腹背受敌间，阿殊咬碎银牙，肩头鲜血渗进衣襟，黏腻得难受。她瞅准灰袍男子与陈伯合围的空隙，将怀中账册塞进礁石缝隙，用碎石掩盖，随即抓起身侧一块锋利的贝壳碎片，转身迎向灰袍男子——唯有拼死一搏，方能寻机脱身。
弯刀劈来的瞬间，阿殊矮身滑过，贝壳碎片划向男子手腕，却被他反手攥住手腕，刀刃抵住她咽喉。“敬酒不吃吃罚酒！”男子狞笑着用力，陈伯也步步逼近，正此时，远处忽然传来船桨声与呼喊声，是邻镇文庙方向的商船路过，阿殊眼中闪过微光，猛地抬脚踹向男子膝弯，趁他吃痛松手，转身朝着商船方向狂奔，肩头的血滴落在礁石上，晕开点点暗红。
暮色浸漫荒岛，阿殊肩头血涌不止，视线昏沉间仍攥紧罗盘，听着陈伯与灰袍男子的脚步声步步紧逼。她踉跄退至礁石密处，见身旁立着尊半塌的海盗石哨，哨口正对崖下浪涛，心头忽生一计——抬手将罗盘狠狠掷向西侧沙滩，铜面撞石发出脆响，随即抓过块松动礁石，猛地砸向石哨。
“在那边！”灰袍男子闻声疾冲，陈伯紧随其后，两人扑向沙滩时，只捡到枚空罗盘。阿殊趁隙钻过礁石缝隙，忍着剧痛扯下腰间素带，一端系在崖边老藤上，另一端缠紧手腕，借着浪声掩护，顺着岩壁滑向下方隐蔽的潮沟。
待两人察觉上当折返，潮沟已被涨潮的海水漫过，阿殊蜷在沟底石凹处，屏住呼吸任海水没过脚踝。陈伯俯身扫过崖边，见素带垂在岩壁，冷笑一声：“这丫头想攀藤逃，追！”两人循着素带方向朝崖下追去，却不知阿殊早已借着海水浮力，悄悄移至潮沟另一端，爬上岸时，肩头血已染红半边衣襟。
她咬着牙躲进一片野生芦荻丛，听着两人的怒骂声渐远，才瘫坐下来，用芦叶压住伤口止血。夜色渐浓，浪涛声成了天然屏障，她知这只是暂时脱险，唯有等天亮寻到船，方能真正离开这险地。
芦荻丛间夜露凝霜，浸得阿殊肩头伤口阵阵发寒，她蜷膝闭目，指尖仍残留着与灰袍男子缠斗时的触感，那人的身形神韵在脑海中反复浮现——肩背微驼却步履沉稳，挥刀时左臂抬幅略受限，喉间笑时带沙砾般的暗哑，分明是三年前陆家案中，传闻已葬身火海的账房先生陆迁！
当年陆迁管陆家私账，查案时她曾隔着县府公堂见过一面，他左袖藏着块墨玉扳指，方才缠斗间，男子抬刀时袖口滑落，虽只瞥到半块玉色，纹路恰与记忆中那枚扳指吻合。更别提他骂声里那句“陆家恩公”，陆迁本就是陆家远亲，当年案发自焚是假，藏踪蛰伏才是真。
陈伯的模样也随之清晰，他撑篙时手腕转动的弧度，与陆家旧船工记载的掌舵姿势如出一辙，想来是早被陆迁收编，守在渡口盯梢。阿殊心头一凛，陆迁既在，陆家残余势力必已布好网，这西礁岛怕是不止藏着罪证，更有他们东山再起的筹码。
夜风吹过芦荻簌簌作响，她按紧渗血的伤口，眼中闪过厉色——既已摸清底细，便不能空手而归，待天明寻船离岛，定要带着账册与线索，揭穿这伙人的阴谋。
夜色如墨泼荒岛，阿殊借着星子微光，扶着礁石起身，肩头伤口黏腻发紧。她记得幼时随医婆识药，这岛上该有止血的马齿苋与蒲公英，便踉跄着往草木繁盛处寻去。指尖拨过带露的草叶，终于在石缝间摸到马齿苋肥厚的叶片，又采了蒲公英，一并塞进嘴里嚼烂，鲜汁混着苦涩咽下，嚼碎的草渣敷在伤口上，用撕烂的内衫缠紧，凉意渐生，血总算止了些。
草叶捣成的药泥凝在肩头，凉丝丝地压着皮下翻涌的灼痛，阿殊攥紧罗盘，指尖无意识摩挲着盘面刻纹，循着草木疏密往岛心密林深处探去。古木横斜交错，老藤如虬龙缠干，枝叶叠得密不透风，星子的微光滤过层叠绿意，落在地上只剩细碎斑驳的光点。腐叶积了厚厚一层，踩上去软绵如绒，却也藏着暗坑，她时时扶着树干稳身，裤脚蹭过带刺的灌丛，划开几道细碎的口子，混着山间潮气，泛起点点痒意。
行至密林腹地，风忽然转了向，带着几分岩穴特有的阴凉潮气，取代了林间的腐叶腥气。阿殊心头一动，拨开挡路的野蕨，忽见前方枝叶缝隙间漏出微光——并非天光，而是岩壁经年累月浸润水汽，在暗处泛出的淡淡石光。她加快脚步绕过去，才发现竟是座隐在密林褶皱里的天然石窟，洞口被爬藤与苔藓严严实实遮着，若不是风动藤摇露了缝隙，寻常人便是走至跟前也难察觉。
伸手拨开湿滑的藤条，一股古老而沉郁的气息扑面而来，混着石壁的冷意、尘土的干燥，还有几分说不清道不明的海腥余韵。石窟不大，穹顶垂着钟乳石，尖端凝结的水珠偶尔滴落，“嘀嗒”声在寂静中格外清晰，撞在岩壁上，回声悠悠散开。借着洞口透进的微光，阿殊看清壁上凿刻着连片壁画，颜料虽经百年风雨侵蚀，朱红与石青的底色仍未完全褪尽，只是边缘晕开些许，添了几分朦胧的沧桑。
她缓步上前，指尖虚悬在壁画前，不敢轻易触碰——第一幅绘着十余艘渔船，帆影轻扬，渔民们腰间皆系着一枚圆月般的贝壳，齐齐对着南海方向跪拜，海浪翻涌间，竟有细碎的贝纹从海面浮起，与渔民腰间的贝壳遥遥呼应，神态肃穆得像是在举行某种秘仪。第二幅画风骤转，乌云蔽日，狂风卷着巨浪拍击船身，一艘满载货物的大船正缓缓沉没，船舷处隐约可见“*”字标记，而沉船周围，无数贝壳如星子汇聚，层层叠叠裹着船身，舱内一方琉璃宝镜透出清辉，竟将周遭海浪逼退三尺，护住了沉船核心。最末一幅则刻着位披羽衣的男子，长发束起，手持贝壳立于礁石之巅，身前海浪奇迹般向两侧分开，露出一条通往沉船的平缓水道，水道两旁，贝纹如灯盏般次第亮起。壁画旁用古篆题着“贝族守宝，非裔莫入”，字迹苍劲有力，刻痕深入岩石，与旧游记页脚的淡墨小字笔意同源，显然出自同一人之手。
阿殊指尖抚过石刻字迹，冰凉的触感顺着指尖蔓延开来，忽觉指尖触到一处凹陷，正欲细探，穹顶的水珠恰好滴落，砸在她手背上，惊得她微微一颤。低头时，竟见壁画下方的地面嵌着块青石碑，碑面蒙着薄尘，拂去尘土后，密密麻麻的刻字映入眼帘——原来是贝族守护宝藏的传说：百年前，贝族世代居于南海诸岛，奉琉璃宝镜为圣物，掌管控海秘语，以贝壳为信物，世代守护沉船中的宝镜与秘藏。后来海盗觊觎宝镜之力，突袭贝族村落，族人或战死或流散，仅余少数人将宝镜秘语藏入贝纹机关，留下“伴贝者方得入内”的祖训，盼着后世族人能寻回信物，延续守护之责。