安得背后起了一片鸡皮疙瘩，忙抖着离树荫下远了些。孔囚一个大汉都一脸恶寒，低骂了声。

经了这插曲，一行人不约而同加快了速度，很快，脚下的土路变作石板路，石羊镇已在眼前。

一行人缓缓走近，只见镇前有两只并排的石羊雕像，石羊一站一卧，栩栩如生，约莫小镇也因此得名。安得当先走入镇子。大中午，镇中静得古怪，不仅大路上没一个人，连炊烟也不见，好像面前的是一座空镇。

他走了会儿，见路边立着不少宣传栏，细看去，当中贴着许多泛黄的旧报纸，加粗的大字庆贺着某某帮扶项目于本镇落成，其中一张大合照上，还能辨认出年轻些的薛国清的面容，果然这小镇也是其慈善项目之一。

一直走了几分钟，路边一个小平房里才传来点锅碗敲击的声音，安得便在那户人家门外停下，抬手敲了门。

“吱呀”一声，木门开了条缝，一张沟壑纵横的老脸自门缝后露出来，一道粗哑的声音也随之响起：“什么事？”

安得笑着：“老伯好。我们是来调查镇上怪事的……”

“什么怪事？没听说过。”老伯打断他，就要将门关上。

安得连忙伸手去扒，可老头动作极快，他差点被门夹到手，眼看着木门合上了，一点缝也没留。

安得皱眉。本以为此番突击会正撞见坏人行凶，但镇中人怎么是这个路数，发布视频的委托者又在哪里？

这时，背后有人悄声唤他们：“这里，这里。”安得回头，见街对面的另一户人家将门拉开，一个年轻男子将大半脸隐在门后，缩头缩脑的，只露出条手臂朝他们轻招。

当时柴子潇将手机递给他看时，安得只匆匆一瞥，但青年略钝的眉眼辨识度极高。他一喜，上前数步：“你就是视频中求助的人。”

“是，是我。”青年穿着不太合身的灰色高领毛衣，黑发凌乱，身形缩着，有些局促。他见安得走近，将门拉开了些，整张脸露在光亮中，神情怯怯的，“你……便是来帮我们的？”

安得心头飞速计算起来。如果只是捉住这些人审问，有候无应在，自是轻而易举，不费吹灰之力。但若要搞清楚柴子潇究竟经历了什么，恐怕还需暂且稳住，看对方接下来要卖什么关子。

若顺着对方的话装下去，说不定还能有额外收获。

想到这里，他也飞快调整了面上神情，笑道：“是。我也是看见论坛上发布的求助才来的。在我之前，没有别的人接了这活吧？”

那青年忙否认：“没有没有。你们可是第一拨来解决此事的人呢，咱们总算有救了！”他将门彻底打开，安得才见他身后还有一群人，男男女女，老老少少，大多神情惊慌，口中跟随喃喃着“有救了，有救了”。

可他们根本不是第一拨人。安得面不改色，抬手示意众人安静：“那么，说下事情经过吧。”

“起初，我只是觉得身边人都变得很冷漠，像是只套了个人形的壳子，其实内里根本没有人的情感。我不知道这个感觉从何而来，只当是自己多想。直到我亲眼看见了……”

“那一天，我夜里睡不着，便起来去田里摸黄鳝，没摸一会儿，便看见镇里的曹二牛提着油灯，臂弯间搭着什么东西在往野林子里走。我们这边山路许多都是踩出来的土路，没路的地方野草得有人高，平常不会有人特意去的！因想瞧瞧他究竟要做什么，我便跟了上去，可他走得太快，我又担心被他发现不敢跟太近，很快就跟丢了。”

“但我那时好奇心起来，连四周漆黑的树林也不能叫我害怕。我想着，他这么晚出来，说不定是去会情人，便循着其消失的方向一直走，一直走，可走了快半小时，一直没再见到他，我终于有些后悔了，就想掉头回去。可就在这时，我看见前面林中有灯光透出来，我以为终于追上他了，忙悄悄潜过去，可我却看见，却看见……”

安得：“看见什么？”

青年脖子一缩，更深地往衣领中埋了埋：“我看见二牛在一棵大槐树上吊着，脖子上绕着绳子，油灯就被他放在树下，灯打在他脸上，阴惨惨的。原来，他手臂上挽着的是绳子……他一定是被鬼迷了才会深夜去林子里投缳啊！”

安得：“为什么说是被鬼迷了？或许是早有轻生的念头也说不定。”

“不！”青年否认，满眼惊恐，“因为第二天一早，二牛又回来了，和往常一样，见谁都憨笑。只有我知道他已经死在了林子里，回来的人根本不是他！”

“我又去了林中一趟，果然，二牛的尸体不见了。自那晚后，我怕得睡不着，每夜在窗边窥探，我看见许多人都揣着绳子往林中去，可回来后，他们就都不是人了……我，我只能尽量将大家聚集到我的家中，夜里互相照应着，这才保下这些人。”他身后众人点头附和他的话，也是心有余悸的样子。

安得：“被引去林中上吊的人，是没有规律的？”

众人对视，摇头表示不知。

……

终于结束问话时，日已西沉。

“好。事情我已经全部知道了。天色不早，不知你们这里可有住的地方。”安得道。

“有的。”青年说出心头恐惧后，整个人脸色也好了不少，憨厚一笑道，“是从前接待对口帮扶镇子的客人时建的水泥房，算是镇上最好的住处了，我带你们去。”

他转身出门，经过安得身边时，安得往他领口间瞥了眼。

“说了这么多，还不知该如何称呼你？”他忽道。

“我，我叫寇巾。”青年轻声回应，又招手，示意安得等人跟上他。

迎宾的房屋是镇子深处一个二层小楼，看装潢确实比其余屋子气派不少，安得一进门，便将自己摔在沙发上，眉头紧缩沉思起来。

“那人不对劲。”待寇巾走了，众人皆聚在客厅，容堇才道，“你看到他脖颈了吗。”

安得自然看到了。即便穿的是高领毛衣，即便青年说话时竭力将脖子往里缩，他还是瞥见了环绕着脖颈的深紫色痕迹。不仅是他，屋中所有人的脖颈间都有那个痕迹，只是色泽有深有浅。

“难道又是飞头煞？”他蹙眉。但那道痕迹比飞头煞的的红痕宽许多，类似于……绳子留下的勒痕。

“吊客。”侯无应忽道，“他说看见许多人接连上吊又回到镇中是真的，但有一处说了谎。”

“他不叫寇巾，他就是曹二牛。”