潼川城，江砚白几乎一夜未眠，与沈玠反复推演着巷战的每一个细节，划分防区，指定撤退路线和最后的抵抗据点。

他将城中仅存的、质量最好的武器和盔甲集中起来，配发给最精锐的士兵，组成了一支核心突击队，由沈玠直接指挥，准备在关键时刻作为救火队使用。

“叛军今日的进攻，只会更疯狂。”沈玠擦拭着绣春刀，声音冷硬，“洛擎苍丢了黑风坳，要么速战速决，要么……他内部就要出问题。”

江砚白点头，目光投向城外叛军大营。炊烟袅袅，看似平静，但一种山雨欲来的压抑感，比昨日更甚。

“他在赌，赌我们已是强弩之末，赌他能在内部生变之前，一举拿下潼川。”

就在这时，一名亲兵快步走来，神色有些怪异：“大人，城外……叛军阵前，有一骑前来，打着白旗，说是……洛帅有信给江御史。”

阵前通信？

江砚白与沈玠对视一眼，皆看到对方眼中的警惕。这绝非好意。

“让他过来。”江砚白沉声道。

片刻后，一名叛军信使被引到城门楼下，隔着紧闭的城门和戒备的守军，高声喊道：“江御史！我家洛帅有言，敬你是条汉子，不忍见潼川玉石俱焚，生灵涂炭！若你肯开城投降，洛帅保证，不伤你及城内守军性命，并保举你在我军中担任要职，共谋大事！”

劝降？

城头守军一阵骚动，目光纷纷投向江砚白。

江砚白走到垛口前，俯视着那名信使，脸上无悲无喜，声音清晰地传下去：“洛擎苍勾结外寇，祸乱家国，是为不忠；煽动边军，裹挟流民，是为不仁；为一己私利，置陇西万民于水火，是为不义！江某不才，亦知忠义廉耻，岂能与尔等不忠不仁不义之徒为伍！”

他顿了顿，声音陡然拔高，带着凛然正气，响彻城头：“回去告诉洛擎苍，潼川城在，江砚白在！城亡，人亡！让他死了这条心！”

“城在人在！城亡人亡！”守军们爆发出震天的怒吼，方才因劝降而产生的一丝动摇，瞬间被江砚白的决绝冲刷得一干二净。

那信使脸色一阵青白，还想再说什么，城头箭矢已对准了他，只得悻悻调转马头回去。

沈玠走到江砚白身边，低声道：“洛擎苍急了。劝降不成，接下来便是雷霆一击。”

江砚白颔首，目光沉静：“准备迎战吧。”

果然，不到半个时辰，叛军大营中战鼓雷动，号角连天。

这一次，叛军没有像之前那样一窝蜂地涌上，而是排出了更加严整的阵型。

最前方是手持巨盾的重步兵，其后是密密麻麻的弓弩手，再后面，是推着数架明显比之前更坚固、更高的攻城塔和撞车的精锐步兵。

洛擎苍的中军大旗也向前移动，显然是要亲自督战，毕其功于一役。

“终于要动真格的了。”沈玠冷笑一声，握紧了手中的绣春刀，“弓弩手，听我号令！瞄准攻城塔和撞车！”

大战，一触即发。

……

平凉府，小院。

方嘉钰终于等回了风尘仆仆、身上带着几处轻伤但精神亢奋的李泓。

“成了！嘉钰！他娘的成了！”李泓一进门就灌了一大壶凉茶，抹了把嘴，兴奋地挥舞着手臂，“黑风坳烧了他娘的一半还多！洛老贼的心尖肉算是被咱们狠狠剜了一刀！要不是他们援军来得快，老子能把那儿全点了！”

方嘉钰悬着的心终于落回实处，看着李泓虽然疲惫却亮得惊人的眼睛，也忍不住露出了连日来第一个真心的笑容：“辛苦了！兄弟们伤亡如何？”

“折了十几个好兄弟，伤了二十多个，都带回来了。”李泓的神色黯淡了一瞬，随即又振作起来，“干这掉脑袋的买卖，值了！咱们这把火，够洛老贼喝一壶的！”

“值！”方嘉钰重重点头，随即急切地问，“潼川那边有消息吗？我昨夜冒险用水流送了一次信，不知他收到没有。”

李泓摇头：“我们绕路回来，避开叛军耳目，潼川具体情形不清楚。不过，我们突围的时候，看到叛军大营似乎有调动，像是要拼命了。我估摸着，洛老贼丢了粮草，肯定要发疯，潼川……最危险的时候恐怕到了。”

方嘉钰的心又提了起来。最危险的时候……江砚白他……

他强迫自己冷静，现在不是慌乱的时候。“我们不能停。洛擎苍要拼命，我们就要让他后院起火，让他首尾不能相顾！”