「路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。」——屈原《离骚》
第十年的惊蛰——如果冥界这永恒灰暗之地，也有节气轮转的痕迹——竟下了一场墨色的雨。雨丝绵密，色泽如最深的夜，又似研不开的宿墨，悄无声息地浸润着忘川两岸。
雨水浇灌之下，阿巽侍弄的那片白色彼岸花，花瓣上竟悄然蜿蜒出墨色的纹路，如命运刻下的隐秘符咒；而对岸高塔窗畔那株以心血浇灌的墨色彼岸花，则在花心深处，绽出几丝纤弱却执拗的银白蕊心。
这日清晨，雾气未散，阿巽在河畔那块惯常伫立的青石旁，发现了第二枚玉玦。
与第一枚的素净不同，这枚玉玦形制更古，周身浮雕着九州山河与九鼎纹样，沉甸甸的，透着无声的威仪。
翻至背面，却是一行与纹饰格格不入的清隽小字，笔力已不似当年霸道，反而透着一股洗净铅华的沉静：
「见玦如见江山。而今方知，江山不及卿。」
阿巽握着玉玦的手，无法抑制地微微发颤。冰凉坚硬的玉石，此刻却烫得灼人。这是十年来，嬴政第一次……提及“江山”二字。那两个字曾经重逾千钧，压垮了太多东西，如今却以这样的方式，轻描淡写却又重若千钧地，被放在了“卿”之后。
塔楼之内，嬴政正在经历十年中最凶险酷烈的一次炼心。
忆镜之中，不再只是单一场景的残酷回放。无数画面疯狂交织、叠加、冲撞——修筑长城的刑徒在漫天风雪中无声倒下，他们冻僵的躯体与阿巽当年跪在殿外劝阻时单薄的背影重叠；征伐六国的战场上，阵亡将士的鲜血汩汩汇成赤色河流，河面倒映出的，却是扶苏年幼时蹒跚学步的稚嫩面容；统一度量衡的诏令下，各国旧器被砸毁的碎片四溅，竟在半空中扭曲变幻，化作阿巽在永巷令官署伏案咯出、又慌忙藏匿的点点猩红……
更可怖的是，镜中开始浮现出他从未知晓、也从未在意过的景象：
阿巽独自跪在章台宫外的滂沱暴雨中，任凭冰冷的雨水浸透层层官袍，脊背却挺得笔直，固执地等待着一个永远不会回头的背影；阿巽在永巷令官署的深夜，以袖掩口，咳出触目惊心的鲜血，却只是将染血的手帕匆匆塞入袖袋深处，面色如常地继续为他整理那堆积如山的奏章竹简；阿巽最后一次为他研墨时，那曾经稳定执笔的手指竟不受控制地剧烈颤抖，浓黑的墨汁溅出砚台，污了案几，他慌乱拾掇的模样，狼狈得让此刻镜外的嬴政魂魄骤缩，痛彻心扉。
“为什么……”嬴政对着镜中那个始终沉默承受的身影嘶吼，魂体因极致的激动与痛苦泛起不正常的猩红光芒，仿佛随时会燃烧起来，“为什么不告诉朕！为什么要独自承受这一切！”
镜中的阿巽终于缓缓抬起头。那双清亮的眸子此刻盈满血泪，望着他，声音轻飘得如同即将散去的叹息：
“因为陛下……从来不愿听啊。”
一语如九天惊雷，轰然炸响在嬴政早已不堪重负的灵台。他看见镜中的自己，一次次在阿巽开口前便拂袖转身，留给他一个决绝的背影；看见自己对着跪伏在地、言辞恳切的阿巽厉声呵斥，帝王威仪化作冰冷的刀刃；看见阿巽唇瓣翕动，眼中闪过万千话语，自己却已漠然移开视线，走向那象征着无边权力的御座……
“不……不是这样的……”他踉跄着向后退去，魂体表面开始浮现出蛛网般细密的裂痕，金光与黑气从中交织渗出。
镜中的画面并未停止，反而变本加厉：
阿巽在深宫寂夜独自抚弄焦尾琴，琴弦猝然崩断，锋利的丝线割破指尖，鲜血滴落琴身，晕开凄艳的花；阿巽对着他某次兴致所至赏赐下的南海明珠，怔怔出神，良久，一滴清泪无声滑落，砸在莹润的珠面上；阿巽在得知他将要东巡的消息后，连夜挑灯，一针一线缝制护身香囊，指尖被银针反复刺破，鲜血将素色的锦缎染出斑驳的暗红……
每一幕，都像一把淬了魂毒的冰刃，精准地凌迟着他早已千疮百孔的魂魄。痛到极致，反而一片麻木。
“住手——！”嬴政终于彻底失控，如同濒死的困兽，疯狂地以魂体撞击着冰冷坚硬的镜面。镜面涟漪骤起，映出的却是更残忍的一幕：阿巽平静地端起那杯鸩酒，仰首饮下，而他的手中，至死都紧紧攥着那枚被素帛妥帖包裹、贴胸收藏的蓝田玉佩。
“阿巽……先走一步。”镜中的阿巽唇角甚至勾起一抹极淡、极温柔的笑意，安然阖目。
嬴政的魂体在难以承受的剧痛与悔恨中彻底崩溃，迸发出刺目欲盲的血色光芒。
他重重跪倒在地，十年来第一次，也是自成为秦王乃至始皇帝后几乎从未有过地，痛哭失声。泪水涌出，划过透明的魂体，坠落的竟是殷红的血珠，砸在冰冷的地面，发出“嗤”的轻响。
就在嬴政即将被这无边心魔彻底吞噬、魂飞魄散之际，塔楼之外，穿透层层结界与呼啸阴风，忽然传来一缕清越而坚定的笛声。
是《秦风·无衣》。
曲调却与往日阿巽所奏的哀婉缠绵截然不同，每一个音符都激越昂扬，带着破开混沌、斩断枷锁的决绝力量，如利剑出鞘，如烽火燎原。
嬴政挣扎着，用尽最后一丝清明，匍匐爬向那扇唯一的窗。他看见了对岸的景象——
阿巽立于漫天飞舞的彼岸花瓣之中，素白的衣袍已被某种源自魂魄深处的力量激荡出的“魂血”染上片片凄艳的红。
他执笛而奏，身形明明摇摇欲坠，笛声却凝如实质，竟在死寂浑浊的忘川河面上，硬生生划出一道璀璨的金色光桥，笔直地指向这座囚困他的高塔——
“回来。”阿巽的声音并不高亢，却奇异地穿透了所有屏障，清晰地响在嬴政耳边，带着不容置疑的、近乎命令的坚定，“我在等你。”
简单的三个字，却比冥界最强大的咒语、最严酷的刑罚，更具有摧毁心魔的力量。嬴政眼中疯狂的血色如潮水般迅速褪去，那些啃噬他魂魄的悔恨幻影、那些交织叠加的痛苦画面，在这笛声与话语的共振中，寸寸碎裂，化作飞灰。
当心魔散尽，剧痛稍缓，嬴政才惊觉，自己魂体上那些被心魔撕裂、原本难以愈合的深邃伤口，竟不知在何时已经悄然弥合。虽然魂力依旧虚弱，但根基处的裂痕已然平复。而代价是——
对岸的阿巽，在这一曲《无衣》终了、最后一个音符消散于冥风中的刹那，身形剧烈一晃，猛地呕出一大口鲜血。那鲜血并非鲜红，而是带着魂力消散特有的淡金色光泽，纷纷扬扬，洒落在他脚下那片洁白的彼岸花丛中，触目惊心。
这场惊心动魄的破障之举，其激荡的魂力涟漪，终于惊动了十殿阎罗。楚江王的身影无声无息地出现在塔楼之内，看着嬴政魂体上虽黯淡却新生的、纯净的金色光泽，那张向来冷硬如铁石的脸上，竟难得地掠过一丝几不可察的赞许：
“有人以半魂为祭，为你强破这十年积郁的心魔。嬴政，你……何其有幸。”
嬴政怔在当场，魂魄仿佛瞬间冻结：“半魂……为祭？”
“不错。”楚江王的目光投向窗外，落在那河对岸血色花海中摇摇欲坠的素白身影上，“他以自身半魂本源，化作方才那破界笛声。此刻他的魂魄，已如风中残烛，随时可能彻底熄灭，消散于这忘川之上。”
嬴政终于明白，方才那救他于毁灭边缘的激昂笛声，阿巽付出的是何等惨烈的代价。恐惧与痛楚如冰火交织，瞬间吞噬了他所有理智。
他如同疯魔一般，不顾一切地冲向紧闭的塔门，却被门上更强的幽冥结界重重弹回，魂体狠狠撞在冰冷的石墙上，发出沉闷的巨响，几近溃散。
“让我见他！”他第一次在十殿阎罗面前完全失却了帝王仪态，声音嘶哑破碎如同垂死野兽的哀嚎，眼中是近乎绝望的癫狂，“让我去他身边！现在！”
秦广王威严的声音自虚空之中隆隆传来，带着不容置疑的天地法则之力：“若你此刻踏出此塔一步，靠近他身周三丈之内，他这以半魂换来的生机，便会因你魂力牵引而加速消散。你每近一步，他的魂魄便弱一分，直至……魂飞魄散，永世无存。”
嬴政死死攥着冰冷的石质窗棂，魂力所化的指甲深深陷入其中，魂血顺着窗台蜿蜒滴落。他目眦欲裂地望着对岸，望着那个在花海中仿佛下一刻就要化作光点消散的身影，终于尝到了比忆镜中千刀万剐、比魂毒噬心蚀骨更加剧烈千万倍的痛苦——
那是眼睁睁看着最重要的人为自己走向消亡，而自己却被无形屏障阻隔，连触碰都成了奢望的、锥心刺骨的绝望。
“告诉我……”他仿佛被抽走了所有力气，缓缓跪倒在冰冷的地面，声音破碎得不成样子，“该如何……才能救他？”
楚江王沉默了片刻。塔楼内只有忘川阴风的呜咽，和嬴政魂血滴落的微弱声响。良久，阎君才缓缓开口，声音里听不出情绪：
“唯有以魂补魂，以你纯净的魂力本源，去温养维系他那即将熄灭的残魂。然则，”他话锋一转，冷冽如冰，“你的魂魄刚历心魔摧残，根基虽稳却极为脆弱。若此时再强行分离魂力，稍有不慎，便是魂飞魄散，彻底湮灭之局，连入轮回的机会都将丧失。”
“我愿意。”嬴政抬起头，脸上泪痕与血痕交错，眼神却是一片死寂后的绝对清明与决绝，“请阎君施法。”
施法剥离魂力的过程，让嬴政真正明白了何为炼狱之外的、源自魂魄本源的极致痛苦。
楚江王以幽冥之力引动他魂力本源时，他感觉自己的存在被活生生地、缓慢而残忍地撕扯成两半。那些刚刚因心魔散去而弥合的伤痕再次崩裂，魂血不再是滴落，而是如泉涌般喷薄而出，染红了身周的地面。
更为可怕的是，伴随着魂力的流失，他清晰地感知到，某些构成“嬴政”这个存在的根基——那些关于咸阳宫阙、关于万里江山、关于横扫六合的峥嵘记忆，甚至……关于阿巽的点点滴滴，都在不可逆转地变得模糊、淡化，如同沙画被潮水侵蚀。
“不……”他咬紧牙关，魂魄因极致的痛苦而剧烈震颤，却死死守住灵台最后一点清明，如同溺水者抓住唯一的浮木，“不能忘……绝不能忘了他……”
就在他的意识因魂力过度流失而逐渐沉入黑暗深渊、即将彻底溃散湮灭之际，对岸，忽然又飘来一缕极细、极弱、却异常清晰的笛声。
是《王风·黍离》。
曲调哀婉凄恻，如泣如诉，却在那无尽的悲凉深处，透着一股穿越生死、亘古不变的坚定与执着。那是阿巽以残存的、最后的气力，为他吹奏的安魂之曲，亦是招魂之引。
嬴政即将涣散的神识被这笛声猛地一扯，竟硬生生从那无边的黑暗与虚无中挣回了一丝清明。他以难以想象的意志力，扛住了魂力被生生剥离的痛苦，保持着灵台那一点微光不灭。
当最后一丝被指定的魂力本源彻底离体，注入楚江王掌中凝成的幽光法球时，嬴政再也支撑不住，彻底瘫倒在地。
他的魂体淡薄得几乎透明，如同水中的倒影，一阵稍大的风便能吹散。唯有胸口那枚铃铛曾经悬挂的位置，还残留着一点极其微弱的、温暖的金芒，如同寒冬深夜，最后一盏将熄未熄的孤灯。
那一夜，枉死城所有囚魂都听见了塔楼传来的埙声。那埙声全然不同以往，并非记忆中的任何一曲《秦风》，而是一首全然陌生的调子。
曲调诡谲莫测，时而激昂如惊涛裂岸，挟着金戈铁马的肃杀；时而又温柔如春风穿林，带着化冰融雪的暖意。每一个音符都似从肺腑深处挤压而出，浸透了魂血与泪，沉重得能压弯冥界的风。
有通晓音律、不知困于此地几百年的老魂，侧耳倾听良久，浑浊的眼中闪过一丝骇然与敬畏：
“这不是奏乐……这是……在以音立誓，以魂为契！”
果然，当冥界那永恒灰暗的“黎明”勉强撕开一线时，塔楼那面正对忘川的墙壁上，赫然显现出密密麻麻、以魂血刻就的奇异符号。那并非文字，而是方才那埙声凝成的曲谱。血迹深深渗入冥石，色泽暗红近黑，仿佛不是涂抹其上，而是从石头内里生长出来，带着一种要将此誓烙印至时空尽头的决绝。
摆渡人撑着孤舟行至阿巽的草庐前，望着对岸那堵触目惊心的血壁，斗笠下传来的声音苍凉而肃穆：
“他在用最后残存的灵智与魂力，向这幽冥天地、向因果法则立誓。此曲不成，此誓不完；此誓未完，此魂……便不算真正湮灭。”
阿巽立于河畔，墨色的雨丝打湿了他的白发与衣袂。
他望着对岸塔楼上那扇小窗后隐约透出的、拼命刻凿的身影，泪水无声汹涌，与冰冷的冥雨混在一处。他知道，那个人正在用最惨烈、也最笨拙的方式，回应着他以半魂为祭的付出——不是言语，而是将残存的一切，都化作这天地间最沉重的誓言。
当第一缕孱弱的、象征冥界晨昏交替的灰白微光，勉强挤进塔楼高窗时，嬴政用尽了魂魄最后一丝气力。他颤抖着，折断了一段早已被魂血反复浸透、变得脆弱的窗棂，以其为笔，以心头最后涌出的、几乎淡金色的魂血为墨，在墙壁曲谱的末尾，刻下了最后几个跳跃的、近乎狂乱的音符。
随后，那支“笔”从他透明得几乎看不见的手中滑落。他靠着冰冷血污的墙壁，缓缓坐下，抬头望向窗外的方向，嘴唇几不可察地动了动，似乎想最后看一眼对岸，或是念出一个名字。然而，未及完成任何动作，他的魂体便如风中的沙砾般，开始寸寸崩解，化作无数细碎的光点，消散在那缕微光之中，再无踪迹。
塔楼内外，一片死寂。连忘川的呜咽似乎都停滞了一瞬。
就在所有感知到此地异状的魂灵，都以为这位曾横扫六合的始皇帝终于彻底魂飞魄散、归于虚无之时——
那满墙暗红近黑的魂血曲谱，骤然迸发出夺目的金色光华！光芒并不刺眼，却纯净而温暖，蕴含着难以言喻的生机与道韵，将整个阴森的塔楼内部照得亮如白昼。金光之中，无数消散的光点从虚空中重新浮现，并非简单地聚合，而是遵循着某种玄奥的轨迹，如同百川归海，缓缓凝聚、重塑。
一个全新的魂魄，在金光的核心处逐渐成形。
不再是昔日那位玄衣冕旒、威仪赫赫的帝王，而是一个纯净得宛如初生婴孩般的魂体，通体流转着温润如玉的浅金色光泽，没有任何属于“嬴政”的权势印记，却自有一种洗尽铅华后的沉静与通透。
他缓缓睁开双眼。那双眸子里，再无睥睨天下的霸气，也无被心魔折磨的疯狂，只剩下一片澄澈的明悟，与……深不见底的眷恋。
他开口，声音轻而稳，却奇异地传遍了忘川两岸：“阿巽……”
而对岸的阿巽，在同一时刻，身躯剧震。
他惊愕地低头，看向自己的魂体——
那因强奏破界之曲而失去的半魂本源，不知何时竟已悄然回归、补全，且魂体的凝实与光华，甚至更胜受伤之前！一种源自魂魄最深处的、温暖而坚实的联系，无声无息地重新建立起来，比以往任何时刻都要牢固。
摆渡人立于舟头，望着这超越冥界常理的奇迹，沉默了许久许久，方才轻叹一声，那叹息里竟带着一丝几不可闻的释然与敬意：
“以魂补魂，以心□□。誓言为桥，破而后立。这……方是真正的破障。”
第十年的最后一天，冥界显现了千年未有的奇观。
枉死城头，那株以嬴政心头血浇灌的墨色彼岸花，花瓣上的墨色如潮水般褪去，尽数化作皎洁无瑕的银白，在永恒的昏暗中，皎皎如月；而忘川河畔，阿巽悉心照料的那片白色花海，则仿佛被无形的墨笔浸染，朵朵转为深邃的墨色，沉静如夜。
墨与白，两种截然相反的色彩，隔着一道忘川，在永不止息的冥风中遥相呼应，摇曳生姿。花瓣上凝结的露珠，竟折射出人间彩虹般的七色流光，璀璨夺目。
更令人称奇的是，那座终日被阴森死气与痛苦哀嚎笼罩的塔楼，此刻竟被一层温润如古玉的柔和光华所笼罩。那光芒并不强烈，却坚韧无比，仿佛能穿透万古的阴霾，为这片绝望之地带来一丝静谧与希望。
摆渡人的小舟再次无声靠岸，他望着阿巽，斗笠下竟传出一声极淡、却真实的笑意：“他勘破了。非是勘破权柄江山，而是……勘破了那个被权柄江山所困的‘自我’。”
立春子时，阴阳交替最微妙的时刻，嬴政的声音清晰地、平稳地穿透了百丈忘川的阻隔，响在阿巽耳边，也响在诸多关注此地的魂灵心头：
“阿巽，我明白了。”
阿巽立于已转为墨色的花海之中，抬首望向对岸。十年来，他们第一次如此清晰地“看”清彼此——
嬴政周身再无一丝帝王霸气的残留，取而代之的是一种铅华洗尽、返璞归真的从容与平和；而阿巽眉宇间那积郁了数百年的忧思与沉重，也早已散去，唯余一片明月清泉般的澄澈明净。
“帝王之尊，九五之位，”嬴政的声音平静如水，却字字千钧，“不及与你共饮一瓢忘川浊水，观彼岸花开。万里江山，千秋霸业，”他顿了顿，望向阿巽的目光温柔得能融化冥铁，“不及你……展眉一笑。”
忘川河上，墨色与白色的花瓣被无形的气流卷起，交织盘旋，形成了一场绚烂而寂静的花雨。
在这奇异的花雨之中，一道挺拔如松的身影悄然出现在河畔。银甲虽旧，伤痕宛然，正是蒙恬。将军望向塔楼前的身影，眼中复杂情绪翻涌，最终化为一声释然的叹息，他整理甲胄，对着嬴政所在的方向，郑重地、深深地一揖到底：
“陛下……终得解脱。”
这一日，嬴政、阿巽隔河，蒙恬于岸，三人竟似忘却了阴阳之别、君臣之隔、生死之憾，就这般隔着忘川，畅谈往事，论说今朝，直至冥界那象征“天明”的微光再次亮起。
说到兴浓之处，竟有韩非之魂显化，即兴赋诗；李斯之影浮现，击节相和；嬴政则取埙吹奏相协。那埙声清越悠远，再无半分戾气与痛苦，竟引得冥界罕见的、通体莹蓝的冥蝶纷纷而至，环绕河上翩跹起舞，宛如梦境。
谷雨时节，淳于越领着当初一同被坑杀的众儒生，浩浩荡荡来到忘川河边。老者整理衣冠，神情肃穆，对着塔楼方向，率领众人长揖及地，声音苍老却洪亮：
“闻君于幽冥之中，痛定思痛，幡然悟道。吾等特来，不揣冒昧，愿听教诲。”
嬴政于塔楼窗前，坦然受礼，而后欣然应允。
自此，每日冥界晨钟响起，他便在塔楼开坛讲论。所讲并非帝王驭下之术、兵家征伐之道，而是为君者当如何体察民心疾苦，为政者当如何权衡利弊、以苍生为念。有时讲到历代兴衰、治国得失的关节处，还会与台下诸儒生激烈辩论，引经据典，各抒己见，往往争得面红耳赤，却再无昔日朝堂上的生死杀伐之气。
这一日，正讲到“民为贵，社稷次之，君为轻”的关节，一个带着几分稚气与渴求的声音突然从儒生群中响起：“父皇！此句何解？”
竟是扶苏不知何时悄然坐在了众儒生中间，眼中闪烁着纯粹求知的明亮光芒，一如当年兰林院中那个牙牙学语的孩童。嬴政望着他，冷硬了数百年的心防彻底化为齑粉，声音不自觉地柔和下来，甚至带上了几分小心翼翼的试探：“苏儿……有何见解？”
父子二人，一在塔楼，一在河岸，隔着生死与忘川，就此一问一答，竟足足论辩了冥界一整个“昼夜”。