“……”

兰斯失语地看着逆光而立的精灵。

他忆起不知何时见过的一幅彩窗玻璃，那上面勾勒的正是精灵的形象。

她纤细美丽，不着寸缕，以花草树木遮羞，仿佛是嫩叶与露水造就的。她手持竖琴，周身有光芒环绕。她那双微微张开的眼睛，对一切生灵都报以怜悯。

这形象承载了他对精灵最初的也是所有的想象。

眼前的精灵哪有一点纤弱精巧的影子？她简直是女武神。

珀尔余怒未消，语调仍然冷淡，“有没有受伤？”

“当然没有，”兰斯立刻摇摇头，带着点得意，“就算没有趁手的武器，我的技艺也足以应付。”

珀尔哼笑了一声。但凡她再晚一点上来，兰斯就会被玩腻的哈克西联手撕碎了，不过这就没必要告诉他了。

“这里经常有怪物骚扰吗？你不是说铁幕森林外围挺安全的，我看不像啊。”兰斯问。

珀尔的脸又阴了下去。

哈克西绝对不会主动靠近铁幕森林。

它们喜爱嫩而富有魔力的肉，精灵是其食谱上的第一位。

哈克西能够俯冲扎入森林，用钳子般的爪洞穿精灵的肩膀，带上高空后就在空中活吃猎物。

也正因如此，精灵们对哈克西的仇恨非同一般，一旦见到必杀之而后快。

而铁幕森林里也有一位这样的存在。只要哈克西敢于进入，不可捉摸的炎爆便会自内而外将它们烧成灰烬。珀尔自问还做不到这样的施法。

只是不知为何，那位存在已经销声匿迹许久。

昨夜，老师才过来通知她有哈克西侵扰，还不到清晨，它们就出现在树塔上空。

巡逻队根本没有等老师的回信，径直将哈克西引向了树塔。

如果她再晚上来一点，就要失去兰斯这个刚买回来没多久的珍贵素材。

看兰斯那副没心没肺的样子，珀尔心里无名火烧得更旺了。

“好好休息，今天我有别的事要忙。”珀尔不想多说，从树冠上一跃而下。

……

哈克西的遗骸东一具西一具散落着，珀尔指挥着树藤整齐地摆好。

刚才的攻击看起来声势浩大，实际上还是有所收敛的，珀尔力求用最小的力度和创口杀死怪物，流出来的血很少。即便流到地上也不会浪费，赫蒂同样喜欢富含魔力的血液。

“三十、三十一、三十二。”珀尔吸干最后一具遗骸的血，看了看水晶瓶中提炼的魔力，不太满意，“三十二只哈克西还不如兰斯身上的一点污血。”

最有价值的血液被她取走了，但剩下的部分也是一种优良的肥料。

珀尔转身走进树根拱门。气生根在她背后悠悠降下，扎入每一具尸骸。

昨夜摆好的药剂瓶还在原地，珀尔没忘记拧上瓶塞。

制作药剂是件相当枯燥的事，她心里憋着团火，每个魔法框架都一次成型。

瓶塞一个一个跳上瓶口拧紧，或红或蓝的药剂瓶也一个一个滚进皮革挎包里。

……

珀尔回到了家园树前，回到了她的树荫下。

这里没什么变化。无论是雄壮的树干还是向四面八方伸展的树冠，都和原来别无二致。精灵很恋旧，如无必要，他们会一成不变地过上几百年。何况珀尔只是一两年没回来。

珀尔仰头凝视了一会儿取代了天空的树冠，和她比起来，赫蒂还只是一颗小树苗。