初次亲密后的第三天，木辛回到了银行上班，但不是在原来的岗位，而是在田木羽为他安排的信贷部副经理办公室。

办公室比之前大了一倍，有独立的会客区，落地窗可以看到外滩景色。桌上放着名牌：郑木辛副经理。名牌旁边，摆着一支昂贵的万宝龙钢笔——田木羽送的“升职礼物”。

木辛坐在宽大的皮椅上，感觉不到丝毫喜悦。这一切都是田木羽的安排，从办公室的位置，到桌上的摆设，甚至到他今天要处理的文件，都是精心筛选过的“安全”内容。

敲门声响起，一个年轻女职员端着咖啡进来：“郑经理，您的咖啡。”

“谢谢，放下吧。”木辛点头，注意到女职员眼中的敬畏和...好奇。

“张经理说，十点有个会议，讨论华美纺织厂的贷款申请。”女职员放下咖啡，恭敬地站在桌前。

“知道了。”木辛翻看着桌上的文件，忽然抬头，“小陈，你在这里工作多久了？”

女职员愣了一下：“两年了，郑经理。”

“那你知道...”木辛斟酌着措辞，“田木羽先生，和我们银行是什么关系吗？”

小陈的脸色变了变，声音更低：“田先生是我们银行的大股东之一，也是...很多客户的关系人。郑经理，有些事，您还是不要多问比较好。”

木辛明白了。田木羽的影响力无处不在，连银行职员都知道要小心说话。

“谢谢，你去忙吧。”木辛说。

小陈如释重负，快步离开。门关上后，木辛靠在椅背上，闭眼长叹。他就像被困在透明玻璃箱里的标本，每个人都看得到他，但没有人敢触碰，因为箱子外面贴着“田木羽所有”的标签。

十点的会议枯燥而漫长。木辛心不在焉地听着，心思早已飘远。他想起了昨晚，田木羽温柔地为他按摩酸痛的腰部，在他耳边低语“我爱你”；想起了今早，田木羽亲自为他系领带，动作自然得仿佛做过千百遍。

那种被精心呵护的感觉，既让他温暖，又让他恐惧。温暖是因为从未有人如此细致地关心他；恐惧是因为他知道，这份关心的代价是他的自由，他的自我。

“郑经理，您的意见呢？”张经理的声音将木辛拉回现实。

木辛回过神，发现所有人都看着他。他清了清嗓子：“我认为华美纺织厂的贷款申请可以批准，但需要增加抵押物。现在时局不稳，风险控制很重要。”

张经理点头：“郑经理考虑周到。那就按郑经理说的办。”

会议结束，木辛回到办公室，关上门，疲惫地揉着太阳穴。他觉得自己像个提线木偶，在田木羽的安排下，扮演着“信贷部副经理”的角色。而他真实的感受，真实的意愿，无人在意。

午餐时间，木辛没有去员工餐厅，而是独自去了银行附近的一家小面馆。他想一个人静静，想暂时逃离田木羽的视线——如果可能的话。

面馆很小，但干净，老板是个和善的中年人。木辛要了一碗阳春面，坐在角落慢慢吃。面很简单，但热乎乎的，让他的胃和心都稍微暖和了一些。

“郑先生？”一个不确定的声音在旁边响起。

木辛抬头，看到一个三十岁左右的男人站在桌边，穿着普通的灰色长衫，戴着眼镜，气质儒雅。

“你是...”木辛觉得有些眼熟。

“我是苏文远，我们在剑桥见过。”男人微笑，“比你高两届，学历史的。听说你回国了，没想到在这里遇到。”

木辛想起来了。苏文远，剑桥历史系的才子，回国后在大学教书。他们在留学生聚会上见过几次，不算熟，但彼此欣赏。

“苏先生，好久不见。”木辛起身握手，“请坐。”

苏文远坐下，也要了一碗面。两人寒暄了几句，话题自然转到近况。

“我听说你在汇丰工作？”苏文远问。

木辛点头：“刚调任信贷部副经理。”

“年轻有为啊。”苏文远赞叹，但眼神中有一丝探究，“不过郑先生，有句话不知当讲不当讲。”

“请说。”

苏文远压低声音：“你和田木羽先生，是什么关系？”

木辛心中一紧，面色不变：“世交，他是我哥哥的朋友。”

“只是这样？”苏文远意味深长地看着他，“郑先生，我虽回国不久，但也听说了不少事。田先生在上海...影响力很大。而你，似乎在他的‘保护’之下。”

木辛放下筷子：“苏先生想说什么？”

“我想说，小心。”苏文远的声音很低，但很清晰，“田木羽这个人，不简单。他能在上海商界站稳脚跟，靠的不只是商业手腕。我听说，他和青帮有关系，和日本人也有来往。这种人，最好保持距离。”

木辛的心沉了下去。这些他都知道，但从别人口中说出来，感觉更加真实，更加可怕。

“谢谢提醒。”木辛平静地说，“但我自有分寸。”

苏文远看着他，眼中有一丝同情：“郑先生，你还年轻，前途无量，不要被某些人某些事困住。如果需要帮助，可以找我。虽然我能力有限，但至少可以提供一些...建议。”

木辛心中一动。苏文远的话中有话，似乎知道些什么，也似乎愿意帮忙。但能相信他吗？会不会又是田木羽的试探？

“谢谢苏先生好意。”木辛谨慎地说，“我会记住的。”

两人又聊了几句，苏文远有事离开。木辛独自坐了一会儿，心中涌起一个大胆的想法：也许苏文远能帮他，帮他摆脱田木羽的控制。

但这个想法很快被他自己否决。太危险了。如果苏文远不可靠，或者被田木羽发现，后果不堪设想。他不能冒险，不能拿父母的安全冒险。

付了面钱，木辛走出面馆。阳光刺眼，他眯起眼睛，忽然看到街对面停着一辆熟悉的车——田木羽的车。

木辛的心跳几乎停止。田木羽在监视他？还是巧合？

车窗摇下，田木羽坐在后座，对他招了招手。木辛深吸一口气，穿过马路，上了车。

“午餐吃得还好吗？”田木羽问，声音温和。

“还好。”木辛说，心中忐忑。田木羽看到他和苏文远见面了吗？

“阳春面？”田木羽笑了，“我记得你以前不爱吃面。不过那家面馆确实不错，老板实在，面也筋道。”

木辛明白了。田木羽知道，一直都知道。也许从他离开银行，田木羽的人就跟着他了。

“你和苏文远聊了什么？”田木羽状似随意地问，但眼神锐利。

木辛的心一紧：“叙旧而已。剑桥校友，偶遇。”

“是吗？”田木羽的手指在膝盖上轻轻敲击，“苏文远这个人，不简单。表面上是大学老师，实际上和某些组织有联系。木辛，离他远点，他不是你可以结交的人。”

“什么组织？”木辛问。

“这你不用知道。”田木羽握住他的手，“你只需要知道，我在保护你。外面很危险，有些人别有用心。苏文远接近你，可能另有目的。”

木辛看着田木羽，忽然笑了：“所以，在你眼里，所有接近我的人都别有用心？林婉是为了钱，张明是情报人员，王老板对我有企图，现在苏文远也‘别有用心’。木羽哥，是不是只有你，是真心对我好？”

田木羽的眼神暗了暗：“你在讽刺我？”

“我在说事实。”木辛抽回手，“在你编织的这个世界里，除了你，所有人都是坏人，都对我有企图。而我，只能依赖你，信任你，接受你的‘保护’。”

田木羽沉默了。车内空气凝固，司机大气不敢出。

良久，田木羽才开口，声音低沉：“木辛，你可以恨我，可以怨我，但你不能否认，我说的都是事实。这个世界就是如此，人心险恶，只有我看得最清楚。我宁愿你恨我，也要保护你，不让你受到伤害。”

木辛转头望向窗外，眼泪在眼眶中打转。他不知道该相信谁。田木羽的话有道理，这个世界确实复杂危险。但田木羽本身，不也是最危险的存在吗？

车子没有回银行，而是驶向郊外庄园。木辛没有问为什么，他知道问了也没用。

庄园里，田木羽带木辛来到画室。画室很大，采光很好，墙上挂着一些画，大多是风景，也有几幅肖像。

“这是我母亲的画。”田木羽指着一幅肖像画。画中的女人温柔美丽，眼神忧郁。