姜绾只觉得是自己多虑了。

经过沈言和萧策的深思熟虑，挖通济水河与布名湖的事情很快提上日程。

又是好些日子没有见着他们三人，姜绾和陆离帮不上什么忙，只好在城内晃悠。

城中一片祥和，原本的断壁残垣已经被重新修葺，现在焕然一新。百姓都添上了新衣，穿上了新鞋。

之前死气沉沉的阴霾一挥而尽！

姜绾要带陆离回去时，街的远处有人跑了过来。

慌慌张张的。

等身影近了才看清，那是李序。

李序待冲到跟前时，竟是一个趔趄跪倒在地。

“殿下……沈大人……”李序喉头哽咽，“他们在济水河为救张齐之……”

话未说完，泪水已砸在地上。

姜绾只觉耳边嗡鸣，掌心瞬间沁出冷汗。她看见陆离的身子晃了晃，素来温和的眸子变得呆滞。

不可能！

陆离一把揪住李序衣襟，逼着他与自己对视。

李序任由陆离拽着：“石块松散湿滑，张齐之险些掉下去，被他们二人拉住，不想救他上来后，那处持续塌陷，这才致使他们掉下去。”

他说着突然捂住脸，“都怪我……我就不应该让他们站那里。”

这句话让她二人如遭雷击。姜绾不由攥紧手心，一颗心扑通扑通的跳得更快了。

陆离神情恍惚，一时之间不敢相信，急切道：快带我去！

姜绾紧随其后。

见几人过来，张齐之本欲开口，宋鹤打断了他，示意他靠边站。

从济水边往下望去，江水汹涌澎湃，巨大的水花拍击着岸边的岩壁，溅起一丈高的烟波，河面雾气弥漫，叫人看得不真切！

姜绾让李序挑出一拨水性极佳的人前往下游救人！

滚滚江水，浪涛回声，不见一人身影……

——

张元之的尸体高悬在城墙上，腐臭味弥漫开来，却挡不住百姓的愤恨。

烂菜叶、臭鸡蛋如雨点般砸向那具早已僵硬的躯体。

“我就说好端端的刺史怎么会残害百姓，原来是个冒牌货！死得好！”

“这种畜生，千刀万剐都不足为过！”

“可怜真正的张刺史被这贼人囚禁折磨……呸！”

怒骂声此起彼伏，人群越聚越多，恨不能将那具尸体撕碎。而在无人注意的暗处，一道身影静静伫立，冷眼旁观着这一切。

直到夜色降临，人群散尽，城墙下只剩死寂。

黑影悄无声息地靠近，指尖在尸体上轻轻一探，摸走了某样东西。

趁着夜色，消失在巷子尽头。

——

接连数天，他们二人都杳无音信。

姜绾晨起梳洗完毕，目光忽地一顿，桌角静静躺着一盒陌生的胭脂。她掀开盒盖，一张字条赫然映入眼帘：

“小心张齐之！”

她推开房门，阳光正好洒在院子里。然而本该值守的侍卫却不见踪影，李序和陆离的房门也大敞着，屋内空无一人。

寒意顺着脊背而上。

“姜姑娘！”一名侍卫跌跌撞撞冲进来，额上沁着汗，“李将军天未亮就带着陆姑娘直奔未名山，属下们根本拦不住！”

姜绾心头微松，却又隐隐不安，当即道：“好，带路吧！”

侍卫连忙点头，转身引着她向外疾行。

那侍卫在山脚下时，突然肚子疼，最后只有姜绾一个人去了。

未名山树木丛生，小路上依稀有一些杂乱的脚印，姜绾顺着山路向上而去，最后停在一座粮仓前。

他们去粮仓做甚？

内心疑惑下，她还是打开了门。陈年的霉味铺面而来。

里面空空如也。

一股冷意从后背传来。她旋身闪避，偷袭者收势不及向前扑去，姜绾反身一记狠踹，直接将人踹进粮仓。

“哎呦——”

这声痛呼让姜绾瞳孔骤缩。

是张齐之！

姜绾眸色一冷，将粮仓大门重重关上。

隔着门，她道：“张大人好雅兴，大清早的来这未名山偷袭我？”

“还是说，你另有所图？”

谁知张齐之阴狠着脸，大声道：“给本官抓住她。”

四周丛生的杂草里，窜出好几个蒙面人，将姜绾擒住。

张齐之从粮仓走了出来，朝着姜绾的方向啐了一口。

吩咐人将她扔进去。

一阵笑声从门外传来：“哈哈哈，不愧是你，居然轻而易举的抓住了她。”

透过门缝姜绾对上一双眼睛，她瞳孔微缩，满脸的不可置信：“张元之？！你竟还活着？”

“你很意外？”张元之挑眉看着她。