元芳眼神一凛，立刻道：“我现在就出发，一定要把曾兄救出来！”

马威闻言，一把掀开杯子，作势就要下床，“李将军，卑职和您一起去！”

元芳犹豫道：“马队长，你的伤还未愈，只怕……”

马威双眉如剑，坚定道：“李将军，我这点小伤不碍事的！况且只有我知道他们藏匿曾大人的地点，现在情况危急，越晚找到曾大人，他就多一分危险呐！”

如燕也急声道：“我也去！万一曾叔叔受了重伤，我可以帮忙照顾他！”

元芳点点头，于是三人收拾好行李，立刻向大安山深处进发。

——

三人赶到大安山时，已是黄昏十分。

马威攥着根枯枝在前方引路，目光扫过沿途的树木时格外专注。

“李将军，您看这儿。” 他在一棵大槐树前停下，指着树干离地半尺的地方 —— 树皮上刻着道斜斜的短痕，痕迹由粗至细，向西南方向延伸，“这是我逃出来时刻的，顺着尖端指向的方向走，就能找到藏曾大人的山洞。”

三人顺着标记，再往密林深处走了约莫一柱香的时间，马队长忽然停住脚步，做了个 “噤声” 的手势，随即往右侧的陡坡指了指。

元芳顺着他指的方向望去，只见陡坡下的灌木丛里，隐约露出半截被杂草遮掩的洞口，洞口飘出淡淡的烟味，显然里面有人生火。

元芳挎刀走在最前，如燕带着药囊走在中间，马威走在最后。三人猫着腰，轻轻地踩着草丛往下挪。快到洞口时，元芳先停下，示意如燕和马威留在原地，自己则贴着岩壁往前凑了凑。

洞内的火光映在岩壁上，传出几个男人的说话声。

“老大，这死老头怎么办啊，到底是杀了还是放了？”一个粗哑的声音不耐烦道。

“唉，咱们虽然抓住了这个老东西，但毕竟耽误了时间。现在可好，白费力气！”一个尖细的声音叹气道。

“急什么？”另一个浑厚的声音反驳，“也许上面对他还另有用处。”说罢，眼睛朝角落里被蒙住双眼捆在地上的曾泰瞅了一眼。

尖细的声音对浑厚的声音道：“老大，这老头还能有什么用处？寒食节已经过了，听说上面拿了那个曹司马充数。”

粗哑的声音低声道：“要说啊，耽误了时间这事儿也不赖我们。谁能想到那个曹司马和曾泰换了衣裳和路线？还好老大反应快，现在咱们能抓到他已经算不错了。”

尖细的声音埋怨道：“就是啊老大，上面到底什么时候能给个准信儿啊？难道我们就一直陪他在这破山洞里待下去？”

浑厚的声音安慰其余的二人：“左护法说了，这个老头是狄仁杰的学生，狄仁杰和李元芳的很多事情他都知道。把他攥手里，日后肯定能用得上。”

尖细的声音问道：“那咱们怎么办？就这么一直等下去？”

粗哑的声音气愤道：“要我说啊，咱们最多等三天！三天一到，直接砍了他了事！”

躲在山洞口的马威听得拳头攥得发白，刚要提刀往前冲，就被元芳伸手按住肩头。

元芳摇了摇头，示意大家先从陡坡处退下来，来到一处隐蔽的树丛后面。

元芳低声道：“谋定而后动。里面有三个人，一个持长刀，一个持剑，一个持双弯刀；我们虽也有三个人，但是如燕不会武功，马队长又受了伤，所以我们必须想到一个万全之策。”

如燕点点头，“元芳说的没错。我们的目标是把曾叔叔救出来，硬冲太冒险了。不如等天完全黑下来，他们放松警惕的时候再动手。”

马威也点头道：“好，我听李将军的。”

元芳弯腰，示意大家凑过来，“我们先来商量一个行动计划……”