经世社第三次聚会时，一位家住京郊的寒门社员赵禾带来一个令人揪心的消息：“最近京郊的粮价涨得厉害，去年一石米卖五百文，现在涨到了八百文，好多农户都买不起粮，只能靠挖野菜、啃树皮度日——我家邻居张老伯，因为交不起租粮，被地主逼着卖了女儿。”

这话像一块巨石投入平静的湖面，凉亭里瞬间炸开了锅。

“怎么会涨这么多？”林泽宇皱紧眉头，“去年江南虽有涝灾，但朝廷不是免了部分赋税吗？”

赵禾叹了口气：“说是漕运出了问题，江南的粮运不过来，京城的粮商就趁机抬价——可我听跑漕运的亲戚说，漕船明明到了不少，就是粮商不肯卖，等着涨价赚大钱。”

谢淮安心里一动——粮价上涨，表面是粮商抬价，背后恐怕和漕运贪墨脱不了干系。柳成等人贪墨了大量漕粮，导致市场上的粮食供不应求，粮商才有了抬价的底气，最终受苦的还是普通百姓。

“我们不能坐视不管。”谢淮安站起身，“明日休沐，我们一起去京郊实地调查——看看粮价上涨的真相，收集证据，将来写进策论，或许能引起朝堂的重视。”

“我去！”林泽宇第一个响应，“我倒要看看，是谁在背后囤积居奇，害苦了百姓！”

李秀才、王景明等人也纷纷点头，二十多位社员中有十几人愿意一同前往。

第二日一早，谢淮安带着社员们，扮成普通农户的样子，前往京郊的十里坡村。十里坡村是京郊最大的村落，村里大多是靠种地、打渔为生的农户，也是粮价上涨的重灾区。

刚进村口，就看到几个衣衫褴褛的孩子在路边挖野菜，他们的脸上满是菜色，眼神里透着与年龄不符的愁苦。不远处，一位老妇人坐在门槛上哭泣，旁边的汉子低着头，手里攥着一张地契，满脸绝望。

“张老伯，您这是怎么了？”赵禾认出了那位汉子，连忙上前询问。

张老伯抬起头，看见赵禾，眼泪掉得更凶：“赵小哥，我实在没办法了——家里断粮三天了，地主又催着交租，我只能把家里的三亩地卖了，换点粮活命。”

谢淮安走上前，轻声问：“张老伯，去年的粮价明明很平稳，为什么今年涨得这么厉害？”

“还不是因为漕运！”张老伯咬牙切齿，“粮商说江南的粮运不过来，所以涨价——可我前几天去河边挑水，明明看到漕船在码头卸粮，那些粮都被粮商拉走囤起来了！”

他指向村外的方向：“村东头有个大粮仓，是京城最大的粮商柳三的——柳三是户部尚书柳成的远房侄子，他囤了好多粮，就是不肯卖，等着涨到一石一两银子才肯出手！”

谢淮安心里一沉——果然和柳成有关！柳成不仅自己贪墨漕粮，还纵容亲戚囤积居奇，抬高粮价，简直是祸国殃民。

“我们去粮仓看看。”谢淮安对社员们说。

众人悄悄来到村东头的粮仓，远远就看到粮仓外有不少护卫把守，粮仓里堆着满满的粮袋，上面印着“江南漕粮”的字样。不远处的空地上，还有几艘漕船正在卸粮，粮袋被源源不断地运进粮仓。

“这些粮都是漕运过来的，却被柳三囤起来了！”林泽宇气得浑身发抖，“他这是在发国难财！”