经过深思熟虑，顾星瑶最终决定，去见她亲生父母那边的亲戚。不是为了认祖归宗，而是为了解开心中的结，看清那条来自血脉的、另一端的世界。姜念初自然全程陪同。

沈静姝将见面安排在一处沈家名下的私人会所，依旧是极尽雅致与奢华，但比起上次的庄园，少了几分疏离，多了几分家族聚会的私密感。

当姜念初和顾星瑶携手走进包厢时，里面已经坐了七八个人。目光齐刷刷地投射过来，带着好奇、审视、评估，以及……一丝不易察觉的复杂情绪。

沈静姝作为核心人物，坐在主位，她身边是一位看起来比她年长几岁、面容严肃、眼神锐利的老者，那是沈静姝的堂兄，也是沈家现任的家族长老之一，沈宏博。其余几位，有沈静姝的侄子侄女，也有沈宏博的儿孙。

“星瑶来了，快坐。”沈静姝脸上露出温和的笑容，招呼他们坐在自己旁边的位置。

顾星瑶深吸一口气，努力让自己镇定下来，礼貌地向在座各位颔首示意。姜念初则始终站在她身侧半步的位置，姿态从容，气场却不输在场的任何一位沈家人，他微微颔首，算是打过招呼。

沈静姝简单做了介绍，气氛在最初的微妙后，还算融洽。几位年轻一辈对顾星瑶这个突然出现的、容貌气质俱佳的“表妹/表姐”表现出了一定的好奇和善意，问了些不痛不痒的问题。

然而，那位一直沉默不语的沈宏博，目光却如同鹰隼般，大部分时间都落在姜念初身上，带着毫不掩饰的审视和一丝……不赞同。

酒过三巡，菜过五味。沈宏博终于放下了筷子，拿起餐巾擦了擦嘴角，目光直视姜念初，开口了，声音低沉而带着压迫感：

“姜总，年轻有为，名声在外，我们都听说过。”他顿了顿，话锋一转，“不过，我们沈家的女儿，尤其是静婉唯一的血脉，她的终身大事，非同小可。”

包厢内的气氛瞬间凝滞。所有交谈声都停了下来。

顾星瑶的心猛地一提，下意识地握紧了桌下的手。姜念初面色不变，只是平静地回视着沈宏博，等待他的下文。

沈宏博继续道，语气带着一种居高临下的评判：“姜总白手起家，能力毋庸置疑。但商海沉浮，风险难测。姜氏集团固然实力雄厚，但比起我们沈家百年基业，终究是根基尚浅。而且，听闻姜总行事作风……颇为强势凌厉，树敌不少。”

他这话里的意思再明显不过——他觉得姜念初配不上沈家失而复得的“明珠”，认为姜念初的背景不够“稳妥”，性格不够“温厚”，无法给顾星瑶提供沈家认为的、足够“安全”的未来。

顾星瑶的脸色瞬间沉了下来，一股怒气涌上心头。她刚要开口反驳，姜念初却在桌下轻轻按住了她的手，示意她稍安勿躁。

姜念初迎着沈宏博审视的目光，唇角甚至勾起了一抹极淡的、带着些许嘲讽的弧度。她没有动怒，也没有辩解，只是用一种平铺直叙、却带着强大自信的语气说道：