归元寺后山，林木幽深，山势险峻。午后的阳光被茂密的枝叶切割得支离破碎，在长满青苔的石阶和湿滑的泥土上投下斑驳的光影，非但未能驱散此地的阴森，反而更添几分诡秘。
内帑亲军最精锐的“玄甲卫”早已悄无声息地完成了合围，如同捕猎前的狼群，隐匿于山石树丛之后，只待一声令下。刑部尚书与大寺理卿皆已到场，面色凝重地候在山道入口处，身后是同样屏息凝神的衙役与文书。
萧执与沈惊弦策马而至，勒缰停于众人之前。萧执已换回亲王朝服，玄衣墨冠，神色冷峻如万古寒冰，只是那双深邃眼眸中跳跃的火焰，泄露了他内心压抑的雷霆之怒。沈惊弦紧随其后，青色劲装外罩着那件标志性的玄狐披风，面色沉静，唯有紧抿的唇线和握缰绳微微泛白的指节，显露出他内心的波澜。
“王爷！”刑部尚书与大寺理卿上前行礼。
“情况如何？”萧执翻身下马，目光投向山林深处那若隐若现的别院飞檐。
“玄甲卫已将后山所有明暗出口全部封锁，别院外围的暗哨也已拔除大半。只是别院内部情况不明，守卫森严，且似乎……设有机关。”刑部尚书禀报道。
“康王可在里面？”萧执问。
“据最后撤离的暗哨回报，今日清晨确有马车进入别院后未曾离开，车中之人虽未露面，但护卫规格极高，应是康王无疑。”
“很好。”萧执嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“按计划行动。外围玄甲卫继续封锁，不许放走一只苍蝇。影七、甲十三，带一队好手，随本王与沈参议进去拿人。”
“王爷！”刑部尚书一惊，“千金之子，坐不垂堂。王爷身份尊贵，岂可亲身涉险？不如让玄甲卫强攻……”
“本王要亲手摘下他的面具。”萧执打断他，语气不容置疑，“也要让天下人看看，构陷忠良、勾结外敌的国贼，究竟是何等面目！沈参议，”他看向沈惊弦，“你可愿随本王一同前往，亲眼见证仇敌伏法，为你父亲讨回公道？”
沈惊弦迎上他的目光，那里有询问，有信任，也有一种并肩的邀约。他深吸一口气，压下胸腔中翻涌的恨意与激动，重重地点了点头：“惊弦愿往！”
“走！”
萧执不再多言，率先向山道走去。沈惊弦紧随其后，影七、甲十三及十余名身手最为矫健的玄甲卫精锐无声跟上。
山道蜿蜒，越往上走，人工修葺的痕迹越明显，两侧甚至出现了造型古朴的石灯与护栏。别院的大门紧闭，高墙深院，寂静无声，仿佛一座空宅。但沈惊弦能感觉到，那寂静之下，隐藏着无数道冰冷的视线和森然的杀机。
萧执在门前十步处停下，抬手示意。影七会意，身形如同鬼魅般掠上墙头，向内窥探片刻，打了个手势——院内明处守卫不多，但暗处气息驳杂。
“破门。”萧执下令。
两名玄甲卫上前，抬脚猛踹！厚重的木门轰然洞开！
几乎在门开的瞬间，数道弩箭如同毒蛇般从门内两侧激射而出！早有准备的玄甲卫立刻竖起盾牌，叮当之声不绝于耳。
“冲！”萧执厉喝，身形如电，率先冲入！长剑出鞘，寒光乍现，瞬间将两名试图阻挡的门内护卫刺倒！
沈惊弦紧随其后，玄铁短剑在手，护住萧执侧翼。影七、甲十三等人也纷纷杀入，与从院内涌出的更多护卫战作一团！刀光剑影，金铁交鸣，打破了山林的寂静，也拉开了最终对决的序幕。
这些护卫显然都是康王精心培养的死士，武功不弱，且悍不畏死。但在萧执这位当世顶尖高手以及玄甲卫精锐面前，依旧节节败退。萧执剑法大开大阖，气势如虹，所过之处，无人能挡其锋锐。沈惊弦则依靠灵活身法和玄铁短剑的坚韧，游走补刀，与萧执配合默契。
一行人且战且进，很快杀到了别院正厅前的庭院。庭院中央，一座造型奇特的假山石矗立，流水潺潺，竟有几分江南园林的雅致。但此刻，这雅致却透着说不出的诡异。
正厅的门忽然自行打开。一个略显苍老、却依旧挺拔的身影，缓缓走了出来。他身着亲王常服，面容儒雅，眉宇间依稀可见年轻时的俊朗，只是那双眼睛，此刻却阴沉得如同深潭，带着一种近乎疯狂的平静。
正是康王，萧启。
他身后，还跟着数名气息沉凝、太阳穴高高鼓起的老者，显然都是武功深不可测的供奉高手。更令人心惊的是，庭院四周的廊柱、假山后，悄然出现了数十名手持劲弩的黑衣人，弩箭的寒光对准了院中的萧执等人。
“皇侄，别来无恙。”康王开口，声音带着一丝沙哑，却异常平稳，“带兵闯入皇叔的静修别院，不知是何道理？”
萧执持剑而立，目光如冰刃般刺向康王：“静修？皇叔在此静修的，怕是通敌叛国的密约，和沾满忠臣鲜血的财宝吧！”
康王眼神微闪，却并未惊慌，反而轻笑一声：“通敌叛国？皇侄可有证据？莫不是听信了某些居心叵测之人的谗言，欲加之罪？”
“证据？”萧执冷笑，抬手示意。甲十三立刻上前，将苏文正提供的青铜令牌、破译的密码笔记、以及部分从墨韵轩和魏延年处查获的、指向“青竹先生”的信函副本，一一展示。
“此令牌，乃你控制塞外马帮的凭证，却在构陷沈文清太傅的‘证人’身上发现！这些密码标记，与‘青竹先生’指令吻合，指向你这别院地库！魏延年、柳文渊等人，皆已供认受你指使！皇叔，事到如今，还要狡辩吗？！”
康王看着那些证据，脸色终于微微变了变，但很快又恢复了那种诡异的平静。“呵……想不到，皇侄为了扳倒本王，竟煞费苦心，罗织了这许多‘罪证’。只是，单凭这些，就想定一位亲王、先帝胞弟的罪？未免……太天真了。”
他话音未落，眼中厉色一闪：“既然皇侄不念叔侄之情，执意相逼，那就休怪皇叔……不留情面了！放箭！”
“嗖嗖嗖——！”
四周弩箭如同暴雨般倾泻而下！目标直指萧执与沈惊弦！
“护驾！”影七怒吼，与玄甲卫纷纷举起盾牌，挥动兵器格挡！但弩箭太多太密，且角度刁钻，顿时有数名玄甲卫中箭倒地！
萧执将沈惊弦往身后一拉，长剑舞成一团光幕，将射向他们的弩箭尽数磕飞！但对方显然早有预谋，弩箭一波接一波，毫不停歇，更有那数名供奉高手，趁乱欺身而上，招式狠辣，直取萧执要害！
局面瞬间危急！
沈惊弦被萧执护在身后，看着那漫天箭雨和扑来的高手，心急如焚。他知道，硬拼下去，纵然萧执武功盖世，也难免受伤，甚至……
不行！必须破局！
他的目光急速扫过庭院，最终定格在那座造型奇特的假山石上。流水……假山……地库入口！根据破译的密码，地库入口的机关，就在假山某处！
一个大胆的念头闪过脑海！
“王爷！掩护我！”沈惊弦低喝一声，不等萧执回应，猛地从萧执身后窜出，身法施展到极致，如同离弦之箭，冒着箭雨，直扑那座假山！
“惊弦！”萧执瞳孔骤缩，想要阻止已来不及，只能挥剑更加凌厉，将追射沈惊弦的弩箭和试图拦截的供奉尽数挡下！
沈惊弦将全部心神都集中在假山上，按照密码破译出的方法，指尖飞速在假山几处看似天然的凸起上按特定顺序点击、旋转！
“咔哒……咔咔……”
一阵沉闷的机括转动声响起！假山底座的一块巨石缓缓向内凹陷，露出了一个仅容一人通过的、向下延伸的幽深洞口！同时，假山周围的几盏石灯，灯座忽然翻转，露出了隐藏的喷口，一股无色无味的烟雾迅速弥漫开来！
“是迷烟！闭气！”影七急呼。
但沈惊弦离得最近，虽及时闭气，仍吸入少许，顿时感到一阵头晕目眩。他强撑着，回头对萧执喊道：“王爷！地库入口！”
康王见地库入口竟然被沈惊弦打开，脸色终于大变，眼中闪过一丝慌乱与狰狞：“拦住他！杀了他们！”
更多的死士和供奉不顾箭雨，疯狂扑向洞口！
萧执眼见沈惊弦摇摇欲坠，又被敌人围攻，眼中瞬间燃起滔天怒火与杀意！他猛地长啸一声，周身气势陡然攀升至巅峰，长剑化作一道撕裂天地的惊鸿，带着一往无前、玉石俱焚的决绝，悍然杀向围攻沈惊弦的敌人！
剑光所过，血肉横飞！竟无人能挡他一剑之威！他硬生生在重重包围中杀出一条血路，冲到了沈惊弦身边，一把将他扶住。
“你怎么样？”萧执的声音带着罕见的急促。
“没事……快，进去……”沈惊弦靠在他身上，勉力指向洞口。
萧执不再犹豫，半扶半抱着沈惊弦，冲入地库入口！影七、甲十三等人也拼死杀退纠缠，紧随其后冲入，并迅速从内部触动了某个机关，将厚重的石门落下，暂时阻隔了外面的追兵。
地库内一片漆黑，只有入口处透入的微光。空气潮湿阴冷，弥漫着尘土和一种奇异的、类似樟脑与金属混合的气味。
影七迅速点燃了随身携带的火折子。火光摇曳，照亮了眼前的景象——这是一条向下延伸的石砌甬道，两侧墙壁上隐约可见精美的壁画，但此刻无人有心欣赏。
“追兵很快会从其他入口或破门而入，必须尽快找到核心证据！”萧执沉声道，搀扶着沈惊弦，沿着甬道快步向下。
甬道尽头，是一扇巨大的青铜门。门上雕刻着繁复的云纹与兽首，正中有一个凹槽，形状与那枚青铜令牌完全吻合！
萧执取出令牌，嵌入凹槽，用力一旋！
“轰隆隆——”
沉重的青铜门缓缓向两侧滑开，露出了门后的景象。
即便早有心理准备，门后的情景依然让众人倒吸一口凉气！
这是一个极其广阔的地下空间，高约数丈，几乎掏空了小半山腹。空间内堆满了大小不一、贴着封条的箱笼，有些箱子甚至敞开着，露出里面金灿灿的金锭、银元宝和各色璀璨的珠宝玉石！更有大量的古玩字画、珍稀药材堆积如山！其价值，难以估量！
而在空间最深处，设有一座石台，石台上供奉着一个紫檀木盒。木盒旁，整齐地码放着一摞用蜜蜡封好的羊皮卷和纸质信函。
那就是康王与北狄王庭的密约原件！以及他多年经营的核心账册！