禁足的惩罚，对褚言之而言，是难得的清净与事业发展期。

她白日里规规矩矩地抄写《女诫》，晚间则借着烛光，加班加点的完成了顾姨娘介绍的几单“私活”。

绣工在反复练习中稳步提升，设计的图样也越发新颖多变，在顾姨娘那个小圈子里渐渐有了点名气，银钱也悄悄积攒了几两。

更重要的是，她通过绿萝和那个扫洒小丫鬟，不动声色地收集着关于静心庵的信息——庵堂的位置、规模、主持师太的性情、常去的香客有哪些、庵内的清规戒律等等。

她需要一个契机，一个能让她顺理成章提出去庵堂长住，并且让王氏和褚学富都觉得“有利可图”的契机。

机会，往往青睐有准备的人。

这日，褚言之禁足刚解，王氏便带着府中女眷，前往京郊有名的昭觉寺上香，为褚学富的官运和褚家子嗣前程祈福。

褚言之也在随行之列。

昭觉寺香火鼎盛，游人如织。

王氏领着众人在大雄宝殿焚香祷告后，便去听方丈讲经。褚言之借口胸闷，带着绿萝在寺内随意走走。

行至一处相对僻静的放生池旁，她注意到一位衣着朴素、气质却颇为沉静的老夫人，正望着池中游鱼怔怔出神，眉宇间笼罩着一股深重的哀愁。老夫人身边只跟着一个沉默的嬷嬷。

褚言之心中微动。

她示意绿萝稍候，自己缓步上前，在离老夫人不远处停下，学着记忆中佛教徒的样子，双手合十。

对着放生池微微躬身，然后用不大不小、恰好能让对方听到的声音，似自言自语般轻声道：

“《华严经》有云：譬如工画师，分布诸彩色，虚妄取异相，大种无差别。世间种种，不过心念画笔勾勒，是虚妄，也是修行。”

这段话，半文半白，夹杂着佛理，从一个十岁女童口中说出，显得极不协调，却又因她语气中的沉静平和，带上了一种奇异的说服力。

那老夫人果然被吸引，讶然转头看向她。

见是一个面容稚嫩、衣着不算出众的小女孩，眼中的惊讶更甚。“小姑娘，你…懂得佛法？”

褚言之垂下眼睑，露出一个略带羞涩又有些悲悯的笑容：

“不敢说懂。只是前些时日病中，常梦魇缠身，心中惶恐。便找来佛经研读，能清心静心。方才见婆婆神色，与言之梦魇时有些相似，故而…妄言了，请婆婆勿怪。”

她将一切推给“病中梦魇”和“研读佛经”。

老夫人看着她清澈却带着一丝超脱年龄的沉静眼神，又想起她刚才那句“放下画笔，方见真如”，心中某处被轻轻触动。

她叹了口气：“是啊…放下…谈何容易。我一生礼佛，却终究勘不破一个‘情’字…”

原来，这老夫人的独子年前病故，白发人送黑发人，悲痛难以自抑，今日便是来寺中为儿子做法事。

褚言之安静地听着，没有过多安慰，只是轻声道：

“《金刚经》云：过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。婆婆，令郎已登极乐，您若执着于悲痛，反倒让他魂魄难安。不若将这份思念，化为善行功德，为他祈福，亦是为自己积福。静心庵的静逸师太，最是擅长开解此类心结，婆婆或可一试。”

她看似无意地，提到了“静心庵”和“静逸师太”

。

老夫人闻言，浑浊的眼中闪过一丝光亮：“静心庵…静逸师太？多谢小姑娘提点。”

这时，王氏身边的大丫鬟寻了过来：“四姑娘，夫人要回去了，快些过去吧。”

褚言之向老夫人行了一礼，便跟着丫鬟离开了。

她不知道这位老夫人是谁，但看其气度，绝非普通民妇。这步闲棋，或许将来能有用处。

回府的马车上，褚言之一直沉默着，脸上带着一丝恰到好处的疲惫与恍惚，闭着眼睛似乎睡着了。