然而，因为已有好几日不曾正经开嗓，所以德桂的这一声哼得十分艰难。气流卡在嗓子里，稍一用力，带动起鼻腔内的共振。

只听噗嗤一下，一声惊天猪哼从德桂的嗓子眼里钻了出来。

如意登时就拍手大笑起来，琴心也憋得肚子疼。就连一向稳重的李嬷嬷，都赶紧干咳两声来遮掩笑意。

李恒顶着红如番柿的冷脸，撂下书就往门口走。结果走到一半，停住了。

如意追过去，歪头一看，朝门开喊了一声：“舅舅！”

“如意乖。”

中年男子浑厚的声音响起，一个穿着赭色团龙暗纹的人负手走了进来。

“儿臣给父皇请安。”李恒的脸上又恢复了寻常的颜色。

皇上略笑了笑：“在说什么，这么热闹？”

他知道自己在明知故问。因为他早就来了，只是看见屋里喜乐融融，不忍心惊动，所以杵在门外看了很久。

当他看见太子脸红时，还特意伸长脖子，看了眼说话的那个小宫女。

“回父皇，没什么。”

皇上无奈地点了点头。他本想借刚才的事，揶揄一下平时不苟言笑的儿子，可见李恒那索然无味的神色，就一下哑了口。

“朕有些日子没见如意了。正好太子也在，晚膳就一起在萃芳斋用吧！”

琴心从来不知道，吃饭是这么沉重的一件事。

皇上和太子两个人坐在桌前，就像在玩‘我们都是木头人’一样，一个赛着一个的没有动静。

如意倒是活泼依旧，一会摸摸舅舅的胡子，一会拽拽哥哥的袖角，嘴里还嘟囔着‘鸡腿’、‘鸡腿’。

等小厨房上了菜，两块木头仍是一言不发，只是各自启筷用膳。

食不言寝不语，看来主子的规矩也很多。

默不作声地吃了两口菜，大木头先憋不住了：“再有几日便是太子的生辰吧？”

小木头‘嗯’了一下，连手里的筷子都没有停。他有十多年没和自己的父亲坐在一起共食，身上不太自在。

“过了生辰多大了？”

这话一说出来，皇上马上就觉得后悔。他不是连自己儿子今年多大都不知道，只是口不择言，顺嘴出去了。

“十八。”

李恒头也不抬地把一筷子青菜夹到如意碗里，却被如意噘着嘴用手摘了出去。

皇上脸上讪讪的。

他抬眼看了一眼德桂，想出个话头：“前几天你买的点心匣子，叫什么来着？”

德桂指着自己的嘴摇了摇头，两手一摊表示爱莫能助。

皇上您还好意思问呢。要不是那天您警告我，让我少教太子说话。我至于憋这么多天不敢吭气吗！

李恒搭了话：“稻和庄。”

皇上来了兴趣：“哦？太子也知道，看来是爱吃。”

李恒摇摇头：“我不爱吃。”

站在一旁布菜的琴心暗自奇怪：怎么会不爱吃呢？那天在画廊上，太子爷不是吃得挺香的。

不过转念一想，她觉得也是。如果太子爷喜欢，就不会一直只吃半块，而把另一半剩给自己了。

为了避免尴尬，皇上赶紧应和：“嗯，那点心齁甜齁腻，确实不太好吃......”

琴心听了不太高兴，在心里反驳：皇上到底吃没吃过好东西，稻和庄的点心最好了！

德桂听了也不太高兴：就说皇上您平时不把太子爷放在心坎，那也不能说这种话。那稻和庄可是......

李恒想起那本被圈点满当的《铁面书生求妻记》，心里替别人不值。他语气还是平淡，却夹杂出一丝不易被人察觉的怨气：“母后爱吃。”

皇上心头一动，缓了半晌才‘嗯’了一声，再也没有说话。

熬过晚膳，琴心跟在太子和皇上的身后，送这对别扭的父子出门。一前一后本来走得好好的，皇上却突然停住了。他转过身，想和李恒再说点什么。

这个举动无意间害了琴心。由于缺乏御前伺候的经验，她跟的太近，错不及防地就撞在了李恒的后背上。

“诶哟——”

德桂气得原地跺脚：太子爷不喜欢被人碰，况且皇上也在，这可是御前冲撞，打板子都不一定能解决的大事！

李恒的神色反倒如常。他借机背过身去，装作关心琴心，从而隔断他父皇的闪烁目光。

眼前的小宫女已经吓得双腿发软，哆哆嗦嗦地就要往地上跪：“奴婢罪该......”

他没有多想，薅着那杜若色的袖子，把她拎了起来。

夕阳渐垂，斜辉陌陌，薄霞映琪树。

“回去吧，如意找不到你，会难过。”

还是那样冷冷淡淡的语气，可两个人的距离近了，那略带温热的气息遥遥扑过来，惹得琴心的脸上微微发痒。

她不自觉地闭上眼，忍耐耳根的烧灼。