杀了他。

杀了他，任务便完成了。

如燕在心中数次告诫自己，万不可心慈手软。可每当她运气抬手，与元芳和大人在洛阳的种种回忆便涌上心头，叫她自始至终都无法狠下心来。

数次抬手，却又数次放下。

数次把心一横，却又数次软下心来。

纠结中，天色渐渐亮了。

待元芳醒来时，发现如燕已经不在草垛之上了。

他出门后看到，如燕装好了水袋，在山路边的大石头上坐着等他。

元芳走上前去，调侃道：“哟，今天太阳打西边出来了，居然起得比我还早。”

如燕把水袋递给他，柔声道：“快些走吧，晚一天，曾叔叔就多一分危险。”

元芳点点头，“天黑前我们应该能走到大安县。到了那里，我们和县令说明身份来意，顺便借两匹马。”

如燕不安地望向远方，忧心忡忡道：“希望曾叔叔已经在大安县等我们了。”

傍晚，二人终于走到了大安县。

可向县令打听后才得知，曾泰的队伍还没有到达。

县令说，曾大人的上一站是清池县，他收到过曾大人从清池县发来的公文，说再过三日便可到大安县，可眼下已经过了六日。

由此推断，曾泰一定是在清池县和大安县之间的路上失踪的。

于是，元芳和如燕借了马匹，装上干粮和水，在大安县歇都没歇，便沿着官道向西北方向的清池县奔去。

一日后的傍晚，二人打算在官道旁的一处山洞内休息。

忽然，远处响起了吱嘎吱嘎的马车声，声音由远及近，越来越大。

元芳赶紧熄灭了山洞里的柴火，与如燕趴在一处高地的大石头后面仔细观察行来的马车。

黑灯瞎火的，元芳只看到一行约有十来人，马车上好像还七七八八驮着很重的东西，车辆行走得很慢。

为首的轿子前面有一面旗帜，等马车走近了些，元芳认出那是幽州刺史的官衔牌。

“奇怪，幽州刺史理应从东北方向进入洛阳才对，怎么会出现在西北方向的官道上？就算是绕路，也不可能偏离这么远啊。”元芳心中很是诧异。

如燕看到了元芳疑惑的神态，低声问道：“我们要下去看看吗？”

元芳叮嘱道：“你在这里不要出声，我一人下去瞧瞧。”说罢，元芳便用力一踏，飞身从大石头后面蹦出，拦在了幽州刺史的行驾之前。

“在下千牛卫中郎将李元芳，敢问可是幽州刺史卫忠卫大人的行驾？”

对方为首的几个牵马的人被从天而降的英武大将惊了一跳，面面相觑，愣在原地。

元芳趁着对方还没来得及反应，快速扫了一眼马车的情况 —— 这十几个驾驶马车的人，根本没有穿官服，而是穿着夜行衣，其神情姿态无论如何也不像是官差。

此时可以断定，眼前的一行人，绝不是幽州刺史的行驾。

元芳厉声喝问道：“你们到底是谁？为什么要冒充幽州刺史！”

为首的一个黑衣人应道：“我劝你不要多管闲事，快给老子闪开！”

元芳冷哼一声道：“这个闲事我管定了！幽州刺史卫忠现在何处？”

夜光中，十几个黑衣人手中的刀，渐渐露出了锋利的刃。

那黑衣人冷冷道：“小伙子，我劝你不要无谓地送死。敢挡我们的路，不会活着离开。”

元芳轻笑了一声，“哦？我看你是说反了吧。”

为首的黑衣人莫名其妙：“你什么意思？”

元芳冷笑道：“这条路，我挡定了。我保证，不回答我问题的人，今日不会活着离开！”

元芳话音刚落，从轿中忽然飞出一把长刀，破风而来，直朝元芳的胸口劈去。

元芳左脚尖猛地碾向石土路，身形如旋叶般横移半尺，同时右手抽出幽兰剑 —— 寒光出鞘的瞬间，剑脊精准地磕在那把长刀背内侧，长刀在一瞬间被震飞。

眨眼间，又有十二把长刀从不同方向攒刺而来，刀光织成一张密不透风的网，意图将元芳困在核心。

元芳刹那间腾空跃起，幽兰剑在头顶划出圆弧。最先扑上来的黑衣人刚要挥刀，便被剑刃削断手腕，长刀落地时，元芳的靴底已重重踏在他心口。

骨裂声混着惨叫，成了这场厮杀的第一声哀嚎。

元芳回身持剑而立，肃声道：“怎么？还要来送死吗？”

剩下的十几个黑衣人不语，瞬时间朝元芳挥刀冲来。

元芳目光一凛，幽兰剑贴着一名黑衣人的刀身滑过，剑尖斜挑，刺穿他肩胛。那人吃痛弯腰的瞬间，元芳已夺过他手中的长刀，左手持刀横扫，逼退左侧三人，右手幽兰剑同时向后一送，正刺入身后偷袭者的小腹。

元芳右脚踩着倒地者的后背，转身时幽兰剑架住两把同时劈来的长刀。他腕力骤然爆发，将两把刀向两侧推开，同时右手持剑闪电般刺入右侧黑衣人的胸口。

厮杀声在夜晚的官道上回荡。