苏慕雪闭目参悟。大约一炷香后，她才睁开眼睛，眼中异彩连连:“好玄妙的功法！虽与我的冰系灵力属性不合，但其中的‘镇压’、‘厚重’之意，对我完善剑道大有裨益。多谢陆师弟！”
“师姐客气了。”陆鸣道，“不过星辰功法修炼不易，需循序渐进，切不可贪功冒进。”
“我省得。”
传授完毕，陆鸣正要告辞，苏慕雪忽然叫住了他:“陆师弟，有一件事，我觉得应该告诉你。”
“师姐请讲。”
“是关于柳如烟的。”苏慕雪神色凝重，“我苏家有情报网络，近日收到消息，那个妖女逃回暗影楼后，并没有闭关疗伤，反而频繁活动，似乎在筹备什么大事。而且...她的行踪多次出现在‘迷雾沼泽’附近。”
迷雾沼泽？陆鸣心中一动。那是北域另一处险地，距离黑岩城所在的沼泽大约八千里，据说常年被浓雾笼罩，深处有天然迷宫，连金丹修士都有可能迷失其中。
“她去那里做什么？”
“不清楚。”苏慕雪摇头，“但肯定不是什么好事。我已经禀报了宗门，执法堂应该会派人去调查。”
陆鸣沉吟片刻，忽然想起摇光子玉简中提到的一件事:周天星辰大阵共有七个主要节点，对应北斗七星。沼泽节点对应井宿(朱雀七宿之一)，而迷雾沼泽...似乎对应的是另一宿？
他匆匆告辞，回到自己洞府，翻出玉简仔细查找。
果然！在记载星辰大阵布局的部分，明确标注:迷雾沼泽深处，隐藏着“斗宿”节点！那是北方玄武七宿之首，也是整个大阵最重要的七个核心节点之一！
“暗影魔尊的目标，不止一个节点...”陆鸣心头沉重。他立刻将这个发现通过传讯符告知了白霄长老。
很快，白霄长老的回信到了:“已知晓。宗门已派出三队人马前往迷雾沼泽调查。你专心养伤修炼，勿要分心。”
虽然这么说，但陆鸣心中不安的感觉越来越强烈。他有种预感，迷雾沼泽那边，可能会出事。
接下来的日子，陆鸣一边修炼，一边密切关注外界消息。
第五日，第一批调查迷雾沼泽的队伍传回消息:沼泽外围发现大量魔修活动的痕迹，但深处浓雾弥漫，且有诡异阵法阻隔，无法深入。
第十日，第二批队伍抵达，由一位金丹中期的长老带队。他们强行闯入迷雾深处，结果...失联了。传讯符全部失效，命牌也未破碎，只是失去了联系。
整个玄天宗高层震动！一位金丹中期长老带队，外加十名开元执事，这股力量在北域足以横着走，却在迷雾沼泽中莫名其妙地失踪了！
第十五日，云澜宗主亲自召开长老会议。会后，宗门发布了紧急任务:征集自愿者，组建第三支调查队，由两位金丹后期长老带队，要求队员至少开元境修为，且精通阵法或探查之术。
任务奖励极高:贡献点一万，灵石十万，还可任选一门地阶下品功法或一件中品法宝。但报名者寥寥——前车之鉴太惨痛了。
陆鸣看到任务公告时，心中天人交战。他很清楚，自己现在的实力掺和这种级别的任务纯属送死。但不知为何，他总觉得自己应该去，冥冥中有种召唤...
“你想去送死？”墨渊不知何时出现在他身后，手里拎着酒葫芦，醉眼朦胧。
“前辈...”陆鸣欲言又止。
“别跟我说什么责任感、使命感。”墨渊打断他，“那些都是狗屁。老夫问你，你觉得你去了能做什么？淬体八重，连迷雾都穿不过，更别说里面的阵法了。”
“可我...”
“可你觉得那里有你需要的机缘，对吧？”墨渊一语道破，“星辰之力的召唤？还是阵法节点的感应？”
陆鸣沉默了。确实，这几天他修炼时，怀中的井宿星印一直在微微发烫，指向西北方向——正是迷雾沼泽的方位。
“想去也不是不行。”墨渊忽然话锋一转，“但得做好准备。你这样去，十死无生。但如果能把《玄武镇魔诀》练到第二重，再掌握几手实用的阵法，倒是有三成活下来的机会。”
“请前辈教我！”陆鸣躬身。
“教你？可以。”墨渊灌了口酒，“但老夫的学费很贵。你得答应我一件事。”
“前辈请讲。”
墨渊盯着陆鸣的眼睛，一字一句道:“如果有一天，你必须在我和玄天宗之间做出选择...希望你能遵从本心，不要被所谓的恩情、道义绑架。”
这句话太重了。陆鸣愣在原地，不明白墨渊为什么突然说这个。
“别多想，就是个假设。”墨渊又恢复了懒散模样，“行了，从明天开始，上午练功，下午学阵法。晚上泡药浴。一个月内，我要看到你把《玄武镇魔诀》第二重练成。”
“一个月？！”陆鸣咋舌。第一重他练了二十天才勉强掌握，第二重难度至少翻倍，一个月怎么可能？
“觉得难？”墨渊嗤笑，“那是你没被逼到绝境。老夫当年被人追杀，三天三夜不眠不休，边逃命边突破，直接从淬体跳到开元。你这点苦算什么？”
他顿了顿，补充道:“当然，必要的辅助手段还是有的。从今天起，你每天的药浴改成‘龙血淬□□’，虽然过程痛苦点，但效果是原来的三倍。另外，藏书阁三层有本《周天星阵图解》，是星河道人留下的手稿复印件，你去借来研读。一个月后，我要考校你的阵法水平。”
陆鸣咬牙点头。他知道，这是一个千载难逢的机会。墨渊这种级别的强者亲自指导，多少人求都求不来。
接下来的日子，陆鸣进入了地狱式的修炼。
每天早上天不亮就被墨渊揪起来，在寒风凛冽的山顶练功。《玄武镇魔诀》第二重的核心是“沟通地脉”，需要在极端环境中感悟大地律动。陆鸣常常一站就是一整天，双腿陷入岩石半尺深，与整座山峰融为一体。
下午学习阵法。那本《周天星阵图解》深奥无比，记载了三百六十种基础星阵和七十二种复合大阵的原理与构筑方法。陆鸣从最简单的“三星聚灵阵”开始学起，每天要完成三个阵法的理论推演和实际搭建。失败是家常便饭，往往一个阵法要反复拆解重构几十次才能勉强成功。
晚上泡药浴是最痛苦的。龙血淬□□顾名思义，主材是稀释的亚龙血，配合数十种刺激性灵药。浸泡时如同万蚁噬身，又痛又痒，偏偏不能运功抵抗，只能硬扛。每次泡完，陆鸣都像从水里捞出来一样，浑身瘫软。
但效果也是显著的。第七天，他突破了淬体九重！第十二天，《玄武镇魔诀》第二重入门！第十八天，成功布置出第一个复合星阵——“七星护身阵”！虽然只能维持三息时间，但已经迈出了关键一步。
第二十五天清晨，陆鸣站在天玑峰最高处，迎着朝阳吐纳。当他运转功法时，脚下山峰竟然发出低沉的共鸣，一股浑厚的地脉精气涌入体内，与星辰之力完美融合。那一刻，他感觉自己仿佛成了这座山的一部分，意念所至，可以调动部分山体之力！
《玄武镇魔诀》第二重，小成！
“还算有点样子。”墨渊难得夸了一句，“不过别高兴得太早。你现在调动的地脉精气，连这座山峰的万分之一都不到。真正的第二重大成，是能引动百里地脉，形成‘地脉领域’，在领域内你就是大地的主宰。”
陆鸣苦笑。他现在能调动十丈范围内的地气就不错了，百里...那得猴年马月。
“阵法学得怎么样了？”墨渊问。
“已经掌握了十八种基础星阵，三种复合阵法。”陆鸣老实回答，“但《周天星阵图解》太深奥了，很多原理我还不理解。”
“正常。那本书够你研究十年的。”墨渊摆摆手，“不过对付迷雾沼泽的阵法应该够了。准备一下，三天后出发。”
“出发？去哪？”
“当然是迷雾沼泽。”墨渊翻了个白眼，“你以为老夫这一个月的特训是闹着玩的？第三支调查队明天就出发，咱们后天悄悄跟上。记住，是‘悄悄’，别让云澜那老小子知道，否则他又要唠叨。”
陆鸣心中激动，但更多的是紧张。终于要直面那未知的危险了。
“对了，这个给你。”墨渊扔过来一个储物袋，“里面有些小玩意，路上用得着。另外...”他难得正经地看着陆鸣，“记住老夫的话:保全自己，才有未来。真要遇到不可抗的危险，该跑就跑，别逞英雄。”
陆鸣重重点头:“弟子记住了。”
三天后，夜。两道黑影悄无声息地离开天柱山，向着西北方向疾驰而去。
前方，是迷雾沼泽，是未知的危机，也是...可能的机缘。
陆鸣握紧手中的剑，眼中闪烁着坚定的光芒。
无论前方有什么，他都要走下去。
因为这条路，是他自己选的。