再用勺搅拌一会，这透着淡淡花香的山茶糖浆便做好了。

在外头晾汗的林稞再又被她请进了灶台后头。

清出一口锅来，待锅烧热，加入一勺猪油，油热放入红豆泥翻炒，再加入山茶糖浆。期间，锅热着，她不停地搅动着锅中的豆泥，以防粘锅。

“好香啊……”林稞支着脑袋，喃喃出声：“这样熬制，竟然还保存着山茶花的香气，真是太牛了！”

温忆兆闻言莞尔，取来一只小勺，剜了一小块送进她口中。

“如何？”她问。

“好……”林稞实实在在地品味着口中的红豆泥，将那山茶花香，红豆香，一一尝尽，才开口赞叹：“好好吃……”

温忆兆对自己的厨艺极有信心，得到她的回答，十分得意地哼了两声。

“你不当厨子真是可惜了！”林稞感慨。

温忆兆让她停火，自己将炒制好的红豆泥尽数盛出，也将剩下的山茶糖浆盛起放好。

把锅洗净，接下来便要着手做莲花酥本酥了。

她叉腰站在灶台边，偏头去看被用得混乱的台面。

“我来！”林稞好似她肚里的蛔虫，见她皱眉，便知她所想。

她利落地收拾起台面上的东西，又继续刚才的话题：“昨日我们寻了那么久，都没有愿意聘你的东家，你还要继续找么？”

她深知兆兆此行的目的，也最了解这个一根筋的好友。

还记得小时候因为一道煎豆腐总是煎不好，兆兆便不吃不睡，整日待在厨房里煎。一开始是鼓着气煎，到后头就是抹着眼泪儿煎，直到真正煎好了一盘金黄且表皮酥脆的豆腐，才合上泪眼睡了。

这样的记忆太多，也太痛。

她还记得吃好几天焦皮豆腐的地狱般的时光……

想着，她不禁抖了抖身子。

温忆兆不知道她在想些什么，同她说了自己想法：“先找找看，如果实在聘不上，便找个杂活干着，等攒了银子，租个铺面开间食肆，我便聘我自己做厨子，再推荐自己去参赛。”

林稞：“嗯……这倒是好主意。”

既不用钻牛角尖，又能留在京城。

极好！

……

等林稞收拾好台面，温忆兆倒出来两盆面粉。先是加上晾好的温水，和一点猪油，揉成油光水滑的油皮，放去一处。再又用一盆面加猪油，直接揉成一团油酥。

取油皮油酥各一小份，油皮包油酥，收口成团，再用擀面杖擀平。卷起面皮，再擀平，如此三回。

再擀平时，将皮子擀成圆形，取来一勺红豆泥揉成团包入皮子中。收口按紧，成圆团状，轻轻按压一下后，用刀在其上划开花瓣，便是成了。

如此重复，大小一致的面团整整做出来一十八个。

起锅烧油，待锅中稍热，便可下入划好口的面团。

面团在热油的炸制间，划口分层绽开，就好似那水中荷花，缓缓开放，绽开花朵一般。

形若莲花盛绽，便称莲花酥。