王玲粉店门口，王姨一手持长筷，一手握漏勺，身旁摆着一溜儿空碗，碗底已浅浅铺了酱油味精。她熟练地将漏勺里的扁粉浸入浮着薄薄嘌呤的筒骨高汤，手腕轻转长筷搅动，再提起沥水，倒入碗中。她丈夫立即接过，舀上一勺熬得似人参茶般金黄的鸡汤，扬声问顾客：“要什么码子？”白汽蒸腾，空气里浮动着米粉的清香与醇厚的油脂气。
见虞念走近，王姨扬起笑脸招呼：“念坨，生日快乐啊！快进去，他们都等着你呢——今天可不准嗦粉，必须吃面，阿姨再给你加个煎蛋！”
“好。”虞念笑着点头。
才进门，三四张桌上的人齐刷刷抬起头，像等候多时。没等她开口，祝福声已热热闹闹涌了过来。
“来来来，念坨，这是从乡下新榨的茶油，还有一点土鸡蛋，给你带着。”廖哥先把东西递过来，“我娘年纪大了，今年没让她来，你别介意啊。”
“没关系。”虞念眼眶微热，却故作轻松，“快去王姨那儿报码子，看要牛肉还是三鲜——你来第一年，也要守我的规矩：今天我请客，每人吃一碗我的长寿面。”
“要得！”
“念坨，我从店里带了点小花片，雪枣，法饼，还有瓜子花生和酸枣粒，你和西西平时当零嘴吃，别嫌弃啊。”炒货店的鲁哥嚼着槟榔站起来，腰间一串钥匙叮当作响。
虞念赶紧双手接过，放在一旁的空椅上，声音轻颤：“怎么会嫌弃，我从小最爱吃这些。”
“哎，还有我！”旺旺凉菜店的张姐指着桌上几个打包盒，“糖醋排骨、麻辣香干、韭菜坨、魔芋丝、酸萝卜，都是你平时爱买的。”
虞念低下头，眼泪在眼眶里打转。她仰起脸，不肯让那份脆弱落下来。
“念念，生日快乐。”一道低厚的男声从门口传来。秦灿宇抱着一束粉灰的曼塔玫瑰，黑色的包装纸里曼塔的开放度已经很高了，每一片花瓣上都有一个尖尖角。是虞念冬天常买的花。颜色高级，花期长，久看不腻。
秦灿宇像棵杨树般立在门边，身上乌木沉香的气息在烟火气十足的粉馆里显得有些突兀。
他正好挡住了一脸烦躁要进门的西西。
“让开咯！不嗦粉堵在门口，摆个么子造型啊？”西西伸手推了他一把。
秦灿宇原本单手抱花，被这猝不及防的一推，手里的花先晃了晃，他下意识伸手去扶旁边的桌子，没扶稳，重心一倾，一条腿已屈了下去——眼看就要单膝跪地。虞念见状伸手扶住他胳膊，接了他一把，两人站好后同时朝门口望去。
西西身后跟着冯总，他满脸不悦，追着问：“你说清楚，为什么在酒吧摸别人的手？”
座位上嗦粉的左邻右舍顿时起哄：“哦——！”
没什么比熟人的八卦更下饭了。
谁也没注意，冯总后面还站着个人。周兴野一身白色卫衣，棒球帽檐压得很低，带着口罩也能感受到整个上散发的沉郁。他的目光越过前面拉扯的小情侣，直直落在虞念和那个男人相触的手臂上。
虞念也看见了他。
不知怎么，心里莫名一虚，像触电般松开了还搭在秦灿宇臂上的手。
秦灿宇与虞念相对而坐，能看到门口，周兴野则挨着虞念这边，背身对着人群。坐在最角落的桌旁。三人面前各摆着一碗面，热气袅袅，却化不开彼此间冻住的气氛。
西西和冯总坐在门口的桌上，冯总一开口就捶胸顿足，要街坊邻居评理：“西西她左一句右一句在微信上说喜欢我，要跟我结婚，我一来她就不结了。我一个外地人跑来湘市，放下工作找她，我容易吗？”
“那确实要不得，西西，你这事搞得没名堂。”张姐滋溜了一口粉，用筷子敲敲碗沿，“这要是他上网吐槽一句，连带我们湘市人民都要被骂，说我们除了喊人‘乡里别’，就是‘调口味’。”
门口在主持公道，靠墙的角落里，虞念正客套地介绍着对方。
“这是秦灿宇，一位……老朋友”
“这是周兴野，我的……”虞念斟酌了一下，“搭档。”
…………………沉默在三人之间蔓延…………
廖哥点了根烟夹在指间，右手一拍桌子，说话时带着江湖大哥的气派，指尖的烟头对着冯总轻微一点：“老弟，今天在这件事上，我非得让西西给你一个交代不可。”
“谢谢这位老哥，我是真心喜欢西西，连带喜欢上了这座城市。也喜欢你们带江湖味的民风。”冯总上前握住廖哥的手，一脸相见恨晚。
虞念这边虽气氛紧绷，她的耳朵却竖得比谁都高。雁过不留痕的西西，居然也有玩火自焚的一天，她想着就忍不住笑出声。
“噗嗤。”这一声轻笑，倒是打破了三人间的沉闷。周兴野拿起筷子开始挑面，秦灿宇则开了口：“念念，你那宠物店的投资，回本了吗？”
这问题出乎周兴野意料。他哼笑一声，拿起手边的醋瓶往面碗里猛倒，声音里带着阴阳怪气问虞念：“厉害呀，你还懂投资呢？”
虞念没吭声，因为门口又闹腾起来。
“你这是跟我玩道德绑架是吧？”西西也不是吃素的，喝了一口面汤，“啪”地扔下筷子，“你下午敢跟我回老家见家长吗？”
“我就怕你不带我见！”
虞念眉头轻挑，心想：魔高一尺，道高一丈，还是冯总技高一筹，今晚可以抱得美人归了。
她又瞥了眼面前正襟危坐的秦灿宇——碗里的面都快凉了，面上的葱花却还一粒未动。一旁的周兴野，碗里的醋多得能消杀，正皱着眉咽下最后一口面汤。
秦灿宇的问题不动声色地挑明了他们曾经的关系。没有人会把投资意向告诉普通朋友，爱情可以向周兴野直接，可以像冯总赖皮，唯独不能像秦灿宇这样算计。可惜他和秦灿宇是同一种人，所以不配拥有真挚的感情。
她看着身旁，身上的刺已经长出来但还在克制别扎人的周兴野，轻轻扯了下他的衣袖：“吃完了吗？吃完了帮我提东西，跟我走。”