“认识。” 魅零终于开口，声音很轻，“但不是在这个世界。”

美琴愣住了。

“以后有机会，我可以慢慢告诉你。” 魅零看着她，暗金色的眼眸中带着一丝不易察觉的温柔，“但现在，先把眼前的事处理完，好吗？”

她指了指跪在地上的黑夜海鸟，又看了看重伤但已经稳定下来的黑子。

美琴沉默了几秒，终于点了点头。

“……之后解释清楚。”

“嗯。”

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千早和水原环那边，治疗已经基本完成。黑子的伤口大部分愈合，虽然还很虚弱，但至少能站起来了。水原环擦了擦额头的汗，脸色有些苍白——连续使用生命共鸣消耗很大。

“环，辛苦了。” 千早简短地说，伸手扶住她。

水原环摇摇头，露出一个虚弱的笑容：“黑子姐姐没事就好。”

黑子扶着墙站起来，看向跪在地上、神情恍惚的黑夜海鸟，眼神复杂。

“她……还会再被侵蚀控制吗？” 她问。

魅零走到黑夜海鸟面前，蹲下来，查看她身上残余的痕迹。那些暗紫色的纹路已经消失，只剩下原本的机械接口和皮肤上的疤痕。

“侵蚀被净化干净了。” 她站起身，“但她体内的机械改造还在，那些是木原一族的‘成果’。之后会不会再被侵蚀盯上，取决于她自己的选择。”

黑夜海鸟抬起头，暗紫色的眼眸失去了之前的狂气，只剩下疲惫和茫然。她看着眼前这群人——特别是黑子——嘴唇动了动，却没说出话来。

黑子看着她，沉默了几秒，然后转过身。

“走吧。” 她对美琴说，“她暂时没有威胁了。”

“不带走她？” 美琴问。

“带去哪？” 黑子苦笑，“风纪委员的拘留室？还是警备队的监狱？她做的那些事，随便一条都够判重刑。但……” 她顿了顿，“她也是受害者。”

黑夜海鸟的眼神微微波动。

“而且，” 黑子回头看她一眼，“她刚才被侵蚀控制的时候，还在挣扎。那种情况下还能保持意识，说明她没那么想当‘怪物’。”

她顿了顿，想起黑夜海鸟之前那些嘲讽的话，和现在这副狼狈的样子，语气里带上了一丝无奈：

“不过，你那套‘强者生存弱者工具’的理论，还是留着给自己洗脑吧。反正我是不会认同的。”

黑夜海鸟没有回应，只是垂下头，不知在想什么。

美琴最后看了她一眼，转身走向门口。魅零、食蜂、千早和水原环跟上。

“等等。” 身后传来黑夜海鸟微弱的声音。

众人停下脚步。

“……为什么救我？” 她的声音沙哑，“明明刚才还想杀你们。”

没有人回答。

黑子头也不回地说：“因为你也是‘该被带出来’的人。”

这句话，是她之前对黑夜海鸟宣言的回应。而此刻，它落在这个孤独的少女耳中，比任何攻击都更有力量。

黑夜海鸟跪在原地，久久没有动。

走出仓库，夕阳已经开始西斜。第十八区的街道上，行人稀少，只有远处偶尔传来车辆的引擎声。

美琴靠在墙上，深吸一口气，然后转向眼前的这群人。

“现在，可以解释了吗？”

食蜂看了魅零一眼，微微点头。

魅零开口，语速平缓，条理清晰：

“我来学园都市，是因为之前待的地方也出现了侵蚀现象。薇奥拉——就是那位新来的老师——她联系了我们，希望我们过来协助调查。我的身份是辅导员助理，是为了方便行动。千早和环是我的同伴，分别负责空间感知和医疗支援。”

这是真话，只是隐去了最关键的部分——她们来这里的真正目的，是为了寻找失忆的美琴。

“至于为什么知道你的电弧能净化侵蚀，” 魅零顿了顿，“因为我们在别的地方见过类似的现象。有人在侵蚀爆发时，用和你一样的电光，净化了大范围的污染。”

美琴皱眉：“那个人是谁？”

魅零看着她，暗金色的眼眸中闪过一丝复杂的光芒。

“……以后有机会，你可以自己问她。”

美琴敏锐地察觉到这话里有话，但没再追问。

食蜂接话道：“至于我，之前和薇奥拉女士有过一些接触，了解了一些关于‘侵蚀’和‘钥匙’的事。魅零找到我，希望我提供情报支持。作为交换，她会把调查结果分享给我——毕竟，如果侵蚀真的在学园都市扩散，对我也没有好处。”

“钥匙？” 美琴重复。

“解释起来太复杂。” 食蜂摆摆手，“你只需要知道，你和我现在都是那些侵蚀最想‘吃掉’的目标之一。”

她没有提“节点”或“战役”。那些事情，现在还不是让美琴知道的时候。

美琴看着她，总觉得哪里不对劲，但又说不上来。

千早走上前，手里拿着一个从仓库角落里捡来的平板——那是黑夜海鸟之前掉落的东西，屏幕上还显示着半份未关闭的文件。

“她的资料里有这个。” 千早将屏幕转向众人。

上面是一份转运记录：

“特殊样本编号：TR-0927-10（树状图设计者残骸核心碎片）

当前存储位置：第十八区未来能力开发研究所·地下第七实验室

状态：待启用（关联项目：侵蚀能量武器化测试）

预计使用时间：11月8日（明天）”

美琴的眼睛亮了：“就是它！”

魅零看了一眼，点头：“第十八区未来能力开发研究所……就是我们之前锁定的那个。”

“之前？” 美琴看向她。

魅零没有解释，只是说：“情报来源不方便透露，但可以确认的是，那个研究所确实是木原一族的据点之一。”

美琴盯着她看了几秒，最终还是选择相信。

“那我们现在就去？”

“不行。” 魅零摇头，“黑子需要休息，我们也要准备。而且……” 她看向窗外渐暗的天色，“晚上潜入，比白天更容易。”

食蜂点头：“我让润子安排一下，今晚给你们准备装备和接应。”

美琴看了看黑子虚弱的样子，终于点了点头。

“好。今晚行动。”

夕阳沉入地平线，第十八区的街道逐渐被夜色笼罩。

远处，那栋挂着“未来能力开发研究所”牌子的建筑，灯火通明，仿佛什么异常都没有。

但所有人都知道，在那光鲜的表象之下，藏着一块足以引爆灾难的“碎片”。

而他们，要在明天那场测试开始之前，把它彻底净化。

仓库的阴影里，黑夜海鸟依旧跪在原地，久久没有起身。

她的耳边，反复回响着那句话：

“因为你也是‘该被带出来’的人。”

她抬起头，看向窗外逐渐亮起的星空，暗紫色的眼眸中，有什么东西，在悄然改变。