艾恩特与贵族正式会面前十五分钟。

烬火星近地轨道，太空星舰。

太空航行实在枯燥，更何况烬火星的位置很偏，即使雇佣兵们拿到了定位，也找了很久，才从一堆垃圾星球中找出了烬火星。

宇宙很大，星球被人类分成了四等，第一等是天堂星球，气候良好，温度适宜，百分百适合人类居住。这类星球一旦被发现，就会立刻被炒出高价。第二等是矿物星球，气候较为恶劣，不适合长时间居住，但是具有丰厚的资源，仍旧价值不菲。第三等是普通星球，气候或环境存在某方面的硬伤，需要进行环境改造才能居住，没有任何资源，价值平平，但地理位置不算差，至少能和一条主航线联系。

这类星球不少，比如俭舟曾居住的那颗冰冷星球。

第四等是垃圾星球，这类星球毫无价值，环境极度恶劣，无法居住，没有任何资源。人类在探索太空之初，还对这些瑰丽但无用的星球感兴趣，拍摄了不少影片，后面人类逐渐征服了宇宙，才发现这样的星球比比皆是，只有像家园那样的星球才是少数。

于是，烬火星被归于了垃圾星球那一类。尽管人类有能力对这些星球进行改造，但那又有什么意义？地理位置稍微好一点的行星早就被抢光了，剩下的星球偏僻荒芜，改造这些星球不如在宜居带制作一颗人造行星，后者更划算。

这三艘随行星舰上的人员构成十分复杂，星舰共可以搭载三十人，去掉挂名的，必要的工作人员，以及并不出色的管理层，真正负责传递信息的人员仅有五人，从某种意义上来说，他们才是真正的决策者。但这五人当中有三个比安安还要年轻几十岁，他们匆匆进行了太空航行培训就被扔进了虫洞跃迁，出现了严重的不适反应，到现在还没爬起来。

剩下的两人中，一人因为长时间滞留太空出现了极端恐惧的症状。在王庭的星系带自由自在的旅行和去边缘地带探索有很大区别，约等于在城市中坐出租和探索无人区。人很容易对后者产生恐惧，尤其是在漆黑的环境下，人类本能排斥着这一切，于是那个人把窗户拉下，舱门紧闭，再也不肯踏出房间一步。

三艘飞船上仅剩下一位清醒的联络员，他叫怀特，恪尽职守，每天都会进行巡逻和登记。

他们在烬火星通往地底的管道口附近，另外两艘飞船分别在星球侧面和背面，怀特也曾想过要不要帮助他们完成巡逻任务，但他及时想起了喜欢甩锅的上司，人的精力是有限的，同时完成三艘飞船的巡逻任务很有可能会出错，不如不做。

再加上青与斓——从到达太空开始，他就一直在琢磨怎么瞬间废掉三艘飞船的火力系统，并保留上面的所有人类，还有飞船。这可不是一件容易事情，他太过专注，以至于没有回头看过任何一眼。

所有因素综合，间接导致了没有人注意到烬火星背面正在发生的事情。

“那是什么？”

怀特在进行例行检查的时候，突然注意到了环境监测装置显示的数据异常，在某个瞬间，星球的反射率高得不正常，然后又很快降了下去。怀特开始以为是仪器出错，但这种情况反复出现了几次，他立刻意识到出事了，连忙把这段信息发给飞船上的工程师。

工程师看着这段不正常的数据，沉默许久：“我从来没见过这种数据，任何一颗星球都不会出现这么……奇怪的波形。”

怀特百思不得其解：“这究竟是怎么回事？”

几分钟后，怀特的通讯器响起，是他在星球背面那艘飞船上的好友，他惊恐的声音从那边传来：

“救命！救命！我们的飞船正在被吃掉！”

大屏幕上出现了一副无法解释的图像，看清楚的一瞬间，所有人都愣在原地。那艘在星球背面的星舰被拦腰斩断，断裂处凹凸不平，就像被什么生物咬了一口，上下分离，下部正在往烬火星表面落去，它们被无限拉长，像无数颗永不坠落的流星，时间在这一刻失去了意义。

——它们掉入了视界边缘。

所有人脑子里都浮现出同一个想法，但是这不可能，这类现象只会出现在黑洞表面，而这只是一颗普普通通的温室效应失控的高温星球。

“这是异种干的？”

怀特浑身发冷，在场没人能回答他，所有关于异种的消息都是传闻，没人参与过四百年前那场战争。

很快，他们就没心思再去看这副惊悚的画面，所有人都看到了究竟是什么东西在吞噬飞船。

因为它爬过来了。

那是一大片不起眼的薄膜，看上去就像一种某种使得食物保鲜的保护膜。它早就出现在了星球背面，只是无人注意，它在太空中以指数级别的速度开始繁衍，前期只是很小的一个点，从某个节点开始，它膨胀的速度格外惊人，在一瞬间就吞噬了最近的那艘飞船。

它在漆黑的太空中闪烁，恒星光被规律的反射到外界，所有人都看见了这片即将笼罩星球表面的薄膜。在这生死时刻，怀特一反之前唯唯诺诺的模样，对着通讯器那边大吼：

“快！往上升！离开近地轨道！快啊！”

在这种时候，哪怕是一只猴子在指导，他们也会下意识听从。星球侧面的飞船来不及启动，他们强行升空，甩出了烬火星的引力轨道，差点撞进旁边的褐矮星。怀特这艘飞船时间充裕，他们安稳升空。

下一秒，那片薄膜从星舰下方掠过。就像怀特猜的那样，薄膜只在近地轨道生长，那艘飞船之所以会被吞噬，是因为离得太近了，只要离开那片轨道，就不会有任何问题。

“这他妈到底是什么？？”

怀特惊魂未定，他爆了句粗口：“这玩意难道是我奶奶家的保鲜薄膜吗？把这颗星球当成苹果，包扎了起来！”

人往往会用愤怒来掩盖自己的恐惧，他指着那串不正常的反射波形大喊：“这破玩意也和我奶奶的心电图一样！”

“恐怕你说的是对的。”

一个打扮得像贵族小少爷的男孩突然出现在飞船内部，青与斓抱着手臂，神情凛冽，眼底的青蓝色波纹正在晃动：

“这东西是活的，它不欢迎你们，正在把你们赶走。”

*

在林迹雾让他动手的后一秒，青与斓就已经升到了外太空，准备挥动附肢，把这三艘飞船当成糖葫芦串起来再拎回去。

“？那是什么东西？”