费罗如蒙大赦，几乎是连滚爬爬地退了出去，背影狼狈不堪。

立威，第一步完成。

接下来的几天，沈彻逐一接见了名册上的其他管事。他不再像对待费罗那样直接敲打，而是根据岩管家提供的信息和自己的观察，采取不同的策略。对恪尽职守的，给予肯定和勉励；对心存观望的，展示能力与手腕；对试图试探的，毫不留情地敲碎其侥幸心理。

他处理事务的效率极高，条理分明，决策果断。看似年轻，手段却老辣得不像个初出茅庐的雄虫。渐渐地，那些原本或许存着轻视之心的管事，态度都变得恭敬甚至畏惧起来。

同时，他也开始接触那几家外部商铺。他亲自去了“百味斋”，没有摆出胥府少爷的架子，而是以合作者的身份，与掌柜商谈价格，核对品质，言语间既保持了胥府的威严，又不失礼数，让那原本以为会面对一个纨绔子弟的掌柜暗自惊讶。

他也去了城南的“千机坊”。正如岩管家所说，那位亚雌东家脾气确实古怪，对沈彻的到来反应冷淡，甚至有些排斥。沈彻并未在意，只是仔细观看了坊内打造的器械，并就庄园需要定制的一批特殊器具提出了几个关键的技术要求。他提出的要求精准而内行，甚至指出了对方样品中一个极其细微的、连老师傅都可能忽略的瑕疵。那亚雌东家起初还不以为意，但随着交谈深入，眼神逐渐从冷淡变成了惊讶，最后甚至带上了一丝棋逢对手的兴奋。

沈彻知道，与这些真正有本事的人打交道，实力和诚意远比身份地位更重要。

如此几日，沈彻初步将这部分庶务理顺，府内外的相关虫等，也都见识到了这位新任“沈少爷”的手段。他像一颗投入平静湖面的石子，虽然微小，却已激起了不容忽视的涟漪。

然而，就在他似乎逐渐掌控局面时，暗礁也随之浮现。

这日傍晚，沈彻正在核对一批刚从外地运来的药材清单，石砚匆匆进来，脸色凝重。

“少爷，我们派去盯着‘灰鼠’生前那几个据点的人回报，其中一个据点，前天晚上被一伙不明身份的虫清洗了，无一生还。手法……很专业。”

沈彻执笔的手微微一顿。是“暗瞳”在清理门户，防止线索泄露？还是……有其他势力插手了？

“还有，”石砚压低声音，“岩管家那边传来消息，城卫军昨日在码头截获了一批走私的禁药，其中……有蚀根草。”

蚀根草！沈彻眼神一凛。这东西再次出现，意味着什么？是“暗瞳”还在活动，还是有人想借“暗瞳”之名，行嫁祸之事？

“来源查到了吗？”

“正在查，但对方很狡猾，线索在码头就断了。”

沈彻放下笔，走到窗边。夕阳的余晖将天际染成一片血色。看似平静的府内外，暗流涌动。他刚刚站稳脚跟，新的风暴似乎已在酝酿。

“知道了。”沈彻的声音在暮色中显得有些低沉，“让我们的人小心点，暂时不要轻举妄动。”

他需要时间，需要更快地成长，需要积累更多的力量和筹码。胥给了他一个平台，但台上的刀光剑影，需要他自己去面对。

就在这时，一名胥身边的亲卫来到澄翼阁。

“沈少爷，大人让您过去一趟。”

沈彻心头微动。这个时候召见，是为了庶务，还是为了……这些新出现的暗礁？

他整理了一下衣袍，轻吐出一口气，向着主殿方向走去。无论前方是什么，他都必须去面对。

因为他知道，自己早已没有退路。这熔炉，他必须闯过去。而在熔炉的尽头，或许才能真正触摸到，与胥并肩而立的那片天空。