是日夜，四人浩浩荡荡下山。

恰是除夕前夜，人间灯火如昼，市集热热闹闹。陆子墨瞧见糖人，觉得新鲜，多看了两眼，沈复醉便上前给了半陌钱。

“嘿嘿，谢谢师尊！”陆子墨撸起袖子，气沉丹田，转动竹盘上的木针。

指针滴溜溜地转，最终，不偏不倚停在了一只简笔画仙鹤上。

老师傅都啧啧称奇：“小郎君，好手气！这瑞兽，一年也画不出几回。”

陆子墨心下得意，又撺掇离自己最近的裴回去试。

裴回伸手轻轻一拨，那指针颤巍巍地晃了半晌，最终停在了个小猴子上。

陆子墨抿嘴，将自己那刚拿到的那支鹤递过去：“小师弟，仙鹤换你的小猴，可好？”

裴回接过去，抬眼看了看他，安安静静笑了一下。陆子墨看着裴回此刻的神情，竟莫名有些眼热，豪气顿生，又连着转了两次。

最终，一只小雪狐给了一边的白厌，一只懒洋洋的肥鲤鱼给了一边看热闹的沈复醉。

四人拿着糖画慢慢走着，路过个茶摊，那说书先生将惊堂木“啪”地一拍，口若悬河地说了起来：

“诸位看官，上回书咱们讲了《西山妖踪》，这回，咱们接续前文，说一桩奇闻——名曰‘听镜’。”

“若遇难事，只需对镜一问，随后怀镜入怀，缄口出门。您听见的第一句旁人闲语，便是冥冥之中的天机！”

“给您说个古。曾有书生问功名，怀镜出门，听见一老妪叱其孙儿硬钻：‘挤什么挤，前头自有你的位置！’书生顿悟，收起焦躁之心，静心苦读——”

“您猜怎么着？来年科考，他果然高中，金榜题名！那榜首，正是‘他的位置’！”

白厌和陆子墨并排走在前面，裴回嘎吱嘎吱咬着糖画，留了只耳朵细细听着，不自觉就落在后面了。

沈复醉用扇骨轻轻碰了碰他的耳垂，倚老卖老：“听什么呢，小猴子。”

裴回一指那说书的。

沈复醉便踱过去买了册话本回来，笑眯眯问他：“怎的要‘听镜’了？当真是有心事了？”

裴回接过话本子抱着，摇摇头，没说话。

“猴精。”沈复醉一刮他鼻子。

——

逛也逛了，师徒四人便打算拣着那灯火阑珊处走。

陆子墨侃侃而谈：“年兽若真是像话本里说的那样怕人，肯定藏身于清清冷冷的地方。”

沈复醉颔首：“言之有理，不过，到这里是何意？”

只见陆子墨带路，轻车熟路的在暗巷里找到家酒肆，一杆旧酒旗斜挑，饭菜十里飘香。

“饿了？”

“呵呵，实在是太香了嘛。”陆子墨干笑。

堂内只有个店小二正倚柜发呆，见沈复醉一行人衣袂翩然、气度不凡，当即一个激灵醒透，堆起笑脸小跑迎上。

“几位里面请！快请上座！”一边说，一边又用肩上搭着的汗巾将桌面擦了又擦。

掌柜在后厨听着他在外面谈笑风生，本要斥他怠惰，却听内堂传来妻子低呼：“呀——当家的，一个雅的带三个小的，莫不是老王他们今日上山请来的仙师？”

掌柜闻言，脸上怒容瞬间化为春风，连声道：“山野小店，没什么好招待，几位仙师多用些，暖暖身子！”

沈复醉放下贯铜钱：“麻烦您。”

待那掌柜的亲自捧着碗筷布完菜，又提来壶老酒后，陆子墨盯着满桌热气腾腾的佳肴，眼眶微热，险些落下泪来——好久没吃过人饭了啊！

一顿风卷残云之后，沈复醉率先撂筷：“叨扰了。不知可否向掌柜打听些事？”

“仙师是问那‘年兽’吧？”那掌柜的立刻答道，语速快得好像生怕他们一行人跑了似的。

“嗯。”沈复醉颔首。

“不瞒您说，近来确是古怪，好几户娃儿的玩意儿都不见了踪影，连窗上贴的红窗花都给薅了去！前几日也有人瞧见过老大一个黑影，嗖地一下就没了踪迹，唉唷，可骇人了！”

沈复醉：“事发之地……”

“不远不远，就在那山沟里。”掌柜连忙接过话头，边说边朝候在一旁的店小二使了个眼色，压低声音催道，“你，腿脚利索点，赶紧给几位仙师在前头领路，去后山沟子那儿好好瞧瞧！”

有本地人带路果然不同，那店小二身形灵活，跟个大溜皮耗子一样，几步路的功夫就找到了那巨大的脚印。

沈复醉刚想赞他两句办事利落，那店小二却自己挠了挠头：“哎哟，这可奇了怪了……这印子，怎么瞧着像是新踩出来的？昨儿个我路过这儿还没有呢。”

四人蹲下身，指尖在脚印边缘一抹，泥土湿润——确实是刚留下不久的新鲜脚印。

陆子墨有点震撼：“这么大的脚？跟楼船开上了岸似的。”

店小二：“是啊是啊，骇死人了！”

沈复醉轻轻拨开脚印前几缕被压断的草茎——只见那巨大蹄印的前缘处，竟压着一排整整齐齐的半月形凹痕。

“嘴也大！”陆子墨惊呼。