仰起的小脸上，琥珀色的大眼睛里写满了某种动物式的、直白而执拗的“不准走”。

最后，山崎老太太无奈地笑了，声音里满是宠溺与拿它没办法的纵容：

“哎呀，这孩子，真是的……好像特别喜欢您呢。”

老奶奶只能非常无奈地看向太宰治，又往他手里多塞了一小袋点心充当额外的谢礼。

“太宰君，要不……您就先带它回去照顾一晚？明天我再过来接它。真是怪了，平时它对陌生人可没这么黏糊。”

太宰治眨了眨眼，本想干脆地拒绝。

他连自己都时常照顾得一团糟，三天饿九顿，哪有余裕和耐心去照顾一只娇气的猫？

而且，猫这种生物，太柔软，太温暖，太……容易让人产生不必要且麻烦的牵挂。

就像湿漉漉的绷带，缠上了就不容易解开，最终只会让伤口溃烂。

但当他低下头，对上猫咪那双清澈见底、湿漉漉的、毫无杂质的琥珀色眼眸时，本打算随着性子来、已经到了嘴边的那句“不要”，却莫名其妙地卡在了喉咙里。

那双眼睛里，没有任何人类式的算计，没有伪装，没有谎言。

只有最原始的、单纯的“想要留下”。

太宰治若有所思地哼唧了几声，又用手指轻轻戳了戳猫咪软乎乎的侧腹，换来猫咪不明所以地、讨好般的蹭蹭。

“……好吧。”

他听到自己的声音响起来，轻飘飘的，像一声妥协，又像一声认命般的叹息。

“就一晚哦。明天一定要送你回去的。”

于是现在，这只名为“蜜柑”的三花猫，就理直气壮地霸占了他房间里最柔软昂贵的那块地毯，睡得肆无忌惮，呼噜声像一台老旧但运转良好的小型发动机。

毛茸茸的肚子随着呼吸轻轻起伏，尾巴尖偶尔神经质地抽动一下，仿佛在梦里正追逐着无形的蝴蝶。

太宰治的视线，从猫咪那毫无防备的睡颜上移开，重新落回那本晦涩的论文集和那张可笑的宣传单上。

今天下午在公园里发生的一切，像一组被打乱了顺序和帧率的幻灯片，在他脑海中冷静地反复回放、解析、重构。

每一帧画面都被放大、慢放、多角度审视：

雾岛莲接过铃木裕也递来的那罐果汁时，指尖那微不可察的、短暂的颤抖——那是源于陌生异性靠近的、真实的紧张羞涩？

还是表演出的、符合人设的羞怯？

抑或……某种更深层警惕的下意识流露？

当那只咒灵黏腻甜腐的气息骤然弥漫开来时，她眼中那一闪而过的、近乎惊惧的警惕，但那绝不仅仅是对陌生超自然现象的普通恐惧。

那更像是“认出了这是什么东西”之后，本能产生的戒备与评估，如同在草丛中看到毒蛇信子的人，肌肉瞬间绷紧，肾上腺素飙升。

松田阵平介入、气氛骤然紧绷时，她下意识往铃木裕也身后缩去的那个小动作里……是否藏着一丝极其隐晦的“利用”？

像是在寻找一个现成的、可靠的“盾牌”，又像是在精心营造一种“柔弱女性被意外卷入、寻求保护”的、完美的视觉效果。

还有安室透。

那个男人，伪装得天衣无缝，几乎与周遭环境融为一体。

但太宰治还是认出来了。

那个男人隐藏在人群中、扫描全场时的目光，冷静，专业，带着审视。

而雾岛莲……她是否有察觉？

在那一刻，她的视线是否有过极其短暂、几乎无法捕捉的、定向的停顿？

以及——最后，当那股咒灵的气息被某种更庞大、更晦涩的力量强行驱散、抚平时，她脸上那一瞬间掠过的……是茫然？

还是困惑？

像是敏锐地感知到了某种“不对劲”，某种超出她当前理解框架的干涉，却又无法准确捕捉那异样的来源。

太宰治烦恼地嘟哝一声，向后一仰，整个人躺倒在柔软的地毯上，目光无焦点地投向天花板阴影里，一只正在孜孜不倦编织着命运之网的小蜘蛛。

那细密的、几乎看不见的丝线，在昏暗的光线下，固执地构建着一个注定用于捕食的陷阱。

“人间失格”发动的那一刻，他清晰地感知到了两种截然不同“力量”的碰撞与湮灭。

一种，是咒灵本身那黏稠甜腻、带着强烈负面情绪导向的咒力，像腐败的蜂蜜，试图渗透进在场每个人情绪防线的每一丝缝隙。

而另一种……则更加隐蔽，更加晦涩，更加……“高层”。

仿佛是从更根源的“规则”或“因果”层面，短暂地介入，扭曲了那片区域内情感流动的“方向”与“强度”，像一只无形而优雅的手，随意拨动了命运的琴弦。

不是攻击，不是驱散，甚至不是中和。

更像是……按下了整个区域的“暂停键”，让一切激烈的、导向负面的情绪发酵过程，强行停滞了一瞬。

然后，那只咒灵，如同嗅到了天敌气息的小型野兽，毫不犹豫地选择了退却，悄无声息地融回了人群的阴影之中。

在横滨，能做到这种程度、以这种风格介入的，太宰治只能想到一个人。

“费奥多尔·D……”

他将这个名字轻声吐露在寂静的空气中，声音在空旷的房间里飘荡，如同在召唤一个如影随形的幽灵。

嘴角，勾起没有丝毫温度的弧度。

“你也觉得，这场偶然上演的街头剧目，格外有观赏价值，是吗？”

他懒洋洋地一动不动，语气暗藏着危险，仿佛幽暗海底伸出触角的未知生物。

“甚至不惜亲自下场，帮忙调暗了过于嘈杂的‘背景音效’？”

就着屋里昏暗的光，他又缓缓挪动身体翻了个身。

“哎呀呀～真是……体贴周到得令人毛骨悚然的导演先生呢。”

那么，雾岛莲在这位“导演”的剧本里，究竟扮演着什么样的角色？

她是费奥多尔棋盘上一枚早已被标注好用途、只能按预设路径滚动的棋子？

还是说……连那位“魔人”也在谨慎地观察、试探的“未知变量”？

一个连他都无法完全预测、无法完全掌控的、有趣的“意外”？

“嗡嗡——”

口袋里的手机，不合时宜地震动起来。

太宰治懒洋洋地摸出来，瞥了一眼发光的屏幕——是国木田独步发来的信息。

不用点开，就能从预览的那几行字里，感受到扑面而来的、几乎要溢出屏幕的怒火与咆哮体控诉：

擅自离队！报告一字未写！明日积压工作堆积如山！必须准时到社！否则就如何如何……

他指尖一划，干脆利落地将通知清除，连点开详细内容都欠奉，如同拂去衣袖上一粒微不足道的尘埃。

然后，他指尖轻点，打开了另一个私密的聊天窗口。

那是与江户川乱步的私人对话。

最后一条信息是乱步今天下午发来的，语气一如既往地跳脱、笃定，且直指核心：

【那只“果冻怪”今天可是饱餐了一顿哦，情绪菜单相当丰盛呢。不过它消化的时候，好像对莲酱身上的“基础味道”特别着迷，估计消化完了就会像惦记着限量版甜品一样，惦记着回来再尝尝呢。PS：山崎奶奶给的谢礼饼干，记得分我至少一半，不然我就去告诉国木田，你不仅消极怠工、报告全无，还在宿舍里未经报备偷偷养起了猫科动物哦，罪名是‘非法侵占侦探社公共空间（情感与注意力）’。（￣▽￣）~*】

太宰治看着那个俏皮的颜文字和毫不掩饰的“威胁”，回了一个意味深长的、拖着长长尾巴的“??????……”表情。

然后，他的手指悬在虚拟键盘上方，罕见的犹豫笼罩了他几秒钟。

最终，他的指尖落下，敲出一行字：

【乱步先生，你觉得……一个人，有没有可能，同时被“过去”的亡灵，和“未来”的鬼影，两种截然不同却又同样沉重的东西，夹在中间追赶呢？】

信息发送。

等待的时间被房间里的寂静拉长，只有“蜜柑”细微的呼噜声规律地响着，像某种背景白噪音。

几秒钟后，回复跳了出来，速度快得惊人，仿佛名侦探早已等候多时，或者，答案本身就在那里，不言自明：

【当然有可能啦！比如说，欠了地下钱庄巨额高利贷的家伙，既被过去签下的借据（亡灵）追着跑，又被未来可能被沉进东京湾水泥柱的恐惧（鬼影）吓得睡不着觉嘛！人生就是如此现实呢！不过太宰，你问的应该不是这种经济犯罪范畴的例子吧？(??????????????)】

太宰治盯着屏幕上那个活泼的颜文字，忽然低低地、从喉咙深处逸出一声短促的、含义不明的轻笑。

笑声在过分安静的房间里显得格外清晰，带着一种浓厚的自嘲意味，甚至惊醒了腿边地毯上睡得正沉的“蜜柑”。

猫咪不满地从美梦中抬起头，睡眼惺忪，琥珀色的瞳孔还处于放大状态，迷迷糊糊地“喵呜”了一声。

尾巴扫来扫去，瞪了他一眼，眼神里写满控诉，然后慢吞吞地翻了个身，用毛茸茸、暖烘烘的屁股对着他，继续沉浸在自己的猫梦里，仿佛在用行动表示“愚蠢的两脚兽，不要打扰本喵大人的安眠”。

他放下手机，抬起手臂，用手肘内侧遮住了自己的眼睛。

视觉被剥夺，浓郁的黑暗降临。

而在那片专属于他的黑暗里，一些破碎的、毫无逻辑的画面，却不受控制地、如同深海水压般强行浮现出来开始浮现——

不是清晰地记忆。

更像是……来自更深处的、扭曲的、如同隔着毛玻璃或浑浊水面观看的梦境残片，带着强烈的情感烙印与感官细节，真实得令人不适。

或是埋藏在潜意识最底层的、被遗忘的、不愿触及的。

“涟漪啊……”

昏暗的、空气凝滞到仿佛固态的街巷。

只有一线惨白的光从高处的缝隙刺入，切割开漂浮的灰尘，像一道冰冷的伤疤。

一个女人，背对着光源，跪坐在冰冷的、粗糙的石板上。

长发散乱地披落，遮住了她的脸和肩膀，只能看到单薄的背影，在难以抑制地颤抖。

空气里弥漫着一股……铁锈般的、甜腥的、属于血的味道，浓烈得几乎令人作呕。

还有一种更浓稠的、近乎实质的悲伤与绝望，像黑色的沥青，浸透了每一寸空气，让人呼吸困难。

他（？）站在街巷冰冷的石板上，步步紧逼，脚步声在寂静中回荡。

手里握着什么东西……是枪吗？

金属的管状物，握柄处似乎还残留着一点刚刚发射后的余温，微微发烫，灼烧着掌心，像刚刚倾诉完炽热而疯狂的情感、尚未冷却的嘴唇。

那个女人，仿佛感应到了他的存在，极其缓慢地，像卡顿的机器，一寸一寸地回过头来。

脸上满是纵横交错的泪痕，像被暴雨彻底打湿、布满裂痕的玻璃窗。

但那双眼睛……那双眼睛却空洞得可怕，像两口干涸了所有水源、只剩下无尽龟裂的深井。

里面什么都没有，没有光，没有情绪，没有希望，只有一片虚无的、吞噬一切的黑暗，能将所有注视其中的人也一同拖入深渊。

她望着他（？），嘴唇轻轻地嚅动了几下，似乎说了句什么。

他（？）听不见任何声音。

黑暗的世界连同声音也被一同剥夺，只剩下一片死寂。

只记得，最后烙印在视网膜上的，是那双眼睛。

空洞，绝望，死寂。

却又在那种近乎死亡的死寂最深处，顽固地燃烧着一点点……不肯彻底熄灭的余烬。

像灰堆里残留的、最后一颗猩红的火星，随时可能重新燃起燎原之火，也随时可能，在下一阵风中，彻底化为冰冷的灰白，再无痕迹。

而那双眼睛……

不知为何，和雾岛莲今天在公园里，某个瞬间穿过他看向别处、或是看向虚空时的眼神……产生了某种微妙到令人心悸的重叠。

是那种更深层的、属于灵魂底色的“神韵”，那种眼底深处的东西。

“啧。”

太宰治猛地从地毯上坐起身，动作幅度大到差点踢到旁边蜷缩的“蜜柑”。

猫咪被彻底惊醒了，“腾”地一下弹起来，背高高弓起，全身的毛都炸开，对着他发出威胁的、带着唾沫音的“哈——！”声，琥珀色的猫眼里写满了被惊扰美梦的愤怒与“你是不是有病”的控诉。

他没理会猫咪的抗议，只是用力摇了摇头，仿佛要把那些莫名其妙、毫无来由的画面碎片从脑海里彻底甩出去，像甩掉头发上沾染的、令人不快的污水。

“既视感……吗？”

他喃喃自语，声音带着一丝罕见的干涩，仿佛喉咙被什么堵住。

“可是，如果只是普通的既视感，为什么会清晰到连那股甜腥的血气、那种悲伤的黏稠质感，甚至掌心残留的、枪械发射后的微妙触感与余温，都真实得仿佛刚刚亲身经历过一般？”

“真实到……让人反胃啊……”

太宰治喂叹一声，站起身，走到窗边，带着一种近乎发泄的力度，“唰”地一下拉开了百叶窗。

窗外的街道湿漉漉的，像一条刚刚蜕皮的巨蛇，倒映着霓虹灯破碎迷离的光。

地面上的水洼里，浓郁地黑暗与霓虹地彩灯交织，仿佛一只只小兽，吞噬了这座城市每夜都会生产、又迅速被遗忘的琐碎秘密。

远处，公寓依旧亮着暖黄色的、仿若怀旧电影般的光晕，在深沉的夜色中，仿佛真实提供了虚幻地温暖。

雾岛莲，现在在做什么呢？

太宰治的手指，无意识地抠着窗框边缘那些因为潮湿而微微剥落的白色油漆。

细碎的漆屑簌簌落下，在窗台上积起一小堆，像细小的、冰冷的雪花。

这种“想要知道”的冲动，比他寻找新的、有趣的自杀方法，比他对任何复杂谜题的好奇心，比他对着流淌的河水思考人生虚无意涵的惯常行为，都要来得更强烈，更鲜明，更……不受理性控制。

像被某种无形的东西牵引，如同飞蛾感知到火光。

这很危险。

他比任何人都更清楚这一点。

如同伸手去触摸黑暗中形状不明的物体，可能是珍宝，更可能是陷阱或毒蛇，甚至可能是自己不愿面对的、某部分自我的倒影。

深入观察一个谜团，往往意味着被谜团本身散发的气息吸引，乃至身不由己地卷入其中，成为谜题的一部分，最终或许连自己也变成谜面。

而雾岛莲身上的谜团，显然连接着一个巨大、古老且危险的漩涡，牵扯着港口Mafia、公安、前秘密组织、咒术界，以及费奥多尔那条毒蛇。

踏入其中，绝非明智之举。

理智如此警告。

但——

“蜜柑”不知何时悄无声息地走了过来，用毛茸茸的脑袋，撒娇般蹭了蹭他的小腿。

然后仰起头，对着他软软地“喵”了一声。

琥珀色的大眼睛里，倒映着窗外流泻进来的、五彩斑斓的霓虹光影，像两颗盛满了人间灯火的、温暖的小小星辰。

太宰治低下头，看了它几秒，忽然弯下腰，伸手将整只猫抱了起来。

猫咪温暖、柔软、带着生命力的身体在他怀里不安分地扭动了几下，爪子下意识地勾住了他沙色风衣的布料，随即发出满足的、马达般的“咕噜咕噜”声，像一台被成功启动的、制造温暖的小型机器。

“喂，”

他对着怀里这团毛茸茸的温暖，用一种近乎自言自语、轻飘飘的、带着点困惑的语气说道。

“……你昨天在公园里……蹭了松田阵平那家伙锃亮的皮鞋，扫过了波本一丝不苟的裤脚，最后，却选择跳过来蹭我。为什么？”

“喵。”

猫咪敷衍地回应了一声，开始专心致志地舔自己的爪子，又试图用前爪去够他风衣上晃动的扣子，对这个涉及行为动机的哲学问题毫无兴趣。

“是因为我看起来，像是会随身携带小鱼干投喂你的人吗？还是因为我身上，有某种让你觉得‘有趣’的味道？”

他继续追问，仿佛真的在期待一只猫能给出符合逻辑的、关乎气味的答案。

“喵嗷。”

舔爪子的动作停顿了一下，琥珀色的猫眼瞥了他一下，带着些许“你好烦”的意味，又移开换了个方向挣扎，尾巴不耐烦地甩动，拍打在他的手臂上。

“还是说……”

太宰治的声音低了下去，鸢色的眼眸在窗外霓虹的映照下，暗沉如暴风雨前最深的海域，里面翻涌着某种难以言说的情绪。

“你闻到了什么别的东西？闻到了……和我身上，某种类似的、‘不好’的味道？”

“蜜柑”没有回答。

它只是停止了舔毛，抬起毛茸茸的小脑袋，用温暖干燥的鼻尖，轻轻蹭了蹭他的下巴。

柔软细密的毛发蹭在皮肤上，带来一阵令人发痒的触感。

太宰治沉默了几秒，然后将脸微微埋进猫咪脖颈后蓬松柔软的毛发里，静静地吸了一口气。

只有廉价的、茉莉花味的宠物沐浴露香气，淡淡的，带着人工香精的甜。

还有被阳光晒透后、蓬松干净的毛织物味道，像刚刚洗好、晾在春日暖阳下的旧毯子。

没有咒灵的甜腻腐臭。

没有雾岛莲身上那种复杂的、混合着咖啡苦涩、淡淡悲伤与更深层冰冷算计的、难以言喻的气息。

没有记忆幻象中那股甜腥的、令人作呕的血气。

没有那种浓稠的、令人窒息的、仿佛能扼杀一切希望的绝望。

什么都没有。

只有一只普通的、温暖的、有点小任性却无比真实的猫。

“……果然，”

他松开手臂，任由猫咪灵巧地跳回地毯上，伸了个长长的、慵懒到极致的懒腰，然后熟练地找到一个最舒适的位置，重新蜷缩起来，尾巴绕住身体，像给自己画了一个绝对安全的结界，将外界的一切纷扰隔绝在外。

“是我想太多了吗？”

语气里听不出是释然，是失望，还是别的什么更复杂的情绪，最终只化为一抹虚无的轻叹。

然后，他重新拿起手机，给江户川乱步发了第二条信息：

【乱步先生，明天下午，侦探社有什么‘必须’要我出席的重要工作吗？】

这次，回复来得比之前更快，快得仿佛对方早已预料到他会这么问，并且准备好了答案：

【没有哦！绝对没有！不过，国木田君在你那张标注为‘太宰治专用·理想催办表’的日程表上，用鲜红的、仿佛能滴出血来的马克笔，标出了至少三份堆积如山、本周内必须完成并提交的报告，旁边还画了恐怖的骷髅头标记和爆炸符号。（比划了一个巨大的、足以淹没你的高度）怎么，又开始酝酿新一轮的、名为‘战略性外出实地调研’实则大概率是‘自杀未遂或街头闲逛’的经典逃班计划了？(｀????)Ψ】

太宰治对着屏幕，轻轻地笑了。

那笑容里，有一种孩子气的、恶作剧得逞般的狡猾与得意，却又在鸢色眼眸的深处，沉淀着一丝无人能够真正解读的、幽暗而复杂的东西，像深潭底部摇曳的水草。

他指尖轻快地在屏幕上跳动，打字回复：

【嗯～我突然对‘横滨新兴咖啡馆经营模式与客流成分分析’这个课题，产生了极其浓厚的、学术性的研究兴趣。作为武装侦探社不可或缺的一员，深入了解所在都市的服务业生态、洞察潜在危机、预防因商业竞争引发的民事或刑事案件，也是拓展业务范围、维护城市和平与繁荣的重要职责之一，您说对吗？】

点击，发送。

然后，他干脆利落地关掉了手机屏幕，将其随手扔在一旁的沙发上，仿佛丢弃一件无关紧要的物品。

他重新躺回柔软的地毯上，闭上眼睛。

明天下午。

安室透会准时出现在波洛咖啡厅。

那么，他“偶然”路过那附近，感到有些口渴，顺便进去点一杯招牌咖啡，尝一尝新推出的三明治，以“同行”和“附近居民”的身份，友好地交流一下横滨餐饮业的经营心得与客流观察……也是合情合理、充满社区友善精神的正常社交行为吧？

至于雾岛莲，届时会露出什么样的表情——

她会惊讶吗？

会有一丝不易察觉的、计划被打乱的紧张吗？

会继续用那副完美无瑕的、柔弱悲伤的未亡人面具来应对一切，滴水不漏？

还是会在某个意想不到的瞬间，泄露出哪怕只有一丝一毫的、真实的情绪裂痕，或是计算之外的眼神波动？

太宰治的嘴角，在房间彻底的黑暗中，不由自主地，勾起了一抹连他自己都未曾察觉的、混合着孩子般期待与某种更深沉晦暗情绪的弧度。

像夜空中悄然浮现的月牙，也像黑暗中无声出鞘的刀锋。

他忽然觉得，有点……迫不及待了。

想亲眼看看，明天下午，在那间小小的、飘着咖啡香气的波洛咖啡厅里，当多方视线如同聚光灯般交汇于一点，当精心编写的剧本与突如其来的即兴表演猛烈碰撞，当无数谎言与或许存在的零星真实相互撕扯、交织——

究竟，会发生些什么。

会碰撞出怎样的、意料之外的火花？

会揭露出怎样的、隐藏在表象之下的暗流？

而在这场无声的较量中，谁会是那个最先露出破绽的人？

而在他看不见的、房间的阴影角落。

那只蜷缩在地毯上、仿佛重新陷入沉睡的三花猫“蜜柑”，悄无声息地，睁开了眼睛。

琥珀色的瞳孔在黑暗中放大，圆润，清晰地反射着窗外流淌进来的、微弱而变幻莫测的霓虹光影，像两颗神秘的、洞察一切的宝石。

它静静地、一眨不眨地，盯着太宰治在昏暗光线下显得模糊而放松的侧脸轮廓，看了好几秒钟。

眼神里，似乎带着某种人类绝对无法理解的、复杂难明的意味。

然后，它极轻极轻地，从喉咙里发出一声低微的“喵”。

那声音轻得几乎消散在空气里，带着某种警示般的、或是单纯困惑的质感。

像提醒。

像警告。

又或许，仅仅是一只感知敏锐的猫，对它眼中这个行为古怪、气息复杂难辨、仿佛缠绕着无数无形丝线的两脚兽，所发出的、单纯的困惑低鸣。