狄公思索了一会儿，随即点头道：“就依赵大人的意思，先将陶妈妈等一干众人押入天牢，严加看守。对了，陶妈妈要单独关押，全天监视，绝不能让她自寻短见。”

赵翰道：“下官遵命！”

——

深夜，狄府。

书房中的烛火还亮着。

狄春敲门入内，为狄公送茶。

“老爷，都这么晚了，快歇息吧，别把身体熬坏了。”狄春关切道。

狄公在房中踱步，问狄春：“元芳那边有消息了吗？”

狄春摇摇头，“还没有。老爷，您不必担心，有李将军在和如燕小姐在，曾大人一定能平安回来的！”

狄公叹了口气，徐徐道：“此案看上去已经完结了，实际却远远没有结束。陶妈妈并不是什么大角色，血牡丹真正的头目还未露真身。有一点我一直没有想明白，血牡丹大费周章地在寒食节上演这么一出大戏，究竟意欲何为？”

狄春道：“老爷，咱们都知道，圣上一向看重佛教、重视天命。血牡丹这次的行动，无非是要让圣上闹笑话，破坏皇家威严。”

狄公缓缓摇头道：“杀幽州刺史和凉州刺史，确实可对边关稳定造成影响。可是，那六位官员呢？那六人虽是内卫，可说到底，杀几个内卫对皇权能产生什么实质性的破坏？难道只是为了给圣上难堪挑衅于她？至于佛窟泣血和佛像挂尸就更是雷声大雨点小了，就算当时圣上和百姓被吓到了又怎么样？依照圣上的性格，她绝不可能因为天有异象而主动退位，此举反而会引发她更大的杀戮。”

狄春附和道：“老爷说的是。鬼神之说撼动不了皇权，这次的行动像是高高举起，又轻轻落下，实在叫人捉摸不透。”

狄公抿了一口茶，继续思索道：“最让人不解的，便是恭王。他虽是李唐后人，却在平叛英国公徐敬业的战乱中立了大功，圣上一直待他不薄。他坐享荣华富贵，居万人之上，为何要加入血牡丹这种江湖上的邪门组织呢？若莺歌楼所做的一切都是恭王的意思，未免也太幼稚了。”

狄春猜测道：“也许……也许是陶妈妈胡乱攀扯呢？恭王虽然是莺歌楼背后的主人，他未必知道陶妈妈是血牡丹的人，也许恭王盘下莺歌楼只是为了赚钱和娱乐，根本没想到它居然变成了那些贼人的联络窝点！”

狄公闭目沉思道：“所以，此案如何向圣上汇报也是个难题，我必须要仔细想一想才是。我有一种隐隐的预感，奉先寺中的一切，只是血牡丹行动中的第一步。陶妈妈的态度也说明了这一点，他们接下来一定还有更大的计划。”

——

夜已深，一轮白月照在上阳宫的瓦片上。

武则天靠在龙椅上，殿中的烛火将她的影子投在身后的屏风上，忽长忽短，像极了她此刻不安的心绪。

自奉先寺那日，佛窟泣血流淌出的那八个大字在她脑海里怎么也挥之不去，八具尸体挂在佛像上的景象总在眼前晃。那场景，如长针一般，扎在她的心头。

此案虽已交给狄仁杰调查，可眼下民间流言四起，说 “佛怒降灾，帝星不稳”，扰得她夜里总是无法入睡。

又是一夜无眠。

翌日，天色微亮。

“陛下，太史令在外求见。”内侍轻声道。

武则天心中暗道，朕正想召他入宫，他倒好，自己先来了。

武则天梳洗完毕后，便宣太史令觐见。

太史令身着朝服，手持笏板，行过礼后，俯首立于殿内。

不等武则天开口，太史令便前踏一步，躬身道：“启奏陛下，臣夜观天象，见帝星旁有薄雾缠绕，这些薄雾虽气力不足，但恐干扰民心，以至怨气上冲。”

武则天端起案上的茶盏，语气沉了些：“依卿所见，该当如何？”

太史令微微抬头，“民间流言愈演愈烈，若不尽快安定，恐生祸端。臣以为，当借天意，重塑民心。”

“哦？”武则天双眉一挑，目光落在太史令身上，“卿有妙策？”

太史令微微颔首道：“陛下，洛河乃我朝祥瑞之地，昔年曾出神碑而定天下。臣夜观星象，见九九重阳那日，洛河上空必有紫气东来 —— 神龟降世，驮书示意；日月同辉，光照洛河。此乃上天示佑，证明陛下登基乃天命所归，而此前异象不过是奸人作祟，与天意无关。”

“你是说……九月初九？”武则天又问了一遍。

太史令的声音稳若磐石：“不错。陛下，九月初九重阳佳节，正是您当年登基之日。臣以为，应当在那日举办一场盛大的洛河祭奠，邀百官同往，令百姓观礼。到那时，神龟降世、日月同辉，陛下亲祭洛河，昭告天下天意归顺，流言自会平息。”

武则天沉默片刻，她心中暗想，若这场祭典能安定民心，亦是对那些乱臣贼子的反击：你们想扰乱朕的朝纲，朕偏要借天意彰显朕是佛陀降世、真命帝皇。

只听武则天开口道：“好！”她的声音里没了先前的烦忧，只剩帝王的决断，“传朕旨意，命新上任的礼部侍郎袁伯义主理洛河祭典，务必办得隆重周全！”

太史令拱手俯首道：“臣遵旨。”