沈清辞沉吟一瞬，既未立刻答应，也未断然拒绝，只温声道：“小侯爷盛情，清辞感激。只是需禀明父母，方敢应承。”回答得滴水不漏，既给了对方面子，也守住了闺阁规矩。

陆珩也不强求，笑着点头：“理当如此。那我便静候佳音了。”

这边陆珩的举动已然掀起波澜，另一边，亦有几道目光隐晦地投注在沈清辞身上。那是几位进士家的夫人，显然也听说了沈家正在物色女婿，对这位容貌才情皆不俗、家资丰厚的沈小姐颇为意动，正暗中观察、权衡。

然而，最让沈清辞心中微动的，却是一位衣着并不显眼、气质却异常沉静的老嬷嬷。她一直安静地侍立在几位年长尊贵的夫人身后，目光却似有似无地几次掠过沈清辞。当沈清辞与她对视时，那嬷嬷竟对她微微颔首，眼神中带着一种难以言喻的审视与……探究。

沈清辞认得那嬷嬷所立的方位，正是几位与皇室关系密切的一品诰命夫人所在。其中一位，发髻微白，面容慈和却威严，偶尔与长公主低声交谈，气度不凡。王氏后来低声告知，那是谢府的太夫人，谢无咎的祖母。

谢府太夫人，也注意到她了？是因为谢无咎吗？还是……别的什么？

花宴持续到申时方散。长公主露了一面，说了几句勉励风雅的话，便起驾回内院了。众宾客也陆续告辞。

回府的马车上，柳夫人依旧沉浸在巨大的兴奋与憧憬中，喋喋不休地分析着陆小侯爷的青睐、几位进士家可能的意向，甚至开始幻想与永宁侯府结亲的盛况。

沈清辞却觉得有些疲惫。这一日的应对周旋，看似游刃有余，实则耗费心神。那些或热切、或算计、或好奇的目光，如同无形的蛛网，而她则需在其中保持平衡，扮演好“沈清辞”这个角色。

夜深人静，喧嚣褪尽。

沈清辞独自坐在窗前，卸去了华服珠钗，只着一身素白中衣。月光透过窗纱，洒在她沉静的侧脸上。白日里长公主府的繁华锦绣，陆珩热切的目光，各家夫人的盘算，谢府太夫人那意味深长的一瞥……如同走马灯般在脑海中掠过。

她伸出手，从枕下取出那枚冰凉木讷的傩面，指尖轻轻抚过那光滑无表情的表面。触感粗糙而真实，将她从白日那场虚幻的浮华大梦中拉回。

无论表面如何光鲜，如何被追捧，她始终记得自己是谁，从何处来，要往何处去。这京城的社交场，不过是另一处需要她谨慎行事的“险地”。陆珩的倾慕，进士家的青睐，甚至是谢府的关注，都可能是机遇，也可能是陷阱。

而最让她在意的，依旧是谢无咎昏迷前那句模糊的警告。

镜花楼……

这三个字如同魔咒，萦绕心头。那究竟是一个地方，一个组织，还是一个……象征？

她将傩面贴近心口，闭上眼睛，感受着那微弱却熟悉的搏动，仿佛在与另一个自己对话。

前路漫漫，迷雾重重。但无论如何，她都必须走下去，在这片名为“京城”的深水中，寻找真相，积蓄力量，直至……能够掌控自己的命运，乃至，撕碎所有阻挡在前方的迷障。

窗外，更深露重，只有偶尔传来的、遥远的梆子声，敲碎了夜的寂静。