借着月光能看到他们沿着一条几乎被杂草掩盖的小路向山顶走去。

姜绾注意到队伍中没有带面具的人都面无表情，眼神空洞，动作也很机械，就像被操控的木偶。

山路很是崎岖，但他们却保持着诡异的整齐。约莫半个时辰，他们来到一处圆台。

圆台中有一处凹槽，看起来像被经常使用。

戴面具的男子在台子周围举着权杖开始吟唱起舞。

其余人跪成一圈，将绿灯笼放置身前。

吟唱声越来越大，在夜空中回荡。那些灯笼中的绿光变得强烈，忽然，戴面具的人回头，看向姜绾他们的躲藏之处。

“不好，被发现了。”沈言低沉的声音传来。

姜绾手腕被攥着，正欲离开。

一阵剧痛突然从后脑勺传来，接着姜绾眼前一黑，失去了知觉。

刺史府

烛光细微，萧策坐在桌案前，手上拿着沈言临走前留下的一沓厚纸。

上面清晰的写了如何治理水患的方法。

不过上面的这些方法，要么他没见过，要么工程浩大，材料紧缺。

萧策皱着眉头，继续翻看下去。

李序歪倒在椅子上，打着哈切，困得都睁不开眼睛了。

萧策揉了揉太阳穴，将这些纸收好。突然一阵敲门声传来。

“殿下，末将有事禀报。”

是宋鹤。

“进来吧。”

宋鹤推门而入，吱呀的声音吵醒了一旁的李序。

他揉了揉惺忪的睡眼，见来人是宋鹤，迷糊道：“宋大哥，这深更半夜的你怎么来了？”

宋鹤性格沉稳，目若寒蝉，周身散发着杀伐之气。

他比李序年长五岁，立过战功，被陛下封为大将军。但他却自请做太子部下——玄甲军中的副将。

宋鹤闻言坦率一笑：“自是殿下交代的事，查的有眉目了。”

李序眼睛一亮，凑上前去：“这么快就有眉目了，宋大哥你太厉害了！”

李序一双星星眼崇拜的看着宋鹤。

萧策抱臂起身，走到宋鹤面前道：“说来听听。”

宋鹤拱手作揖，眼神变得深邃：“东北面的山上，有一处村落，这个村落盛行祭祀之风。不过这村落及其隐蔽，这几十年间居然无人发现。”

“末将也是找了好久才找到。”

萧策点点头，低着头似是思考着什么，忽然道：“祭祀之术，这倒是让本王想起来一处地方。”

“弱水扶桑。”

李序突然插话：“姜姑娘和沈大人今天正好往东北面去了。”

宋鹤一惊，脸色骤变：“糟了，他们恐有不测。这村落每月十五便会举行活人祭祀。”

萧策抱着的双臂放了下来，瞳孔皱缩：“今夜是何日了？”

“在过半刻钟便是十五！”李序急声道。

闻言，萧策一把拉开房门，吩咐道：“你二人立刻召集人手随我一同去东北面。”

他忽然一顿，继续道：“留几个功夫好的，保护陆离。”

“是！”

二人异口同声道。

萧策带着他们纵马疾驰，上到半山腰，已经没有供马匹行走的道路了。

他们只能舍马徒步上山。

姜绾是被烟火味呛醒的。

她艰难地睁开眼，后脑勺传来痛感。

自己正被绑在粗粝的木桩上，脚下堆积着森森白骨，四周环绕着目光呆滞的村民。

他们举着手中的火把，跳着怪诞夸张的舞蹈。

姜绾向旁边看去，沈言同样也被绑在相邻的木桩上，额角还渗着血。

“沈言！醒醒！”

沈言意识没有完全恢复，沙哑的声音传出：“嗯。”

像嗫嚅。

带着面具的大祭司高举骨刀，跳动着，来到姜绾的面前。

骨刀上淬着血，眼见着那刀落下，姜绾认命般的闭上眼睛。

“咻”

一道寒光从暗处射出，精准的插入大祭司的手腕。

疼痛感让他手有些不稳，骨刀掉在了地上。

人群瞬间大乱，萧策带着玄甲军冲了上来，将这里的人牢牢的擒住。

萧策立马走上前去，为他们二人松绑。

“来人！快送他们二人去医馆！”萧策急忙出声。

将他们送下山后，宋鹤便带着一部分玄甲军驻守在这里。

很快将整个村落掌控于手。

他们伤势过重，过了几日二人才悠悠转醒。

醒后的姜绾从宋鹤口中得知这处村落的村民来自弱水扶桑，是骨赫一族。他们的祖先在此地已经盘旋百年之久，与外界鲜少交往。

所以保留了活人祭祀的传统。

不过宋鹤查的有误，他们并非每月十五祭祀，而是根据四季变化。

本来他们因为没有好的祭品打算换种方式，却没想到姜绾和沈言自己送上门来。

不过他们初入西济城时的手笔却并非他们所做。

但是这处村落里的大祭司倒是提供了一个非常重要的线索。

在他们入城之前，有人求得了他们族中秘术——幻视。

正是他们所中的幻术。

那人全身包裹，只有手背裸露在外，所以大祭司只记得他手背上有木槿花的图腾。