三日后，章寂依约而至磻溪。此处相传为姜太公垂钓遇文王之地，山水确有古意。秋日已为两岸的林木染上了深浅不一的黄与赭红，清澈的溪水在卵石间潺潺流过，水声淙淙，愈发显得山谷空幽。

苏砚卿已先到一步，依旧是轻车简从，只带着那个年轻的随从，正负手立于溪边一块大石上，眺望着水流。他今日未着官袍，只是一身素雅的青衫，更添了几分名士风流。

见到章寂，他脸上便漾起笑意，迎了上来：“子渊果然守信。”

章寂拱手为礼，依旧是那副冷清模样，只应了一声：“签判相邀，岂敢不来。”他身后也只跟着那位沉稳的王主簿。

两人寒暄两句，便沿着溪边古径，缓步向上攀登。随从与王主簿默契地落后十余步，既不远离，也不打扰。

山路崎岖，林木渐深。秋阳透过疏朗的枝叶，在地上投下斑驳的光影。耳边是溪声、鸟鸣与风吹树叶的沙沙声。

起初，两人只是谈论着眼前的景致，苏砚卿兴致很高，不时指着某处形貌奇特的石头或是远处的一线飞瀑，吟上一两句应景的诗。章寂大多只是静静听着，偶尔简短地回应几句。

直到行至半山一处较为开阔的平崖，两人停下歇脚。从此处俯瞰，脚下蜿蜒的磻溪如一条玉带，远处田舍依稀，风光尽收眼底。

苏砚卿接过随从递上的水囊，饮了一口，状似随意地看向身旁一直沉默的章寂，开口道：

“此处风光开阔，令人胸中块垒为之一清。却不知可能解子渊眉间之蹙？”

章寂正望着远山，闻言，目光微动。他沉默了片刻，终于还是将那份困扰他多日的案件，以及其中牵涉的地方豪强势力，用极其精简客观的语言，陈述了一遍。他没有询问该怎么办，仅仅是在陈述一个事实。

苏砚卿认真听完，手指无意识地摩挲着水囊，若有所思地望着山下那片属于岐山的土地。

苏砚卿认真听完，手指无意识地摩挲着水囊，若有所思地望着山下那片属于岐山的土地。

“有件事，倒是有趣。”他忽然轻笑一声，语气带着几分玩味，“那家牵涉案中的豪强，不知从何处打听到我前次去岐山，更在你那县衙廨舍中留宿了一夜。”

他顿了顿，目光依旧看着远方，仿佛在说一件无关紧要的趣闻。

“他们便以为寻到了门路，这几日拐弯抹角地找人到我面前游说，言语之间，颇多暗示，无非是希望我能开方便之门。”

章寂倏然转头，目光锐利如刀，紧紧盯着苏砚卿的侧脸，声音沉了下去：“你想如何？”

苏砚卿这才缓缓转过头，迎上章寂审视的目光。山风拂过，吹动他额前的几缕发丝，他脸上并无丝毫被冒犯的愠怒，反而带着一种洞悉一切清浅而从容的笑意。

“我想如何？”他重复了一遍章寂的问题，语气轻松，仿佛在谈论今日的天气，然而说出的每一个字，却重若千钧。

“蠹物盘踞，徒耗民力，何须赘言？自然是依你章子渊的规矩办。”

此言一出，山崖之上仿佛有金石之音回荡。

章寂定定地看着他，紧绷的下颌线几不可察地松弛了一分。苏砚卿这句话，不仅仅是表态，更是一种毫无保留的信任与授权。他将他自己的声望和可能遇到的非议，都押在了章寂的规矩上。

“何况，”苏砚卿笑意微深，补充道，眼中闪过一丝与他平日温和形象不符的锐光，“此人既然将主意打到了我的头上，便是不知进退。我苏砚卿，岂是那等可随意‘游说’之人？”

这句话，轻飘飘的，却带着不容置疑的决绝。

章寂闻言，并未立刻回应。他目光依旧落在远处的山峦上，嘴角却勾起一丝几乎难以察觉的弧度，语气带着他特有的冷峭，仿佛随口一言，却精准地刺向苏砚卿。

“是么？我还以为，苏签判近日忙于应付那些红袖添香，早已迷失在温柔乡中，无暇他顾了。”