“哦，被甩了，分手礼物。”叶蓁蓁精准捕捉了他的情绪。

从叶陶陶带回蛇俑丢失与他俩结伴去了息穹的消息起，她便断定之前他们在叶家的种种，是顾北色令智昏、演戏救人。

只是眼前，找俑比收拾他们要紧。

顾北用舌头抵了一下侧颊，心有不甘：屁，纪大官人给的卖身打赏还差不多，从始至终，她甜言蜜语都没给一句就把我睡了。

场面上冷了一刻，老管家上前为她添茶。

水激茶香之际，他轻声回禀：“沈家人近期去了京叶，听说，是去接一个女人。”

叶蓁蓁眉心微皱，随即点头，撇了陪坐的叶陶陶一眼：“叶家祖训，祖宅古井外姓人不能进。”

顾北的脚往门外挪了半寸，她接着说：“但也不是没有例外，你娶陶陶，也算是叶家人。”

顾北眉头一皱：得，又被挑唆卖身。

“谈不拢就算了，我查的是陈年旧案，五年、十年，总有机会；你就不一样了……”他又扫了叶陶陶一眼，“还有，陶陶年纪小，把相熟的心安当男女感情纠缠，但她不是物件，我也不是。我喜欢纪澜，她没弄死我，就是默许我继续追。”

叶蓁蓁看了叶陶陶一眼，听了这话，她脸上的表情震惊大于失望。

似乎正沉浸式感叹：不是？哥，这么能舔吗？

叶蓁蓁破天荒地勾了一下嘴角，三秒后，她转身往一架屏风后面走：“跟我来吧。”

“老板……”

老管家叫了她一声，叶蓁蓁回头看了他一眼，不怒自威。

她随手将布包抛给他，一双黑底金绣的缎面鞋，在大理石地板上匀步挪动了起来，脚步轻缓，几不可闻。

叶陶陶不好吭声，只在背后冲顾北摇了摇头。

顾北笑了一下，谢过她的好意，毅然决然跟了上去。

拐过三四条廊子，顾北跟着她进入了叶家庭院的中心地带。

说是中式园林，不如说是保留的一片荒山造景，除了脚下的石阶还有人工雕琢的痕迹，两旁参天的松柏与槐树，完全是野蛮生长，将上空遮了个严严实实。

“坟前松柏守阳界，宅后槐木通阴途。”顾北随口一说，目光落在那些扭曲盘结的枝干上，眼尾微微上翘。他脑中闪过一个念头：即便是阴木，乍看也是郁郁葱葱，只有深入其中，才能发现虬根盘结在腐土中，退无可退之时，才惊觉这是个温柔陷阱。

“害怕？”叶蓁蓁停下了脚步，深蓝旗袍上的一双丹凤眼，带着几根血丝。

顾北回过神：“有些意外而已，叶家从院落建造到房内桌椅摆设，都很讲风水。”

叶蓁蓁点头，领着顾北继续往前走。

待前路出现一座深藏的单檐歇山顶建筑时，她突然回头：“古董圈的人都讲风水，但在叶家，我才是风水。”

顾北没接话，只是看着她转身，拔下头上的那只簪子，启开了建筑正门。

没有任何摆设，整个房间底部都是一个向下延申的洞口。

石阶整齐，两边有佛龛似的烛火位，点着老式长明灯。不知道烧的什么油，透着一股高蛋白的腥臊与焦糊臭。

“跟上。”叶蓁蓁步入其中，顾北紧随其后。

不过隔着几米的距离，前方的身影却有些模糊不清。那些淡蓝色的火焰无风轻摇，顺带着连周遭的温度都开始降低。

蓝旗袍，黑发髻，漂浮似的无声脚步。

顾北第一次觉得，叶蓁蓁其实很瘆人。随即，他不受控制地想到了纪澜，那个人兼具性情的冷淡与精神的魅惑，真舍不得……

想着想着，阶梯已经走到了尽头。

眼前的视域豁然开朗，但整体的气氛更加压抑。

寒湿的空气扑面而来，带着明显的锈蚀气息。

顾北捂了一下鼻子，撇头看向前方，才发现这地方，竟藏着一条地下河。

水流平缓，近乎凝滞，只有反射的粼粼火光，可供辨别它的流向。

“到了，你随便看吧。十分钟后，给我想要的答案。”没有一句废话，叶蓁蓁指向暗河对岸，优雅地靠在一旁的石壁上。

烛火龛位中的火光自上而下，将她精致古典的五官照得纸人一般。

“这黑灯瞎火的，你叫我看什么？”

顾北说得是实话，河岸的这点光，照明范围只在前后一米见方。

叶蓁蓁默不作声，抬手端起龛位中的油灯，猛然向河对岸抛去。

油脂浮在水面上，星星点点的幽蓝冷焰照亮了对岸的岩壁。

灰白色，靠近下方位置的岩石上有暗红近黑的大块色沁，带有纹路坑洼。岩体外层，显出无数银色的不规则网状物，密密麻麻。定睛细看，可以发现它们其实是生发于同一主干的立体根须。

无叶无茎，源头的那一截也不过拇指粗细，蜈蚣般趴在岩壁的左上角。

伴着汩汩水流，极其缓慢地蠕动。

“它……在呼吸？”

顾北倒吸了一口凉气。