“既然明白其中的道理，为什么非要阻拦！”

“我……我私心太重……不忍凤鸣被围观嘲笑……所以……”李凤梧越说声音越小，到最后声如蚊蝇几不可闻。

“我问你，我若不拦着你，你真敢替凤鸣登台？”林怀章像是拿自己的‘师命威严’与徒弟‘唯命是从’对赌一样，盯着徒弟冷着脸问。

李凤梧深口吸气，抬头愧疚地看了一眼师父怯声答道：“是…”

“哼！”林怀章冷哼一声：“你倒是真敢！”

李凤梧低头禁声，不敢多言。

夜风习习，高大的香樟树在路灯的光影里模模糊糊。一口冰镇雪碧入喉，无数细密的气泡瞬间炸开，仿佛无数颗微小的星星在口中噼啪作响，继而化作一股沁凉的柠檬味激流，像是吞下了一口清风，冲刷掉仲夏夜的燥热。

除了饮料，程若真手里还多了一包娇子如意香烟，他边走边拆，抽出一只叼在嘴上，又递一只给林凤鸣，凤鸣犹豫了一下，接了过去，提醒他说：“别在家里抽啊。”

“明白。”程若真笑着微微颔首凑近火苗，深吸一口，橘红光点倏然亮起，随即仰头轻吐，烟云缭绕而出，一连串动作优雅又丝滑，看这架势，烟龄定然不短。

林凤鸣用手指夹着烟，当目光落在递来的打火机上时微微一滞，他最终还是摆了摆手，没有接。他把烟叼在嘴边，随即别过脸去，不去看程若真吞云吐雾的样子，仿佛下一秒就会被他同化，诱导他踏出规矩的禁圈。

二人有一搭没一搭的聊着天，走到小区楼下，林凤鸣把叼了一路的烟弹进垃圾桶，把剩下的饮料悉数倒进嘴里，扔掉瓶子后，才敢进单元门。像是小朋友销毁‘作案证据’似的，可爱又可笑。

“你既然铁了心的破坏我的安排，就不怕我处置你？”

“怕！但我……我没有别的办法……”

“你应该知道，我的目的不是谁登台的问题。”林怀章缓了语气说道。

“是，我知道，我若是真的替凤鸣上台，打算……打算像刚才一样抹上巴掌印。”李凤梧偷眼师父神情，心虚地回话，把自己的打算一股脑的说给师父听。

“犯错的又不是你，你这样没有意义。”

“是……但是我打算隐晦地告知观众，凤鸣是因为伤重才停演的，大家看我这样都得登台，可见凤鸣的伤定然不轻。这样既避免了凤鸣台上受辱，也达到了您向大家表态的目的。”

“哼，你算来算去，还是把自己算进去了。”林怀章看着九曲心肠的徒弟，心中五味陈杂。

“是，我没有办法，我不想违逆您，也只能这样。”我不想违逆您，又想保护兄弟，只能以身入局，希望能博得您几分理解，没想到还是没躲过……。

“那你知不知道我为什么要拦你上台？”林怀章叹了口气继续问。

“徒儿……不知。”李凤梧一脸懵懂地望着师父。

“你今年25岁了，行内的人都认可你精通业务、成熟稳健，一直以来，我对你都很满意，林氏衣钵定然是要传到你手里的。”

“师父……我……我愧对您的厚望……”李凤梧惭愧地低下了头。

林怀章不理会他，继续说道：“按理说，你专业过硬、性格稳重、公众形象良好，在同辈子弟中你的声望最高，已经可以收徒带学生的，只是近几年，凤鸣顽劣，消耗你大半精力，所以，一直没张罗这事。后来，我想明白了，凤鸣的性子不适合精钻技艺，不能因为他耽搁了我们林氏的传承，所以计划今年元旦前后给你举办收徒仪式，招收林氏第41代入室弟子，传承林氏变脸技艺。可今天这么一闹，你让大众怎么评价你？凤鸣胡闹，他毕竟年纪小，大家一笑了之，你呢？！什么时候才能挽回颜面和形象？！什么时候大家才能不谈论评价？！让我如何不气！”说到最后，林怀章心中的怒火又死灰复燃。

听到师父呵斥，心下凛然，躬身垂眸，不敢多言。

半晌不见动静，他偷眼师父神情，恰好撞上林怀章冷硬的眼神，顿时心虚地收回了目光。犹豫了一下，弯腰捡起地上的藤条，双手高举过顶：“辜负了师父的良苦用心，徒儿该打，请师傅责罚。”