围在他四周的八大军头个个威风八面，手中的枪杆、绷紧的肩背露出慑人的张力。

张环看到画中的自己不由赞叹道：“如燕小姐好笔力啊！把我画的这么俊！”

李朗推了他一把，“真不害臊，哪有自己夸自己俊的！”

杨方笑道：“如燕小姐连任阔刚才差点丢枪的样子都画出来了！”

众人哄笑 —— 方才任阔确因元芳的链子刀进攻太猛，差点将枪脱手。

元芳道：“好了，今天就练到这里，大家辛苦了！回去之后，要多思考今日的应变招式。练武绝不仅是体力上的比拼，还要用脑子、用心。”

八大军头拱手齐声道：“多谢将军教诲，属下感激不尽！”说罢，众人便告退了。

如燕也起身，伸了伸腰，道：“好了，我也画累了，要回房休息了。”

在一旁的喜儿却不忙收拾画纸笔墨，对如燕道：“小姐，您还画了一幅呢，不拿给李将军瞧瞧？”

如燕忙遮掩道：“你这丫头！哪还有？不就这一幅么？”

这下轮到元芳好奇了。他无意中瞥见砚台下的纸张中露出了一角，画中似是一把刀柄，墨迹未干。

“喏，就是这幅啦！”喜儿将纸张从砚台下抽出，拿给元芳，“小姐，你如果不给李将军瞧瞧，那不是白画了么！”

元芳这才看到，这是一幅他的单人画像。

素笺上的人影几乎要从纸面立起来 —— 李元芳持刀侧身而立，苍蓝色劲装的褶皱里还凝着未散的风。

如燕用浓墨勾出他挺拔的肩线，再以淡墨晕染出衣领边缘的阴影。

最见笔力的是他的侧脸。

眉峰如刀削般锐利，却在尾端轻轻晕开，中和了几分肃杀；眼神豪爽而果敢，坚定地望向远方；鼻尖高挺的弧度被留白衬得格外分明。

这是一幅还未上色的简单画像，却已然栩栩如生、英气逼人。

绘画者的心思，就算不言明，却也一目了然。

此时，喜儿已经知趣地退下了。

元芳将画像拿在手中，诚心问道：“如燕，这幅画，可以送我么？”

“怎么，你喜欢？”

“嗯，我觉得画得极好。”

如燕背过身去，发髻上的步摇随风而动。她轻声道：“就是送你的，你可要收好它，不许给别人瞧。”

二人正说话时，狄公下朝回来了。

元芳慌忙把画像折好，揣进怀中。

如燕躬身行礼道：“叔父，您回来了。”

狄公忙扶如燕起身，关切道：“如燕，怎么样？身体好些了吗？”

如燕道：“多谢叔父关心，老毛病了，不碍事。”

狄公点了点头，遂又看到桌上的笔墨，便猜道：“你们在作画？”

元芳道：“大人，如燕的笔墨极佳，您看，这是她刚刚在我与八大军头操练时作的画。”

狄公欣赏道：“不错不错，这画中的九人，各有各的风姿特点。如燕的水平，可与宫中的画师媲美了。”

如燕笑道：“叔父过奖了。这样吧叔父，如果您没有其他事情，我也给您画上一幅，留作纪念，您看如何？”

元芳也道：“是啊大人，就让如燕给您也画上一幅。”

狄公眼看无法推却，便端坐在湖心亭中，静待如燕的笔墨。

不出一个时辰，画作便完成了。

狄公还未见到画像，站在如燕身后的元芳，却先忍不住笑了。

“大人，您还是不见为好。”元芳强忍住笑容。

“哦？却是为何？”狄公走上前来。

元芳笑道：“如燕把您整整画胖了一圈！”

如燕反驳道：“哪有哪有，叔父哪里是胖，明明是魁梧好不好！绯色大袍、腰间玉带，简直威风极了！”接着，她又小声嘟囔道：“我从未画过如此魁梧之人，稍不留神，下笔就重了，收也收不住……”

狄公看到了画作，不禁大笑道：“如燕画得甚是传神呐！我最近确实又胖了些，唉，今天的晚膳不吃咯、不吃咯……”

如燕挽住狄公的胳膊，撒娇道：“叔父，您别听元芳瞎说，他自己跟瘦猴似的，哪能要求别人都跟他一样呢！”

元芳辩道：“哎，我可没说不让大人吃饭的事啊！”

三人说笑着，并肩往正堂而去。

正用晚膳时，狄春突然来报，说刑部侍郎严恭肃严大人在府门口求见老爷。

狄公想，这个时间刑部侍郎登门来访，想必有急事面见，便让狄春快快请他进来。

只见刑部侍郎严恭肃一脸慌张，见到狄公纳头便拜，声音颤抖着：“阁老，不好了，礼部侍郎沈微沈大人失踪了！”