“大人，你若死了，老爷的仇谁来报？”林启道：“周怀清作恶多年，大人如今有了他的下落，该为民除害了。”

谢澜眼中的火光渐渐熄灭，他终是放下了手中的长剑，无力地跌坐在地。

大火被赶来的官兵扑灭，连栋的房屋被烧成灰烬，失去房屋钱财的百姓趴跪在地哭泣，没了孩子的母亲要撞柱子寻死，而谢澜只是呆呆地坐在雨中，好似没了魂魄的行尸。

这时得知消息的谢沛走来，揪起谢澜的衣领，挥拳朝他脸上打去：“你为什么不信她，若不是你，她便不会死。”

林启上前阻拦，谢澜让他退下，道：“让他打吧，是我的错，都是我的错。”

谢沛见此，终是没有再下去手，他放开谢澜，转身离开。

*

深夜，谢澜在林启的搀扶下回了谢府。

谢老夫人见人回来，忍不住抹泪道：“照影这孩子太命苦了，哪曾想，为躲雨竟丢了性命。”

棋盘街的百姓以售卖炸食为生，原本他们生活在城中，后来官府担心煎炸之物会引起火患，便将她们移去西门外五里棋盘街。

经官府查勘，这次的火患，便是因此而起的。

安氏安慰谢老夫人道：“老夫人莫要伤心了，为了一个乡野来的丫头，犯不着这般。”

谢老夫人见安氏幸灾乐祸的模样，正要发作，却听谢澜道：“母亲是什么意思？”

安氏看着谢澜浑身湿透，拿起一旁的锦帕替他擦拭额头的雨水：“母亲的意思是，人死不能复生，你如今也老大不小了，该早早续弦，生儿育女。”

谢澜甩开安氏的手：“这便是母亲说的世家大族该有的高贵从容，身份低微之人在你们眼中就这么不堪，甚至死了也无法让你们生出一点怜悯，这般同畜生有何分别？”

“大胆。”安氏的手狠狠扇在谢澜脸上：“那丫头到底给你灌了什么迷魂药，让你这般忤逆尊长？”

谢澜嗤笑地看着安氏：“往后我纵使孤独终老，也不会再娶妻。”

谢澜说完便回了晚香院。

安氏被赵嬷嬷搀扶着往听沁院去，一路上对谢澜颇有微词。

“那野丫头死了便死了，他至于这般吗？再过些时日，娶了公主岂不是皆大欢喜。”

说到这里，安氏突然想起什么，她问赵嬷嬷：“白日间皇后身边的卢嬷嬷寻那野丫头是为何事？”

赵嬷嬷摇头：“奴婢也不知，我对她说少……那野丫头不在府上，她便离开了，什么话也没留下。”

安氏思忖片刻道：“想必是皇后又想吃她做的糕点了，罢了罢了，回去吧。”

她不想再多说有关姜照影的事。

*

晚香院中春夏早已哭得泣不成声，见谢澜回来，她抹了抹眼泪，问他：“少夫人昨日出去时还好好的，为何就……”

她话还未问完，又呜咽起来。

林启见此，只能将她支开。

谢澜推开房门，走进漆黑的屋中，将自己关在里面，林启则守在门外。

谢澜和姜照影成亲一载，他来这屋中的次数屈指可数，从前他待她总是一副冷若冰霜的模样，担心自己强撑的伪装被看破，所以他不敢靠近她，更不敢碰她。

他走到姜照影的妆台前坐下，拂过她用过的木梳簪环，上面似乎依旧留着她气息。

姜照影的一颦一笑浮现眼前，谢澜只觉心尖抽疼。

她喜欢鹅黄，所以他送给她的绢帕是鹅黄色的，她喜欢玉簪，他便买来金镶玉的发簪，她对木樨香情有独钟，他特意让宫中匠人制木樨香给她。

他给了她所有他以为她想要的，却唯独对她真正想要的未施舍分毫。

初次见面时，她站在谢家朱红大门外，穿着一身粗布麻衣，怯生生看着他，问她：“你就是谢家大公子？”

那时的她还不知道他的名字，她将婚书递给他，说二人之间有婚约，要嫁给他。

那是谢澜第一次见到这般胆大的女郎。

谢澜生为谢家主人，身居高位，他本可以用钱打发她，可他却没有那么做，他以一种居高临下的身份可怜她，然后将她娶进谢家。

想着日后，遇到合适的男子，再让她另嫁，但当她和谢沛在一处时，被他刻意忽视的感情，却不容他自欺欺人。

他嫉妒谢沛，嫉妒到发疯。

谢沛庶出身份，让他可以喜欢任何人，他没有所谓的门第之累，更没有自视甚高的不能低下的头颅，在面对姜照影时，他可以毫不掩饰地表达自己对她的喜欢，将自己一颗赤诚之心捧到她面前。

而他呢，只能在她不在后，再去宣泄他这令人可笑的真情。

月色透过窗花照进来，谢澜看着镜中面色惨白的自己，忽而冷笑起来。

如今的一切都是他自作自受，他活该。

地位？身份？这些东西算得了什么，对她的性命而言，这些东西一文不值。

可他明白得太晚了，她回不来了。